ভারমন্টের সবচেয়ে বুনো লোককথাগুলো

বার্লিংটনের প্রায় ৪৫ মিনিট উত্তর-পূর্বে, স্টোয়ের উপকণ্ঠে ট্র্যাপ ফ্যামিলি লজ শুধু দ্য সাউন্ড অব মিউজিক পরিবারের দ্বারা অনুপ্রাণিত একটি বিলাসবহুল রিসোর্ট নয়; এটি স্থানীয় লোককথায়ও সমৃদ্ধ। অতিথিরা খালি হলঘরে পিয়ানো বাজতে শোনার বা মোমবাতির আলোয় আলোকিত করিডরে অতীতের মানুষের অবয়বের ঝলক দেখার কথা বলেন। আশপাশের হাইকিং ট্রেইলগুলো, যেমন স্টার্লিং পন্ড ট্রেইল, শান্ত এক আলপাইন পুকুরের পাশে নিরিবিলি আশ্রয় দেয়; সেখানে নীরব স্থিরতার মধ্যে হয়তো বহু আগে চলে যাওয়া মানুষদের প্রতিধ্বনিও কানে আসতে পারে। বসন্তের শেষভাগে, যখন বুনোফুল ফোটে এবং পাহাড়ি বাতাস থাকে সতেজ, তখন প্রকৃতি ও লজটির আকর্ষণীয় ইতিহাস—দুটিই উপভোগ করার আদর্শ সময়।

দক্ষিণ ভারমন্টে, রাটল্যান্ডের প্রায় এক ঘণ্টা দক্ষিণে, মনোরম বেনিংটন শহরটি ওল্ড ফার্স্ট চার্চের জন্য বিখ্যাত—এটি ফেডারেল যুগের স্থাপত্যের এক দৃষ্টিনন্দন উদাহরণ। এর ঐতিহাসিক চূড়ার নিচে কিংবদন্তি আছে যে, একটি “বেনিংটন মনস্টার”—বড়, লোমশ এক দানব—কাছের পাহাড়গুলোতে ঘুরে বেড়ায়। নিশ্চিত কোনো দর্শনের নথি না থাকলেও, দর্শনার্থীরা কাছের বেনিংটন ব্যাটল মনুমেন্টের প্রাঙ্গণ ঘুরে দেখতে পারেন; সেখান থেকে চারপাশের বিস্তৃত দৃশ্য দেখা যায় এবং রহস্যে ভরা এক অশান্ত অতীতে ফিরে যাওয়ার অনুভূতি হয়। শরতের দিনগুলোতে, যখন গাছের পাতা আগুনরাঙা লাল ও সোনালি হয়ে ওঠে, তখন গাছের ঠিক ওপারে লুকিয়ে থাকা এই অধরা প্রাণীদের কল্পনা করার জন্য নিখুঁত পটভূমি তৈরি হয়।

কাছেই, রাটল্যান্ডের প্রায় ৫০ মিনিট দক্ষিণে, ম্যানচেস্টারের কাছে গ্রিন মাউন্টেন ন্যাশনাল ফরেস্টের দুর্গম ভূদৃশ্যে রয়েছে বিখ্যাত লাই ব্রুক ফলস ট্রেইল। মাঝারি কঠিনতার এই ২.৬-মাইল লুপটি হাইকারদের একটি চমৎকার ১২৫-ফুট জলপ্রপাতের কাছে নিয়ে যায়, যা বৃষ্টির পর আরও জোরে গর্জে ওঠে। বলা হয়, এখানকার জঙ্গলে একসময় কাছের একটি কেবিনে বসবাসকারী এক নির্জনবাসীর ভূত ঘুরে বেড়ায়; চাঁদের আলোয় রাতে গাছের মাঝে তাকে ক্ষীণ আলোর মতো দেখা যায়। বসন্ত ও গ্রীষ্মের শুরুর সময়, যখন জলপ্রপাতটি সবচেয়ে পূর্ণ থাকে এবং বনভূমি ঘন সবুজে ভরে ওঠে, তখন প্রকৃতির শক্তি ও লোককথার মিলন অনুভব করার এক নিমগ্ন অভিজ্ঞতা পাওয়া যায়।

উত্তরে, বার্লিংটনের কাছে লেক শ্যামপ্লেইনের তীরে গেলে ইথান অ্যালেন হোমস্টেড মিউজিয়াম দর্শনার্থীদের ভারমন্টের বিপ্লবী যুদ্ধের বীরের জীবনে পা রাখার আমন্ত্রণ জানায়। জাদুঘরের গ্রামীণ ঔপনিবেশিক যুগের বাড়িটিতে এমন নিদর্শন ও প্রদর্শনী রয়েছে, যা শুধু অ্যালেনের দুঃসাহসিক কর্মকাণ্ডই নয়, সম্পত্তিটিতে ঘটেছিল বলে জানানো বহু রহস্যময় ও ব্যাখ্যাতীত ঘটনাও তুলে ধরে। প্রাঙ্গণ ঘুরে দেখা এবং লেকের তীরের দিকে হাঁটা—বিশেষ করে সন্ধ্যার শুরুর দিকে—দর্শনার্থীদের প্রায়ই অতীতের সঙ্গে এক সংযোগ অনুভব করায়; এতে দিগন্তে জলরাশি ও অ্যাডিরনড্যাক শৃঙ্গগুলোর মনোমুগ্ধকর দৃশ্যেও এক ভৌতিক অনুরণন যোগ হয়।