বিশ্বকে বদলে দেওয়া পেনসিলভেনিয়ার কিংবদন্তি ব্যক্তিত্বরা
ফিলাডেলফিয়ার ঠিক বাইরে, ভ্যালি ফোর্জের কাছে রয়েছে ভ্যালি ফোর্জ ন্যাশনাল হিস্টোরিক্যাল পার্ক—এমন একটি স্থান, যেখানে আপনি 1777-78 সালের কঠিন শীতকালে জর্জ ওয়াশিংটন ও তাঁর কন্টিনেন্টাল আর্মি যে মাটি সহ্য করেছিল, সেই ভূমিতে হাঁটতে পারেন। ফিলাডেলফিয়ার ডাউনটাউন থেকে প্রায় 30 মিনিট উত্তর-পশ্চিমে অবস্থিত এই পার্কটি দর্শনার্থীদের শান্ত বনভূমি ও খোলা তৃণভূমির মধ্য দিয়ে যাওয়া 26 মাইলের পথ ধরে হাঁটার আমন্ত্রণ জানায়। ভিজিটর সেন্টারের প্রদর্শনী এবং পুনর্নির্মিত সৈনিকদের কুটিরগুলো বিপ্লবী যুদ্ধের সময় ওয়াশিংটনের নেতৃত্ব সম্পর্কে জীবন্ত ধারণা দেয়। শরতের নির্মল সকালে বা বসন্তের শুরুর দিকে, যখন প্রাকৃতিক দৃশ্য সতেজ ও নীরব থাকে, পার্কে হাঁটলে জাতিকে গড়ে তুলতে সহায়তাকারী এই গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্বের সঙ্গে সংযোগ আরও গভীর হয়।
পিটসবার্গে, কার্নেগি মিউজিয়াম অব ন্যাচারাল হিস্টোরি প্রভাবশালী পরিবেশবিদ র্যাচেল কারসনের কাহিনি তুলে ধরে; তিনি ডাউনটাউনের প্রায় 20 মিনিট উত্তর-পূর্বে কাছের স্প্রিংডেলে জন্মেছিলেন। জাদুঘরের হল অব মিনারেলস এবং পরিবেশবিদ্যা ও সংরক্ষণবিষয়ক বিশেষ প্রদর্শনীগুলো কীটনাশকের বিপদ সম্পর্কে সচেতনতা বাড়াতে তাঁর যুগান্তকারী কাজের প্রেক্ষাপট তুলে ধরে। আঞ্চলিক বন্যপ্রাণীর যত্নসহকারে সাজানো ডায়োরামা বা উষ্ণ মাসগুলোতে বাটারফ্লাই প্যাভিলিয়ন ঘুরে দেখলে দর্শনার্থীরা প্রাকৃতিক জগতের প্রতি কারসনের ভালোবাসার সঙ্গে যুক্ত হতে পারেন। বসন্তে, যখন স্থানীয় উদ্ভিদ ও প্রাণীজগৎ ফুটে উঠতে শুরু করে, তখন এখানে আসা তাঁর উত্তরাধিকারের পুনর্জাগরণের চেতনাকে প্রতিফলিত করে।
ফিলাডেলফিয়ার প্রায় এক ঘণ্টা পশ্চিমে ল্যাঙ্কাস্টার কাউন্টিতে অবস্থিত অ্যামিশ ফার্ম অ্যান্ড হাউস সরল জীবনযাপন ও সাংস্কৃতিক সংরক্ষণের প্রবক্তা কেট স্টল্টফুসকে অনুপ্রাণিত করা জীবনের একটি বাস্তব ঝলক দেখায়। ঐতিহাসিক খামারবাড়ি ঘুরে দেখা এবং অ্যামিশ কৃষিজমির মধ্য দিয়ে আশপাশের পথ ধরে হাঁটা দর্শনার্থীদের এমন এক জীবনধারায় নিমজ্জিত করে, যেখানে সম্প্রদায় ও ঐতিহ্যকে মূল্য দেওয়া হয়। গ্রীষ্মের শেষ দিকে খামারের শান্ত বাগান ও গোয়ালঘরগুলো সবচেয়ে প্রাণবন্ত থাকে, যা সাংস্কৃতিক অধিকাররক্ষা ও শিক্ষায় স্টল্টফুসের কাজ নিয়ে ভাবার জন্য প্রশান্ত পটভূমি তৈরি করে।
হ্যারিসবার্গে পেনসিলভেনিয়া স্টেট ক্যাপিটল সাইমন ক্যামেরনের স্মৃতিস্তম্ভ হিসেবে দাঁড়িয়ে আছে—তিনি ছিলেন লিংকনের যুদ্ধসচিব এবং 19শ শতকের একজন শক্তিশালী রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব। ক্যাপিটলের চমৎকার স্থাপত্যে রোমের সেন্ট পিটার্স ব্যাসিলিকার আদলে নির্মিত একটি বিশাল গম্বুজ রয়েছে; এর ভেতরে পেনসিলভেনিয়ার রাজনৈতিক ঐতিহ্য উদ্যাপনকারী ম্যুরাল ও মূর্তি রয়েছে। গাইডসহ ভ্রমণে ক্যাপিটল রোটান্ডার চিত্তাকর্ষক অংশ এবং জাতীয় ইতিহাসে অঙ্গরাজ্যটির ভূমিকার কাহিনি বলা শিল্পকর্মসহ সূক্ষ্ম বিবরণ প্রকাশ পায়। বসন্তের শেষ দিকে বা শরতের শুরুতে, যখন ক্যাপিটলের চারপাশের বাগান ফুলে ভরে ওঠে এবং আবহাওয়া মৃদু থাকে, তখন এলে অভ্যন্তরের জাঁকজমক ও বাইরের সৌন্দর্য—দুটিই পুরোপুরি উপভোগ করা যায়।
স্ক্র্যানটনের কাছে স্টিমটাউন ন্যাশনাল হিস্টোরিক সাইট অ্যান্ড্রু কার্নেগি সমর্থিত শিল্প-উদ্ভাবনের যুগের একটি জানালা খুলে দেয়; কার্নেগি ইস্পাত উৎপাদন ও রেলপথে বিপ্লব ঘটিয়েছিলেন। স্ক্র্যানটন ডাউনটাউন থেকে প্রায় 5 মাইল দূরে অবস্থিত এই স্থানে ঐতিহাসিক বাষ্পচালিত লোকোমোটিভ ও রেলগাড়ির একটি সংগ্রহ রয়েছে। দর্শনার্থীরা পাহাড়ের মধ্য দিয়ে মনোরম লুপে ভ্রমণ করতে পারেন এবং আমেরিকার প্রবৃদ্ধিকে চালিত করা প্রযুক্তির প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতা নিতে পারেন। জাদুঘরের ইন্টার্যাক্টিভ প্রদর্শনীগুলো কার্নেগির দৃষ্টিভঙ্গি ও জনহিতকর কাজের বিবরণ দেয়। শরৎ এখানে আসার অসাধারণ সময়, কারণ আশপাশের বনভূমি শরতের রঙে জ্বলে ওঠে এবং পেনসিলভেনিয়ার শিল্প-অতীতের মধ্য দিয়ে যাত্রাকে আরও সুন্দর করে।
হ্যারিসবার্গের প্রায় 90 মিনিট দক্ষিণ-পশ্চিমে অবস্থিত গেটিসবার্গে গেটিসবার্গ ন্যাশনাল মিলিটারি পার্ক জাতির ইতিহাসের এক নির্ধারক মুহূর্তে আব্রাহাম লিংকনের নেতৃত্বকে সম্মান জানায়। পার্কের গাড়িভ্রমণ ও হাঁটার পথ দর্শনার্থীদের সেই ঐতিহাসিক যুদ্ধক্ষেত্রগুলোতে নিয়ে যায়, যেখানে লিংকন গেটিসবার্গ ভাষণ দিয়েছিলেন। মিউজিয়াম অ্যান্ড ভিজিটর সেন্টারে লিংকনের জীবন ও গৃহযুদ্ধের প্রভাব নিয়ে বিস্তারিত প্রদর্শনী রয়েছে। ভোর বা সন্ধ্যায়, যখন ঢেউখেলানো মাঠের ওপর আলো কোমল হয়ে আসে, তখন স্থানটি দেখা এক গম্ভীর পরিবেশ সৃষ্টি করে এবং লিংকনের স্থায়ী প্রভাবের প্রতি উপলব্ধি আরও গভীর করে।
ফিলাডেলফিয়ার রিটেনহাউস স্কোয়ার এলাকা বেঞ্জামিন ফ্র্যাঙ্কলিনের চেতনাকে ধারণ করে—তিনি ছিলেন বহুমুখী প্রতিভার অধিকারী এক প্রতিষ্ঠাতা নেতা, যার উত্তরাধিকার শহরজুড়ে ছড়িয়ে আছে। ঐতিহাসিক ওল্ড সিটি থেকে প্রায় 10 মিনিটের হাঁটা দূরে অবস্থিত এই মার্জিত পার্কটি গ্যালারি, ক্যাফে ও বইয়ের দোকানে ঘেরা; এগুলো জ্ঞান ও নাগরিক সম্পৃক্ততার প্রতি ফ্র্যাঙ্কলিনের ভালোবাসার প্রতিধ্বনি বহন করে। কাছেই ফ্র্যাঙ্কলিন ইনস্টিটিউট বিজ্ঞান জাদুঘরে হাতে-কলমে প্রদর্শনী এবং বিখ্যাত বেঞ্জামিন ফ্র্যাঙ্কলিন ন্যাশনাল মেমোরিয়াল রয়েছে, যেখানে দর্শনার্থীরা তাঁর উদ্ভাবন ও নাগরিক অবদান সম্পর্কে জানতে পারেন। বসন্তে বা শরতের শুরুতে, যখন আবহাওয়া বাইরে সমাগমের উপযোগী থাকে, তখন এলে ফ্র্যাঙ্কলিন অনুপ্রাণিত প্রাণবন্ত সাংস্কৃতিক স্পন্দন অনুভব করা যায়।
ফিলাডেলফিয়ার প্রায় 60 মাইল উত্তরে অবস্থিত ইস্টনে ক্রেয়োলা এক্সপেরিয়েন্স ক্রেয়োলা ব্র্যান্ডের সহ-প্রতিষ্ঠাতা এডউইন বিনির সৃজনশীলতা ও উদ্ভাবন উদ্যাপন করে। এই রঙিন আকর্ষণটি এমন ইন্টার্যাক্টিভ প্রদর্শনী উপস্থাপন করে, যেখানে ক্রেয়ন আবিষ্কার এবং শিক্ষায় ও শিল্পকলায় বিনির পণ্যের প্রভাব অনুসন্ধান করা হয়। দর্শনার্থীরা নিজের ক্রেয়ন তৈরি করা বা প্রাণবন্ত শিল্পস্থাপনাগুলো ঘুরে দেখার মতো হাতে-কলমে কার্যক্রমে অংশ নিতে পারেন। গ্রীষ্ম ও স্কুলের ছুটিতে ক্রেয়োলা এক্সপেরিয়েন্স সবচেয়ে উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, যখন পেনসিলভেনিয়ার উদ্ভাবন থেকে জন্ম নেওয়া সৃজনশীলতার আনন্দ উদ্যাপন করতে পরিবারগুলো এখানে ভিড় করে।
অঙ্গরাজ্যের পশ্চিম প্রান্তে, এরির কাছে, প্রেসক আইল স্টেট পার্ক প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের চেয়েও বেশি কিছু দেয়; এটি 9/11 হামলার পর পেনসিলভেনিয়ার প্রথম গভর্নর এবং হোমল্যান্ড সিকিউরিটির একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব টম রিজের উত্তরাধিকারের সঙ্গে যুক্ত। এরি ডাউনটাউন থেকে প্রায় 15 মিনিট দূরে অবস্থিত এই পার্কের বালুময় সৈকত ও বিস্তৃত সাইকেলপথ ভাবনা ও দৃঢ়তার একটি স্থান তৈরি করে। উপদ্বীপ ঘিরে 13 মাইলের লুপপথে সাইকেল চালানো বা এরি হ্রদের ওপর সূর্যোদয় দেখা দর্শনার্থীদের রিজ যে শক্তি ও সতর্কতার পক্ষে ছিলেন, তা স্মরণ করিয়ে দেয়। গ্রীষ্মের শেষ দিকে ভোরে এলে এই হ্রদতীরবর্তী আশ্রয়ের শান্ত শক্তি ধরা পড়ে এবং প্রকৃতির সঙ্গে কঠিন সময়ের নেতৃত্বের যোগসূত্র তৈরি হয়।
সবশেষে, ডাউনটাউন থেকে প্রায় 2 মাইল দূরে স্ট্রিপ ডিস্ট্রিক্টে অবস্থিত পিটসবার্গের হেইঞ্জ হিস্ট্রি সেন্টার এই অঞ্চলে শুরু হওয়া কেচাপ সাম্রাজ্যের উদ্যোক্তা এইচ. জে. হেইঞ্জের উদ্যোক্তা-চেতনাকে সম্মান জানায়। হেইঞ্জ কোম্পানি নিয়ে কেন্দ্রটির প্রদর্শনীতে 20শ শতকের শুরুর দিকের উদ্ভাবন ও বিপণন তুলে ধরা হয়েছে, যা আমেরিকার খাদ্যসংস্কৃতিকে বদলে দিয়েছিল। জাদুঘর ঘোরার পর পাশের বাজার এলাকা ঘুরে দেখলে দর্শনার্থীরা স্থানীয় স্বাদ উপভোগ করতে পারেন, যা হেইঞ্জের প্রভাবের প্রতিধ্বনি বহন করে। শরৎ এখানে আসার আদর্শ সময়; তখন শহরের খাদ্য উৎসব ও কৃষকদের বাজার আঞ্চলিক ঐতিহ্যকে জীবন্ত করে তোলে এবং পেনসিলভেনিয়ার কিংবদন্তি ব্যক্তিত্বদের স্থায়ী প্রভাব উদ্যাপন করে।