পশ্চিম ভার্জিনিয়ার ১০টি সবচেয়ে সুন্দর শহর
ওহাইও নদীর তীরে অবস্থিত হান্টিংটন, চার্লসটনের প্রায় ৩৫ মাইল দক্ষিণ-পশ্চিমে সাংস্কৃতিক ও প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের এক প্রাণবন্ত সমন্বয় উপহার দেয়। শহরের পুলম্যান স্কোয়ার একটি প্রাণচঞ্চল ডাউনটাউন এলাকা, যেখানে দর্শনার্থীরা মনোরম দোকান, খাবারের স্থান এবং নিয়মিত লাইভ সংগীতের অনুষ্ঠান উপভোগ করতে পারেন। প্রকৃতিপ্রেমীদের জন্য রিটার পার্ক বিশেষ আকর্ষণীয়; এর সুপরিচর্যিত হাঁটার পথ ও ফুটন্ত ফুলের বাগান সকালের হাঁটা বা বিকেলের পিকনিকের জন্য শান্ত, সবুজ আশ্রয় তৈরি করেছে। নদীর তীরবর্তী হান্টিংটনের অবস্থান মনোরম কায়াকিং বা প্যাডলবোর্ডিংয়েরও সুযোগ দেয়, বিশেষ করে উষ্ণ গ্রীষ্মের মাসগুলোতে, যখন রোদের নিচে পানির ওপর ঝিলিক দেখা যায়।
রাজ্যের পূর্বদিকে গেলে, শেফার্ডসটাউন মার্টিন্সবার্গের প্রায় ১৫ মিনিট উত্তর-পশ্চিমে অবস্থিত এবং ঐতিহাসিক আবহ ছড়িয়ে দেয়। এর ছোট্ট ডাউনটাউন এলাকায় ইট বিছানো ফুটপাত ও শতাব্দীপ্রাচীন ভবনের সারি, যেখানে নানা কারুশিল্পের দোকান, ক্যাফে এবং বইয়ের দোকান রয়েছে। দর্শনার্থীরা কাছের সি অ্যান্ড ও ক্যানাল ন্যাশনাল হিস্টোরিক্যাল পার্ক ঘুরে দেখতে পারেন; পটোম্যাক নদীর তীর ধরে সেখানে সহজে সাইকেল চালানো ও হাঁটার পথ রয়েছে। শরৎকালে এখানকার সৌন্দর্য বিশেষভাবে মুগ্ধকর হয়ে ওঠে, যখন আশপাশের অ্যাপালাচিয়ান পাদদেশ উজ্জ্বল লাল ও সোনালি রঙে সেজে ওঠে এবং শহরের ঔপনিবেশিক স্থাপত্যের জন্য নিখুঁত পটভূমি তৈরি করে।
মোনোঙ্গাহেলা ন্যাশনাল ফরেস্টের হৃদয়ে, ডেভিসের ছোট শহরটি মরগ্যানটাউন থেকে প্রায় এক ঘণ্টা দক্ষিণ-পূর্বে অবস্থিত। অভিযানের এই প্রবেশদ্বারের কাছেই রয়েছে ব্ল্যাকওয়াটার ফলস স্টেট পার্ক, যা গাঢ় বেলেপাথরের ওপর দিয়ে নেমে আসা ৬২ ফুট উচ্চতার আকর্ষণীয় জলপ্রপাতের জন্য বিখ্যাত। ১.৪ মাইলের ফলস লুপ ট্রেইলে হাঁটলে দর্শনার্থীরা শ্বাসরুদ্ধকর দৃশ্য এবং হরিণ ও রঙিন গানের পাখির মতো স্থানীয় বন্যপ্রাণীর দেখা পাওয়ার সুযোগ পান। শীতকালে তুষারের জাদুকরী চাদর নেমে আসে, যা জলপ্রপাত ও আশপাশের চিরসবুজ গাছপালাকে ফটোগ্রাফার এবং তুষারে হাঁটাপ্রিয়দের জন্য শান্ত, প্রায় অলৌকিক এক দৃশ্যে রূপান্তরিত করে।
কানাওহা নদীর তীরে অবস্থিত রাজ্যের রাজধানী চার্লসটন শহুরে পরিশীলনকে অ্যাপালাচিয়ান প্রাণের সঙ্গে মিলিয়ে দেয়। ডাউনটাউনের ক্যাপিটল মার্কেটে পশ্চিম ভার্জিনিয়ার সবচেয়ে তাজা ফলন, কারুশিল্পে তৈরি চিজ এবং হাতে বানানো সামগ্রীর বিপুল সমাহার রয়েছে—স্থানীয় স্বাদ নেওয়ার জন্য আদর্শ। কাছেই হ্যাডাড রিভারফ্রন্ট পার্কে হাঁটার পথ ও অনুষ্ঠানস্থল রয়েছে, যেখানে উষ্ণ মাসগুলোতে উৎসব ও কনসার্টে প্রাণচাঞ্চল্য ফিরে আসে। ঐতিহাসিক আর্ট ডেকো স্থাপত্য ও মনোরম নদীর দৃশ্যের অনন্য সমন্বয় শহরটিকে আলাদা করে তোলে, বিশেষ করে বসন্তকালে, যখন কানাওহা বুলেভার্ডজুড়ে চেরি ফুল ফোটে।
চার্লসটনের ঠিক উত্তরে, ফেয়েটভিল বেকলির প্রায় এক ঘণ্টা দক্ষিণে অবস্থিত এবং বাইরের কার্যকলাপপ্রেমীদের জন্য এক আদর্শ স্থান। এটি নিউ রিভার গর্জ ন্যাশনাল পার্ক অ্যান্ড প্রিজার্ভে যাওয়ার প্রধান প্রবেশপথ, যেখানে রয়েছে বিখ্যাত নিউ রিভার গর্জ ব্রিজ। অভিযাত্রীরা জনপ্রিয় এনডলেস ওয়াল ট্রেইলে ভিড় করেন; ২.৪ মাইলের এই মাঝারি-মানের লুপ পথে নিচের গর্জের বিস্তৃত খাড়াই-ধারের দৃশ্য দেখা যায়। গ্রীষ্মের তীব্র গরম এড়িয়ে গর্জের রুক্ষ সৌন্দর্য দেখার জন্য বসন্ত ও শরৎ সেরা সময়, আর বার্ষিক ব্রিজ ডে উৎসব বেস জাম্পিং ও র্যাপেলিংয়ের জন্য রোমাঞ্চপ্রিয়দের আকর্ষণ করে।
উত্তরের প্যানহ্যান্ডেলে, পিটসবার্গের ৪৫ মাইল উত্তরে ওহাইও নদীর তীরে হুইলিং অবস্থিত। এখানে পশ্চিম ভার্জিনিয়ার শিল্পঐতিহ্যের সঙ্গে ভিক্টোরিয়ান আবহের মেলবন্ধন দেখা যায়। ঐতিহাসিক সেন্টার মার্কেট এলাকায় প্রাচীন সামগ্রীর দোকান ও খাবারের স্থান রয়েছে, আর কাছের ওগলবে রিসোর্টে ১,৭০০ একরেরও বেশি বাগান, পথ এবং একটি চিড়িয়াখানা রয়েছে। ওগলবের ভেতরের গুড চিড়িয়াখানাটি নানা ধরনের প্রাণীর সংগ্রহের জন্য পরিবারের কাছে জনপ্রিয়। গ্রীষ্মের সন্ধ্যাগুলো এখানে বিশেষভাবে মনোরম; রিসোর্টের ক্যারিলন বাগানে ঘুরে বেড়ানো বা বাইরের কনসার্ট উপভোগ করার জন্য সময়টি একেবারে উপযুক্ত।
দক্ষিণ-পূর্ব কোণের দিকে গেলে, লুইসবার্গ বেকলির প্রায় ৩০ মাইল পূর্বে অবস্থিত এবং প্রাণবন্ত শিল্পচর্চা ও সংরক্ষিত ঐতিহাসিক ডাউনটাউনের জন্য পরিচিত। গ্রিনব্রিয়ার রিভার ট্রেইল লুইসবার্গের কাছে শুরু হয়ে ৭০ মাইলেরও বেশি পথ বিস্তৃত হয়েছে; এটি দর্শনার্থীদের সবুজ বন, নদীর তীর এবং মনোরম ছোট শহরের পাশ দিয়ে সাইকেল চালানো বা হাঁটার আমন্ত্রণ জানায়। পথটির মাঝারি ঢাল অধিকাংশ বয়স ও শারীরিক সক্ষমতার মানুষের জন্য উপযোগী। শরতের নির্মল বাতাস ও রঙিন পাতার সৌন্দর্য অভিজ্ঞতাটিকে আরও সমৃদ্ধ করে এবং লুইসবার্গে যাওয়ার পথটিকেই মনোরম দৃশ্যের এক প্রাক্ভূমিতে পরিণত করে।
রাজ্যের উত্তরাংশে, চার্লসটন থেকে প্রায় ৭৫ মাইল উত্তর-পূর্বে মোনোঙ্গাহেলা নদীর তীরে মরগ্যানটাউন অবস্থিত। পশ্চিম ভার্জিনিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের কারণে শহরটি তরুণ উদ্যমে মুখরিত। ডেকার্স ক্রিক ট্রেইল বাইরের জগতে দারুণ অবকাশের সুযোগ দেয়; ১৯ মাইলের নরম-পৃষ্ঠের এই পথটি জঙ্গলঘেরা উপত্যকা ও কলকল করা ঝরনার পাশ দিয়ে হাঁটা ও সাইকেল চালানোর জন্য এগিয়ে গেছে। মরগ্যানটাউনের ঐতিহাসিক ওয়ার্ফ ডিস্ট্রিক্টে নদীতীরের খাবারের স্থান ও রাত্রিকালীন বিনোদনের সঙ্গে মনোরম দোকানের সমন্বয় ঘটেছে, যা শহুরে ও গ্রামীণ জীবনের এক গতিশীল মিশ্রণ তৈরি করে। বসন্তের শেষভাগ ও গ্রীষ্মের শুরুর দিকের আবহাওয়া এখানে সবচেয়ে ভালো; দীর্ঘ, রৌদ্রোজ্জ্বল দিনগুলো ঘোরাঘুরির জন্য আদর্শ।
অ্যাপালাচিয়ান পর্বতমালায় অবস্থিত এলকিন্স শহরটি মরগ্যানটাউন থেকে প্রায় ৫০ মাইল দক্ষিণ-পূর্বে এবং মোনোঙ্গাহেলা ন্যাশনাল ফরেস্টের প্রবেশদ্বার হিসেবে কাজ করে। কাছের এলকিন্স ডিপো ওয়েলকাম সেন্টার অ্যান্ড ট্রেন মিউজিয়ামে শহরের রেলপথের ঐতিহ্য তুলে ধরা হয়েছে। আশপাশের এলাকায় বেয়ার হেভেন ট্রেইলের মতো অসংখ্য হাঁটার পথ রয়েছে; ৪ মাইলের এই মাঝারি-মানের লুপ পথে বুনোফুল ও চারদিকে বিস্তৃত দৃশ্য দেখা যায়। শরৎকালে ভ্রমণের অভিজ্ঞতা অসাধারণ হয়, যখন পাহাড়ের ঢাল রঙে জ্বলে ওঠে এবং ট্রেইলের ওপর থেকে চমৎকার দৃশ্য দেখা যায়।
সবশেষে, গ্রিনব্রিয়ার নদীর তীরে অবস্থিত রনসেভার্টে লুইসবার্গের প্রায় ২০ মাইল দক্ষিণে। এই ছোট শহরটি তার স্বচ্ছন্দ নদীতীর ও সুসংরক্ষিত ভিক্টোরিয়ান বাড়িতে ভরা ঐতিহাসিক এলাকার জন্য মন জয় করে। দর্শনার্থীরা এখান থেকেও গ্রিনব্রিয়ার রিভার ট্রেইল ঘুরে দেখতে পারেন এবং দক্ষিণ-পূর্ব পশ্চিম ভার্জিনিয়ার বনভূমি ও জলপথের শান্ত সৌন্দর্য তুলে ধরা কোমল, মনোরম সাইকেলযাত্রা বা হাঁটা উপভোগ করতে পারেন। বসন্তের শেষভাগে রনসেভার্টের শান্ত পরিবেশ বিশেষভাবে অনুভূত হয়, যখন ট্রেইলের পাশে প্রচুর বুনোফুল ফোটে এবং প্রকৃতির সৌন্দর্যের মাঝে নীরবভাবে ভাবার আহ্বান জানায়।