ভারমন্টকে অবশ্যই ভ্রমণযোগ্য করে তোলা জাতীয় উদ্যান ও প্রাকৃতিক বিস্ময়
ভারমন্টের উত্তর-পূর্ব কোণে অবস্থিত নর্থইস্ট কিংডম, সেন্ট জনসবেরির প্রায় এক ঘণ্টা উত্তরে ইস্ট বার্কে অবস্থিত রাজ্যের অন্যতম অক্ষত প্রাকৃতিক অভয়ারণ্য—কিংডম ট্রেইলস—উপহার দেয়। ১০০ মাইলেরও বেশি দীর্ঘ এই বহুমুখী ট্রেইল নেটওয়ার্ক ঢেউখেলানো বনভূমি ও শান্ত স্রোতধারার পাশ দিয়ে এগিয়ে গেছে, যা ঋতুভেদে দর্শনার্থীদের পায়ে হেঁটে, বাইকে বা স্নোশু পরে ঘুরে দেখার আমন্ত্রণ জানায়। কিংডম ট্রেইলসকে অসাধারণ করে তুলেছে এর যত্নসহকারে রক্ষণাবেক্ষণ করা সিঙ্গেলট্র্যাক পথগুলো, যা ভূদৃশ্যের সঙ্গে মসৃণভাবে মিশে গেছে এবং নতুনদের উপযোগী লুপের পাশাপাশি অভিজ্ঞ মাউন্টেন বাইকারদেরও পরীক্ষা নেয় এমন কঠিন রুট সরবরাহ করে। শরতে বনভূমি জ্বলন্ত লাল ও সোনালি রঙে ঢেকে যায়, ফলে এ সময় বাইক চালানো বা হাঁটার জন্য এটি অসাধারণ; আর শীতকালে জায়গাটি শান্ত স্নোশুয়িং ও ফ্যাট-টায়ার বাইকিংয়ের স্বর্গে পরিণত হয়।
বার্লিংটন থেকে দক্ষিণ-পশ্চিম দিকে প্রায় ৪৫ মিনিটের পথ পাড়ি দিলে ক্যামেলস হাম্প স্টেট পার্কে পৌঁছানো যায়, যেখানে ৪,০৮৩ ফুট উচ্চতার ভারমন্টের তৃতীয় সর্বোচ্চ শৃঙ্গ অবস্থিত। ক্যামেলস হাম্প তার স্বতন্ত্র তিন-চূড়াবিশিষ্ট শিখর এবং গ্রিন মাউন্টেনসের বিস্তৃত প্যানোরামিক দৃশ্যের জন্য বিখ্যাত। লং ট্রেইল সরাসরি শিখরের ওপর দিয়ে গেছে, তাই দুঃসাহসী হাইকাররা জনপ্রিয় বারোজ ট্রেইল ধরে মাঝারি কঠিন ৩.৮ মাইলের আরোহণে যেতে পারেন; এর পুরস্কার হিসেবে চারপাশের উপত্যকা ও দূরে লেক শ্যাম্পলেনের মনোমুগ্ধকর দৃশ্য মেলে। শিখর-রিজ বরাবর পার্কটির অনন্য আলপাইন টুন্ড্রা বাস্তুতন্ত্র ভারমন্টে বিরল এবং সংরক্ষণ প্রচেষ্টার মাধ্যমে সুরক্ষিত। শরতের শুরু এখানে ভ্রমণের সেরা সময়, যখন ঠান্ডা তাপমাত্রা আরোহণকে আরামদায়ক করে এবং বদলে যাওয়া পাতার রং দৃশ্যপটে উজ্জ্বলতা যোগ করে।
আরও দক্ষিণে, মিডলবারির কাছে, গ্রিন মাউন্টেন ন্যাশনাল ফরেস্ট লক্ষ লক্ষ একরজুড়ে বিস্তৃত বিশাল বন্যভূমি নিয়ে দর্শনার্থীদের আহ্বান জানায়। ব্রেড লোফ ক্যাম্পাসের রবার্ট ফ্রস্ট ইন্টারপ্রেটিভ ট্রেইল প্রাকৃতিক সৌন্দর্য ও সাহিত্যিক ইতিহাসকে একত্র করে এক আবেগময় অভিজ্ঞতা দেয়; কাছাকাছি বসবাসকারী কবির নামেই এর নামকরণ করা হয়েছে। এই ছোট ও সহজ লুপ ট্রেইলে বনের বাস্তুতন্ত্রের পাশাপাশি ফ্রস্টের কবিতা সম্বলিত ব্যাখ্যামূলক ফলক রয়েছে, যা সব বয়সের মানুষের জন্য চিন্তামগ্ন হাঁটার উপযোগী। যারা আরও বিস্তৃত দৃশ্য চান, তাদের জন্য কাছের হ্যাপগুড পন্ড রিক্রিয়েশন এরিয়ায় বনঢাকা পাহাড়ে ঘেরা মনোরম একটি হ্রদ রয়েছে। গ্রীষ্মের দর্শনার্থীরা শান্ত জলে সাঁতার কাটতে বা নৌকা চালাতে পারেন, আর শরতের নির্মল বাতাস পুকুরের আয়নার মতো পৃষ্ঠকে ঘিরে থাকা উজ্জ্বল পাতার সৌন্দর্যকে আরও বাড়িয়ে তোলে।
রাজ্যের দক্ষিণ-পশ্চিম কোণে, বার্লিংটন থেকে মাত্র দুই ঘণ্টার কম দূরত্বে অবস্থিত ম্যানচেস্টার শহরটি প্রাকৃতিক ও সাংস্কৃতিক আকর্ষণের মিশেলে দর্শনার্থীদের মুগ্ধ করে। কাছের ইকুইনক্স প্রিজার্ভ ঐতিহাসিক ক্যারেজ রোড ও মাউন্ট ইকুইনক্সে উঠে যাওয়া হাইকিং ট্রেইলসহ ধীরগতির এক প্রাকৃতিক আশ্রয় দেয়। শিখরের ট্রেইলটি যাতায়াত মিলিয়ে কঠিন ছয় মাইল, তবে শিখরের রেস্তোরাঁ ও স্কি এলাকা সহজে পৌঁছানোর বিকল্প পথ সরবরাহ করে। ইকুইনক্স তার উচ্চতা এবং নিউ ইয়র্কের ট্যাকনিক মাউন্টেনস ও হাডসন রিভার ভ্যালির ওপর বিস্তৃত দৃশ্যের জন্য বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। নিম্ন ঢালে বসন্তের বুনোফুলের প্রস্ফুটন প্রিজার্ভটিকে স্থানীয় উদ্ভিদের রঙিন গালিচায় পরিণত করে, যা উদ্ভিদবিদ ও ফটোগ্রাফার—উভয়ের জন্যই আদর্শ।
ভারমন্টের পূর্ব প্রান্তে, বারে থেকে দক্ষিণে মাত্র ৩০ মিনিটের পথ গেলে গ্রোটন স্টেট ফরেস্টে পৌঁছানো যায়, যা ভারমন্টের অন্যতম বৃহৎ স্টেট ফরেস্ট। ২১,০০০ একরেরও বেশি এলাকাজুড়ে বিস্তৃত এই বনভূমিতে লেক গ্রোটন ও কেটল পন্ডের মতো ঝকঝকে কয়েকটি হ্রদ ও পুকুরসহ নানা প্রাকৃতিক আকর্ষণ রয়েছে। বনের পিচাম পন্ড ও বোল্ডার বিচ এলাকা গ্রীষ্মে সাঁতার ও পিকনিকের জন্য উপযুক্ত, আর বিস্তৃত ট্রেইল ব্যবস্থা সুউচ্চ পাইন ও শক্তকাঠের গাছের মাঝে হাইকিং ও মাউন্টেন বাইকিংয়ের সুযোগ দেয়। গ্রোটনকে আলাদা করে তুলেছে সহজলভ্য জলভিত্তিক বিনোদন ও নিরিবিলি বনঢাকা ট্রেইলের সমন্বয়, যা এটিকে সারা বছর ভ্রমণের উপযোগী করে। শরতের দর্শনার্থীরা স্থির জলে প্রতিফলিত চমৎকার পাতার রঙ উপভোগ করতে পারেন, যা ছবির মতো সুন্দর দৃশ্য তৈরি করে।
দক্ষিণ সীমান্তের কাছে, মলি স্টার্ক স্টেট পার্ক ব্র্যাটলবোরো থেকে প্রায় ২০ মিনিট পূর্বে অবস্থিত এবং নিউ হ্যাম্পশায়ার রাজ্যসীমার প্রায় গা ঘেঁষে আছে। বিপ্লবী যুদ্ধের জেনারেল জন স্টার্কের স্ত্রীর নামে নামকরণ করা এই পার্কের বাল্ড মাউন্টেন ট্রেইল একটি মাঝারি কঠিন হাইকিং পথ, যেখান থেকে কানেকটিকাট রিভার ভ্যালি ও দূরের হোয়াইট মাউন্টেনসের চমৎকার দৃশ্য দেখা যায়। প্রায় দুই মাইল একদিকে উঠে যাওয়া পথটি মিশ্র শক্তকাঠের বন ও খোলা পাথুরে ঢাল পেরিয়ে এগোয়, যা এই অঞ্চলের ভূতাত্ত্বিক বৈচিত্র্য তুলে ধরে। পার্কের পিকনিক এলাকা ও ক্যাম্পিং সুবিধা দর্শনার্থীদের কিছুক্ষণ থেকে শান্ত গ্রামীণ পরিবেশ উপভোগের আমন্ত্রণ জানায়। বসন্তে এখানকার সৌন্দর্য বিশেষভাবে ফুটে ওঠে, যখন বুনোফুল বনের মেঝে ঢেকে দেয় এবং পরিযায়ী পাখিরা উপত্যকায় ফিরে আসে।
সবশেষে, ভারমন্টের প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের কোনো বিবরণই বার্লিংটনের কাছে রাজ্যের পশ্চিম প্রান্ত ঘেঁষে থাকা শান্ত লেক শ্যাম্পলেনের তীরের উল্লেখ ছাড়া সম্পূর্ণ হবে না। এক ঘণ্টারও কম উত্তরের পথ পাড়ি দিয়ে লেক শ্যাম্পলেন আইল্যান্ডসে পৌঁছানো যায়; সেখানে জলভিত্তিক বিনোদন ও গ্রামীণ ভূদৃশ্যের অনন্য সমন্বয় দেখা যায়। মিডলবারির দক্ষিণে অল্প দূরত্বে অবস্থিত বাটন বে স্টেট পার্কে দর্শনার্থীরা বিরল জীবাশ্মস্তর ও হ্রদের ফিরোজা জলের ওপর ঝুঁকে থাকা চুনাপাথরের খাড়া প্রান্তর দিয়ে এগিয়ে যাওয়া হাইকিং ট্রেইল পান। হ্রদের ওপারে অ্যাডিরনড্যাক মাউন্টেনসকে পটভূমিতে রেখে এখানে কায়াকিং, পাখি দেখা ও মাছ ধরা জনপ্রিয় কার্যক্রম। গ্রীষ্মের সন্ধ্যায় আকাশে উজ্জ্বল রঙ ছড়িয়ে অসাধারণ সূর্যাস্ত দেখা যায়—হ্রদের শান্ত সৌন্দর্যে নিমগ্ন একটি দিনের জন্য এটি একেবারে নিখুঁত সমাপ্তি।