ভারমন্টের সবচেয়ে অদ্ভুত সড়কের নাম এবং সেগুলোর পেছনের গল্প
ভারমন্টের গ্রামীণ আকর্ষণ ও বিচিত্র ইতিহাস শুধু এর ঢেউখেলানো পাহাড় এবং ম্যাপল সিরাপেই নয়, বরং এর সড়কগুলোর নামেও জীবন্ত হয়ে ওঠে—যেগুলোর কিছু গল্প শরতের পাতার মতোই বর্ণিল। বার্লিংটনের প্রায় ২০ মিনিট উত্তর-পশ্চিমে, লেক শ্যাম্প্লেইনের তীরে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে আছে শেলবার্ন মিউজিয়াম। এখানে দর্শনার্থীরা সেই প্রাঙ্গণে ঘুরে বেড়াতে পারেন, যার কাছেই শুরু হয়েছে “হাঙ্ক হোলো রোড”। নামটি স্থানীয় কথ্যভাষা এবং “হাঙ্ক” ডাকনামের এক দুষ্টুমি-প্রবণ বসতির বাসিন্দাকে ঘিরে প্রচলিত কাহিনির স্মারক; ১৯ শতকে তাঁর কীর্তিকলাপই উপত্যকাটিকে এই অদ্ভুত নাম এনে দেয়। মিউজিয়ামের পাতায়-ছাওয়া পথ ধরে হাঁটতে হাঁটতে এবং সূর্যাস্তের সময় হ্রদের ওপারে তাকালে স্পষ্টভাবে অনুভব করা যায়, কীভাবে স্থানীয় লোককথা ভূমির নিজস্ব অংশ হয়ে মিশে গেছে।
মন্টপিলিয়ার থেকে প্রায় ৪৫ মিনিট দক্ষিণে ম্যাড রিভার ভ্যালির মনোরম গ্রাম ওয়েটসফিল্ডে যান, যেখানে পাবেন “হেল’স গেটস রোড”। এই পথটি ক্যামেল’স হাম্প স্টেট পার্কের প্রবেশপথের কাছে চলে গেছে; পার্কটির আকাশরেখায় আধিপত্য বিস্তারকারী প্রতীকী ৪,০৮৩ ফুট উচ্চতার শৃঙ্গটি এখানেই রয়েছে। হেল’স গেটস নামটি এসেছে সেই পাথুরে, সরু গিরিখাত থেকে, যা প্রাথমিক বসতিস্থাপনকারীদের কাছে ভীতিকর মনে হয়েছিল—দ্রুতগামী জলের স্রোতে খোদাই হওয়া এক প্রাকৃতিক সংকীর্ণ পথ। ক্যামেল’স হাম্প ট্রেইলে হাইকিং করলে, বিশেষ করে গ্রীষ্মে বা শরতের শুরুর দিকে, গ্রিন মাউন্টেনসের বিস্তৃত দৃশ্য এবং এমন জ্বলন্ত নামের অনুপ্রেরণা জোগানো দুর্গম ভূখণ্ডের কাছ থেকে দেখার সুযোগ মেলে।
ব্র্যাটলবোরোর কাছে আরও পূর্বে, নিউ হ্যাম্পশায়ারের কিন থেকে প্রায় ৯০ মিনিট দূরে, রয়েছে ওয়েস্ট রিভার ট্রেইল; এটি “ফ্রাইং প্যান রোড”-এর কাছ দিয়ে গেছে। এই ঝলমলে নামটি কয়েক শতাব্দী পুরোনো এক গল্প থেকে এসেছে: এক কামারের কড়াই ভুল করে ভাটিতে পড়ে থেকে গিয়েছিল এবং গলে এমন এক আকৃতিহীন দলায় পরিণত হয়েছিল, যা আর চেনার উপায় ছিল না। এই অঞ্চলটি ঐতিহাসিক আচ্ছাদিত সেতু এবং প্রাণবন্ত শিল্পচর্চার জন্যও বিখ্যাত। শরতের এক নির্মল দিনে, পায়ের নিচে সোনালি পাতা মচমচ শব্দ করার সময়, ওয়েস্ট রিভার ট্রেইলে হাঁটা ভারমন্টের প্রাকৃতিক সৌন্দর্য ও মানব ইতিহাসের মিশ্রণের মধ্য দিয়ে এক ইন্দ্রিয়গ্রাহ্য ভ্রমণের সুযোগ দেয়।
মন্টপিলিয়ারের প্রায় ৪০ মিনিট উত্তর-পূর্বে স্টোয়ে, “ডগ টিম রোড” দুঃসাহসী দর্শনার্থীদের স্টোয়ে রিক্রিয়েশন পাথের কাছাকাছি নিয়ে যায়। এই সহজ, বহু-ব্যবহারযোগ্য পথটি এলাকার শীতকালীন ঐতিহ্য তুলে ধরে—একসময় কুকুরে টানা স্লেজের দল যে তুষারঢাকা পথে চলাচল করত, উষ্ণ মাসগুলোতে সেই পথই এখন সাইকেল আরোহী ও হাঁটাহাঁটিকারীদের জন্য উপযোগী। সড়কটির নাম সেই পরিশ্রমী প্রাণী এবং তাদের ওপর নির্ভরশীল মানুষদের স্মৃতি ধরে রেখেছে। বসন্তের শুরুতে, যখন ছায়াচ্ছন্ন জায়গাগুলোতে এখনও তুষার পড়ে থাকে, এই পথে ঘুরে বেড়ালে নস্টালজিয়ার আবেশ জাগে এবং মনে হয়—এখানকার প্রতিটি সড়কেই শোনার মতো একটি গল্প রয়েছে।
দৃশ্যপটময় রুট ১০০ করিডোর বরাবর, বার্লিংটনের প্রায় এক ঘণ্টা দক্ষিণে, ওয়ারেন শহরে রয়েছে “ডেড এন্ড রোড”। নামটি অশুভ শোনালেও ম্যাড রিভারের কাছে এই শান্ত পথটি বিচিত্র স্থানীয় কিংবদন্তি এবং বার্ষিক ওয়ারেন ওল্ড হোম ডেজ উৎসবের জন্য পরিচিত। কাছের ওয়ারেন ফলস ট্রেইলে হাইকিং করলে দর্শনার্থীরা শ্যাওলাধরা খাড়া পাথরের পটভূমিতে ২৫ ফুট উচ্চতার এক নাটকীয় জলপ্রপাত দেখতে পান, যা এলাকাটিকে এক গোপন রত্নে পরিণত করেছে। গ্রীষ্মে চারপাশের সবুজ আরও ঘন হয়ে ওঠে এবং শীতল জলাধারে সাঁতার কাটার সুযোগ মেলে—সড়কটির রহস্যময় নামের সঙ্গে যার চমৎকার বৈপরীত্য।
বার্লিংটন থেকে এক ঘণ্টারও কম দূরে মিডলবেরির কাছে রয়েছে হেনরি শেলডন মিউজিয়াম অব ভারমন্ট হিস্ট্রি। অল্প দূরেই রয়েছে “ফিফটিন মাইল ফলস রোড”, যার নাম এসেছে অটার ক্রিক বরাবর ধারাবাহিক জলপ্রপাতের মতো স্রোতধারা থেকে; কায়াকচালক ও মাছশিকারি—উভয়ের কাছেই এটি প্রিয়। মিউজিয়ামের প্রদর্শনীগুলো প্রাথমিক ভারমন্টের বসতিস্থাপনকারীদের সঙ্গে এই জলপথগুলোর মিথস্ক্রিয়ার বিবরণ তুলে ধরে। বসন্তে, গলিত তুষারের পানিতে যখন খালটি ফুলে ওঠে, তখন এখানে এলে সড়কটির ইঙ্গিতপূর্ণ নামের পেছনের শক্তি এবং অঞ্চলটিকে গড়ে তোলা প্রাকৃতিক শক্তিগুলো স্পষ্ট হয়ে ওঠে।
সবশেষে, মন্টপিলিয়ারের প্রায় দুই ঘণ্টা উত্তর-পূর্বে নর্থইস্ট কিংডমে গেলে পৌঁছাবেন বার্টন গ্রামে। এখানে “স্ক্র্যাচ গ্র্যাভেল রোড” ঘন বন ও শান্ত খামারের মধ্য দিয়ে আঁকাবাঁকা পথে এগিয়ে গেছে। নামটি এসেছে সেই খসখসে নুড়ি থেকে, যা বরফঢাকা শীতের দিনে ঘোড়াদের পিছলে যাওয়া ঠেকাতে একসময় ছড়িয়ে দেওয়া হতো। গ্রীষ্মের শেষ দিকে বার্টনের শান্ত সৌন্দর্য সবচেয়ে ভালোভাবে উপভোগ করা যায়, যখন রাস্তার ধারে বুনোফুল ফোটে এবং কাছের হ্রদগুলো থেকে লুন পাখির ডাক ভেসে আসে। ভারমন্টের এই আড়াল-থাকা কোণটি ঘুরে দেখলে উপলব্ধি করবেন, নাম যতই অদ্ভুত হোক না কেন, প্রতিটি সড়কই রাজ্যের জীবন্ত ইতিহাসের বুননে একটি করে সুতো।