জীবনে অন্তত একবার সবার কেন উইসকনসিন ভ্রমণ করা উচিত

উইসকনসিনের উত্তর-পশ্চিম কোণে অবস্থিত অ্যাপোস্টল আইল্যান্ডস ন্যাশনাল লেকশোর প্রাকৃতিক সৌন্দর্য ও বহিরাঙ্গন অভিযানের এমন এক শ্বাসরুদ্ধকর সমন্বয় উপহার দেয়, যার তুলনা খুব কম জায়গার সঙ্গেই করা যায়। মিনেসোটার ডুলুথ থেকে গাড়িতে মাত্র কয়েক ঘণ্টা এবং মিনিয়াপোলিস থেকে প্রায় তিন ঘণ্টা দূরে, লেক সুপিরিয়রের এই ২১টি দ্বীপের দ্বীপমালা কায়াকার, হাইকার এবং ইতিহাসপ্রেমী—সবার জন্যই এক আদর্শ বিনোদনভূমি। এখানকার অন্যতম আকর্ষণ স্টকটন দ্বীপের সামুদ্রিক গুহাগুলো। গ্রীষ্মে দর্শনার্থীরা কায়াকে করে বাতাসে ক্ষয়প্রাপ্ত বেলেপাথরের গঠনগুলো ঘুরে দেখতে পারেন, আর শীতে জমে যাওয়া লেক সুপিরিয়র পেরিয়ে হেঁটে গুহাগুলোতে যেতে পারেন—এমন বিরল অভিজ্ঞতা যা কেবল বছরের সবচেয়ে ঠান্ডা মাসগুলোতেই সম্ভব। দুর্গম পাহাড়ি খাড়া ঢাল, ঘন বন এবং স্বচ্ছ নির্মল জলের পারস্পরিক মেলবন্ধন এখানে এমন এক বন্য পরিবেশের অনুভূতি সৃষ্টি করে, যা একই সঙ্গে প্রত্যন্ত ও সহজলভ্য মনে হয়; দর্শনার্থীদের ধীরে চলতে এবং উত্তরের গ্রেট লেকস অঞ্চলের মহিমা উপভোগ করতে আহ্বান জানায়।

পূর্বদিকে উইসকনসিনের কেন্দ্রীয় অঞ্চলের দিকে এগোলে, মিলওয়াকির প্রায় দুই ঘণ্টা পশ্চিমে অবস্থিত মনোরম শহর ম্যাডিসনে বিশ্বখ্যাত ওলব্রিখ বোটানিক্যাল গার্ডেনস রয়েছে। ১৬ একরজুড়ে বিস্তৃত এই মরূদ্যানটি থাইল্যান্ড রাজ্যের উপহার অসাধারণ থাই প্যাভিলিয়নের জন্য বিখ্যাত; এর চারপাশে যত্নসহকারে সাজানো বাগানে দেশীয় ও বিদেশি উদ্ভিদের সমাহার দেখা যায়। বাইরের বাগানে হাঁটা কিংবা উষ্ণমণ্ডলীয় বোলজ কনজারভেটরিতে ঘুরে বেড়ানো প্রশান্তি ও সৌন্দর্যের এক নিখুঁত মিশ্রণ এনে দেয়। বসন্তের শেষভাগ ও গ্রীষ্মের শুরুর দিকে, বিশেষ করে গোলাপ ও বহুবর্ষজীবী ফুল পূর্ণ প্রস্ফুটিত হলে, বাগানগুলো রঙে ভরে ওঠে। ওলব্রিখ এমন এক স্থান হিসেবে আলাদা হয়ে ওঠে, যেখানে উদ্যানবিদ্যার সঙ্গে সাংস্কৃতিক বিনিময়ের মিলন ঘটেছে—শৈল্পিক বাগানসজ্জা ও শান্তিপূর্ণ নগর আশ্রয়স্থল পছন্দ করেন এমন সবার জন্য এটি অবশ্যই দর্শনীয়।

রাজ্যের দক্ষিণ-পূর্ব অংশে, মিলওয়াকি থেকে অল্প দূরে দক্ষিণ-পশ্চিমে অবস্থিত কেটল মোরেইন স্টেট ফরেস্ট—শেষ বরফযুগের হিমবাহে গড়ে ওঠা এক অনন্য ভূতাত্ত্বিক সম্পদ। আইস এজ ন্যাশনাল সিনিক ট্রেইল এই বনের মধ্য দিয়ে চলে গেছে, যার অন্যতম জনপ্রিয় অংশ ডেলাফিল্ডের কাছে ল্যাফাম পিক ইউনিট। হাইকাররা ২.৫-মাইলের সামিট লুপ ট্রেইল ধরে ধীরে ধীরে উঠে ল্যাফাম পিক অবজারভেশন টাওয়ারে পৌঁছাতে পারেন; সেখান থেকে অঞ্চলের হিমবাহ-গঠিত ভূদৃশ্যের বৈশিষ্ট্য রোলিং পাহাড় ও কেটল হ্রদগুলোর বিস্তৃত দৃশ্য দেখা যায়। শীতে বনটি ৪০ মাইলেরও বেশি প্রস্তুত করা ট্রেইলসহ ক্রস-কান্ট্রি স্কিয়িংয়ের স্বর্গে পরিণত হয়। গ্রীষ্মের সজীব সবুজ পথ আর শীতে তুষারে ঢাকা স্কিয়িং পথের তীব্র বৈপরীত্য এই বনকে প্রকৃতিপ্রেমী ও বহিরাঙ্গনপ্রেমীদের জন্য সারা বছরের গন্তব্যে পরিণত করেছে।