আপনি জানতেন না যে এই সেলিব্রিটিরা উইসকনসিনের ছিলেন
মিশিগান হ্রদের তীরে অবস্থিত মিলওয়াকি পাবলিক মিউজিয়াম শুধু প্রাকৃতিক ইতিহাস ও সাংস্কৃতিক প্রদর্শনীর চেয়েও বেশি কিছু উপহার দেয়—এটি দর্শনার্থীদের বিনোদনশিল্পী ক্রিস ফার্লের নিজ শহর হিসেবে এই শহরের সমৃদ্ধ ঐতিহ্যের সঙ্গেও যুক্ত করে। মিলওয়াকি শহরের কেন্দ্র থেকে অল্প হাঁটার দূরত্বে অবস্থিত এই জাদুঘরের বৈচিত্র্যময় প্রদর্শনীগুলো ফার্লেকে গড়ে তোলা মনোভাবের পটভূমি তৈরি করে; তাঁর কৌতুকপ্রতিভা অনুপ্রাণিত হয়েছিল শহরের শ্রমজীবী মানুষের দৃঢ়তা ও মধ্য-পশ্চিমের আকর্ষণে। “স্ট্রিটস অব ওল্ড মিলওয়াকি” প্রদর্শনী দেখার সময় দর্শনার্থীরা ফার্লের বেড়ে ওঠায় প্রভাব ফেলা এলাকাগুলোর স্পন্দন অনুভব করতে পারেন। দোকানের সামনের অংশ ও স্ট্রিটকারসহ বিশ শতকের শুরুর দিকের মিলওয়াকির রাস্তাগুলোর প্রাণবন্ত পুনর্নির্মাণ এমন এক পরিবেশের কথা মনে করিয়ে দেয়, যা “স্যাটারডে নাইট লাইভ”-এর অন্যতম প্রিয় সাবেক সদস্যকে গড়ে তুলেছিল। বসন্তের শেষভাগ বা শরতের শুরুর দিকে এলে জাদুঘর ও কাছের মিশিগান হ্রদের তীর ঘোরার জন্য সবচেয়ে ভালো আবহাওয়া পাওয়া যায়।
মিলওয়াকি থেকে উত্তর-পশ্চিমে প্রায় দুই ঘণ্টার দূরত্বে, ইউ ক্লেয়ার শহরে, কনফ্লুয়েন্সে অবস্থিত পাবলো সেন্টার গায়ক-গীতিকার জাস্টিন ভার্ননের বিকশিত সৃজনশীল চেতনার এক উজ্জ্বল প্রতীক। বন আইভারের সঙ্গে কাজের জন্য বিশ্বজুড়ে পরিচিত ভার্নন ইউ ক্লেয়ারের ঠিক দক্ষিণে বড় হয়েছেন, আর পাবলো সেন্টার অত্যাধুনিক পরিবেশনা-স্থান ও শিল্পকেন্দ্রের মাধ্যমে স্থানীয় শিল্পীদের উদ্যাপন করে। দর্শনার্থীরা সরাসরি সংগীত উপভোগ করতে পারেন বা কেন্দ্রের কমিউনিটি আর্ট প্রদর্শনী ঘুরে দেখতে পারেন—যেখানে উইসকনসিনের প্রাকৃতিক সৌন্দর্য ও ভার্ননের অন্তর্মুখী সুরের মধ্যে সরাসরি যোগসূত্র দেখা যায়। কাছাকাছি ইউ ক্লেয়ার ও চিপেওয়া নদীর মিলনস্থল একটি মনোরম পরিবেশ সৃষ্টি করে, যা ভার্ননের সংগীতের আবেগের প্রবাহের প্রতিফলন। গ্রীষ্মের সন্ধ্যাগুলো এখানে বাইরে কনসার্ট উপভোগের জন্য আদর্শ, যখন পানির ওপর আলো প্রতিফলিত হয় এবং শহরটি সৃজনশীল শক্তিতে মুখর থাকে।
উইসকনসিনের উত্তরাঞ্চলে, গ্রিন বে থেকে উত্তর-পূর্বে প্রায় দেড় ঘণ্টার দূরত্বে, মারিনেট শহরটি এমন এক স্থান যেখানে অভিনেত্রী ও গায়িকা লরা ইংলস ওয়াইল্ডার তাঁর শৈশবের একটি অংশ কাটিয়েছিলেন, পরে প্রিয় “লিটল হাউস” সিরিজ রচনা করেন। মারিনেট কাউন্টি হিস্টোরিক্যাল সোসাইটি মিউজিয়াম ওয়াইল্ডারের গল্পকে গড়ে তোলা অগ্রদূতদের জীবনের এক ঝলক দেখায়; সেখানে উনিশ শতকের শেষভাগের নিদর্শন ও আলোকচিত্র রয়েছে। জাদুঘরের প্রদর্শনীগুলোর মধ্য দিয়ে হাঁটলে দর্শনার্থীরা সেই গ্রামীণ দৃশ্যপট ও দৃঢ়চেতা সম্প্রদায় সম্পর্কে ধারণা পান, যা অধ্যবসায় ও পরিবারের চিরন্তন গল্পগুলোকে অনুপ্রাণিত করেছিল। এই অঞ্চলের প্রভাব পুরোপুরি উপলব্ধি করতে কাছের মেনোমিনি রিভার স্টেট রিক্রিয়েশন এরিয়ায় যান; সেখানে শান্ত হাঁটার পথগুলো প্রাথমিক বসতিস্থাপনকারীদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ জলপথ অনুসরণ করে। শরৎকাল এখানে বিশেষভাবে আবেগময়, কারণ পাতার রং বদলে যাওয়া ওয়াইল্ডারের জগতে ফিরে যাওয়ার অনুভূতিকে আরও তীব্র করে।
ম্যাডিসনের প্রায় ২০ মিনিট দক্ষিণে গাড়ি চালালেই পাওয়া যায় মনোরম ভেরোনা শহর, যেখানে কিংবদন্তি কুস্তিগীর ও অভিনেতা ডোয়েন “দ্য রক” জনসন তাঁর যৌবনের একটি অংশ কাটিয়েছেন। যদিও তিনি মূলত তাঁর সামোয়ান ঐতিহ্য ও হলিউডের খ্যাতির সঙ্গে যুক্ত, উইসকনসিনে কাটানো জনসনের গঠনপর্ব তাঁর কর্মনিষ্ঠা ও দৃঢ়তা গড়ে তুলতে সাহায্য করেছিল। ভেরোনা এরিয়া হিস্টোরিক্যাল সোসাইটি অ্যান্ড মিউজিয়াম এই সম্প্রদায়ের বিকাশ এবং তরুণ বাসিন্দাদের উন্নতি ও উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে লালন করা এলাকাগুলোর প্রেক্ষাপট তুলে ধরে। দর্শনার্থীরা প্রায়ই মিলিটারি রিজ স্টেট ট্রেইল ঘুরে দেখেন—এটি ম্যাডিসন ও ডজভিলকে যুক্ত করা একটি বহুমুখী পথ, যার মাঝখানে রয়েছে ভেরোনা। ৪০ মাইল দীর্ঘ এই পথে ঢেউখেলানো পাহাড় ও মনোরম কৃষিজমি রয়েছে, যা ছোট শহরের শিকড় ও ক্রীড়াসুলভ উদ্যমের সেই সমন্বয়কে ধারণ করে, যা জনসনকে এগিয়ে নিয়েছিল। বসন্ত ও গ্রীষ্মের শুরুর সময় বুনোফুলে দৃশ্যপট সেজে ওঠে—সাইকেল চালানো বা পথে হাঁটার জন্য এটি উপযুক্ত সময়।
অ্যাপলটনের কেন্দ্রস্থলে, গ্রিন বে থেকে দক্ষিণ-পশ্চিমে প্রায় ৩০ মিনিটের দূরত্বে, হিস্ট্রি মিউজিয়াম অ্যাট দ্য ক্যাসল শুধু ছবির মতো সুন্দর একটি স্থান নয়—এটি পুলিৎজার পুরস্কারজয়ী লেখিকা এডনা ফার্বারের সঙ্গে যুক্ত অতীতের এক দ্বার। মিশিগানের কালামাজুতে জন্মালেও ফার্বার অ্যাপলটনে উল্লেখযোগ্য সময় কাটিয়েছেন; জাদুঘরের স্থানীয় ইতিহাসবিষয়ক প্রদর্শনীগুলো তাঁর উপন্যাসে প্রবাহিত মধ্য-পশ্চিমের দৃঢ়সংকল্পের চেতনা তুলে ধরে। জাদুঘরের পরিবর্তনশীল গ্যালারিগুলো এই অঞ্চলের শিল্পঐতিহ্য গভীরভাবে অনুসন্ধান করে, যা উচ্চাকাঙ্ক্ষী চরিত্র ও পরিবর্তনশীল আমেরিকান ভূদৃশ্যের ফার্বারের চিত্রায়নকে অনুপ্রাণিত করেছিল। শীতের ছুটির সময় গেলে জাদুঘরের উৎসবমুখর সাজসজ্জা উপভোগ করা যায়, যা ফার্বারের রচনায় প্রায়ই বর্ণিত কঠোর পরিবেশের বিপরীতে উষ্ণ আবহ তৈরি করে।
রাজ্যের দক্ষিণ-পশ্চিম কোণে, লা ক্রস থেকে পশ্চিমে প্রায় ৪০ মিনিটের দূরত্বে, মরমন কুলি সিনিক ওভারলুক থেকে মিসিসিপি নদীর উপত্যকার বিস্তৃত দৃশ্য দেখা যায়—এই ভূদৃশ্য কান্ট্রি সংগীতশিল্পী ও গীতিকার বুচ ভিগকে প্রভাবিত করেছিল। গারবেজ ব্যান্ডের সদস্য ও সংগীত প্রযোজক হিসেবে সবচেয়ে বেশি পরিচিত ভিগের কুলি অঞ্চলের শিকড় তাঁর মাটির কাছাকাছি, স্তরসমৃদ্ধ সুরে প্রতিফলিত হয়। এই ওভারলুক দর্শনার্থীদের খাড়া পাহাড়, আঁকাবাঁকা নদী ও বনাচ্ছাদিত উপত্যকার নাটকীয় দৃশ্য দেখায়, যা উইসকনসিনের কঠিন অথচ অপূর্ব সৌন্দর্যের অনুভূতি জাগায়। মরমন কুলি ট্রেইলের মতো কাছের পথে হাঁটলে এই অঞ্চলের অনন্য ভূতত্ত্ব ও বন্যপ্রাণী দেখা যায়; এর মধ্যে রয়েছে বসন্তের বুনোফুল ও পরিযায়ী পাখি। বসন্তের শেষভাগ পূর্ণ প্রস্ফুটন ও উজ্জ্বল সবুজ দেখার সেরা সময়, যা ফ্যাকাশে চুনাপাথরের খাড়া দেয়ালের সঙ্গে তীব্র বৈপরীত্য তৈরি করে।
মিলওয়াকি থেকে পূর্বদিকে গেলে, প্রায় ২০ মিনিট উত্তরে অবস্থিত ছোট শহর সিডারবার্গ অভিনেতা ফ্রেড ম্যাকমারের শৈশবের এক মনোরম পটভূমি হিসেবে দেখা দেয়। সংরক্ষিত উনিশ শতকের ভবন ও পাথর-বিছানো রাস্তা-সহ সিডারবার্গের ঐতিহাসিক শহরকেন্দ্র সেই শান্ত মধ্য-পশ্চিমের পরিবেশকে প্রতিফলিত করে, যা ম্যাকমারেকে হলিউড তারকা হওয়ার আগে গড়ে তুলেছিল। সিডারবার্গ কালচারাল সেন্টার ঘুরে দেখা বা সিডার ক্রিক সেটেলমেন্টে যাওয়া এই সম্প্রদায়ের শিল্পীসত্তা ও ঐতিহাসিক শিকড়ের অনুভূতি দেয়। বিশেষ করে গ্রীষ্ম ও শরতের মৌসুমি উৎসবগুলো সংগীত ও কারুশিল্পের মাধ্যমে শহরটিকে প্রাণবন্ত করে তোলে, যা ম্যাকমারে তাঁর কর্মজীবনে বহন করে নিয়ে যাওয়া ছোট শহরের মূল্যবোধের প্রতিধ্বনি। আচ্ছাদিত সেতু ও মনোরম উদ্যানসহ সিডার ক্রিকের তীরের শান্ত পরিবেশ উইসকনসিনে জন্ম নেওয়া সেলিব্রিটিদের পদচিহ্ন অনুসরণকারীদের জন্য এটিকে স্মরণীয় গন্তব্য করে তোলে।
মিলওয়াকি থেকে উত্তরে প্রায় ৫০ মিনিটের দূরত্বে, ওয়াকেশা শহরে রয়েছে ক্যারল ইউনিভার্সিটির ক্যাম্পাস, যেখানে অভিনেতা মার্ক মেটকাফ চলচ্চিত্র ও টেলিভিশনে নিজের ছাপ রাখার আগে পড়াশোনা করেছিলেন। বিশ্ববিদ্যালয়ের ঐতিহাসিক ভবন ও সবুজে ঘেরা ক্যাম্পাস সেই লালনশীল শিক্ষাঙ্গনের এক ঝলক দেয়, যা মেটকাফকে তাঁর শিল্প গড়ে তুলতে সাহায্য করেছিল। কাছের ফ্রেম পার্কে হাঁটার পথ ও মনোরম লেগুন রয়েছে; শহরের শিল্প ও শিক্ষাক্ষেত্রে অবদান নিয়ে ভাবার জন্য এটি একটি আরামদায়ক স্থান। শরৎকালে গেলে, যখন ক্যাম্পাস ও পার্ক রঙিন পাতায় সেজে ওঠে, অভিজ্ঞতায় ছবির মতো সুন্দর একটি মাত্রা যোগ হয়। বুদ্ধিবৃত্তিক ও প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের এই সমন্বয় বহু উইসকনসিন প্রতিভার গঠনপর্বের প্রভাবকে ধারণ করে।
এই যাত্রার শেষ গন্তব্য হিসেবে, মিলওয়াকি থেকে উত্তর-পশ্চিমে প্রায় ২৫ মিনিটের দূরত্বে, ওয়েস্ট বেন্ড শহরে রয়েছে মিউজিয়াম অব উইসকনসিন আর্ট। এটি জর্জিয়া ও’কিফের সমসাময়িক শিল্পী আর্থার ডাভের মতো চিত্রশিল্পীদের সৃজনশীল ঐতিহ্য উদ্যাপন করে; ডাভ তাঁর শৈশবের একটি অংশ উইসকনসিনে কাটিয়েছিলেন। জাদুঘরের সংগ্রহগুলো তুলে ধরে কীভাবে এই রাজ্য আধুনিকতাবাদী শিল্পীদের লালন করেছে, যারা প্রচলিত নান্দনিকতাকে চ্যালেঞ্জ করেছিলেন। প্রদর্শনীগুলো আঞ্চলিক শিল্পচর্চার ওপর গুরুত্ব দেয়—যা প্রায়ই নজরের বাইরে থেকে গেলেও আমেরিকান শিল্পের ইতিহাসে ঢেউ তুলেছে। ওয়েস্ট বেন্ডের শহরকেন্দ্রের দেয়ালচিত্র ও গ্যালারিগুলো ঘুরে দেখা জাদুঘর ভ্রমণের পরিপূরক, যেখানে ঐতিহাসিক স্থাপত্যের পটভূমিতে প্রাণবন্ত শিল্পদৃশ্য দেখা যায়। বসন্ত ও গ্রীষ্মের শুরুর সময় জাদুঘরের বাইরের ভাস্কর্য উদ্যান সবচেয়ে সুন্দর থাকে; দর্শনার্থীরা তখন উইসকনসিনের শিল্পসাংস্কৃতিক অবদানকে বাস্তবভাবে অনুভব করতে পারেন।