অবার্ন, আলাবামা, একটি প্রাণবন্ত কলেজ শহর যেখানে পরিবার ও একক—সবার জন্য উপযোগী নানা ধরনের কার্যক্রম ও আকর্ষণ রয়েছে। সবচেয়ে জনপ্রিয় বাইরের স্থানগুলোর একটি হলো চিউয়াকলা স্টেট পার্ক, যা শহরের কেন্দ্র থেকে অল্প দূরত্বেই অবস্থিত। এই সুন্দর পার্কে হাঁটার পথ, পিকনিকের এলাকা এবং সাঁতার ও মাছ ধরার জন্য একটি শান্ত হ্রদ রয়েছে। হাঁটার পথগুলোর কঠিনতার মাত্রা ভিন্ন, তাই অভিজ্ঞ হাইকার এবং ছোট শিশুদের পরিবার—উভয়ের জন্যই এগুলো উপযোগী।
যারা খুব বেশি দূরে না গিয়ে বাইরের পরিবেশ উপভোগ করতে চান, তাদের জন্য অবার্ন ইউনিভার্সিটি ক্যাম্পাসে রয়েছে বেশ কয়েকটি মনোরম স্থান। ক্যাম্পাসে সুন্দর সবুজ এলাকা রয়েছে, যেখানে দর্শনার্থীরা হাঁটতে, জগিং করতে বা বড় গাছের ছায়ায় বসে বিশ্রাম নিতে পারেন। ক্যাম্পাসে অবস্থিত দ্য জুল কলিন্স স্মিথ মিউজিয়াম অব ফাইন আর্টে বিনামূল্যে প্রবেশ করা যায় এবং এখানে প্রায়ই পরিবারবান্ধব প্রদর্শনী থাকে—তাই এটি ঘরের ভেতরের একটি দারুণ বিকল্প।
পরিবারের জন্য আরেকটি চমৎকার গন্তব্য হলো অবার্ন পার্কস অ্যান্ড রিক্রিয়েশন-এর বিভিন্ন স্থাপনা, যেখানে শহরজুড়ে নানা ধরনের খেলার মাঠ ও ক্রীড়াক্ষেত্র রয়েছে। বাইরে একটি দিন কাটানোর জন্য এসব পার্ক আদর্শ; শিশুদের খেলার এবং পরিবারের পিকনিক উপভোগ করার জন্য এখানে যথেষ্ট জায়গা রয়েছে। উষ্ণ মাসগুলোতে স্যামফোর্ড পুলও ঠান্ডা হওয়ার জন্য মজার একটি জায়গা, যেখানে ছোট শিশুদের জন্য নির্দিষ্ট এলাকাও রয়েছে।
প্রায় ৩০ মিনিটের একটি ছোট গাড়ি ভ্রমণ করলেই মনোরম লেক মার্টিনে পৌঁছানো যায়। সেখানে পরিবারগুলো সমুদ্রসৈকতের মতো তীরে একটি দিন কাটাতে পারে বা নৌকা ভাড়া করে পানির ওপর স্বচ্ছন্দে সময় উপভোগ করতে পারে। হ্রদজুড়ে সুন্দর দ্বীপ ছড়িয়ে রয়েছে, যা এটিকে সাঁতার, কায়াকিং এবং ঘোরাঘুরির জন্য আদর্শ স্থান করে তুলেছে। এছাড়াও, আশপাশের এলাকায় এমন হাঁটার পথ রয়েছে যেখান থেকে হ্রদ ও প্রাকৃতিক দৃশ্যের চমৎকার দৃষ্টিভঙ্গি দেখা যায়।
যারা ইতিহাসে আগ্রহী, তাদের জন্য অবার্ন থেকে প্রায় ৩০ মিনিট দূরের কাছাকাছি শহর টালাসিতে অবস্থিত ঐতিহাসিক ফোর্ট টুলুজ-ফোর্ট জ্যাকসন পার্ক একটি আকর্ষণীয় স্থান। এই স্থানটি এলাকার আদিবাসী আমেরিকানদের ইতিহাস ও প্রাথমিক বসতিস্থাপনকারীদের সম্পর্কে শিক্ষামূলক অভিজ্ঞতার সুযোগ দেয়। এখানে হাঁটার পথ ও ঐতিহাসিক পুনর্নির্মাণমূলক অনুষ্ঠান রয়েছে, যা সব বয়সের দর্শনার্থীদের আগ্রহী করে তুলতে পারে।
আবহাওয়া অনুকূলে না থাকলে, অবার্নের স্থানীয় গ্রন্থাগারে শিশুদের জন্য গল্প শোনার অনুষ্ঠান ও হাতের কাজের আয়োজনের মতো বিভিন্ন কর্মসূচি ও কার্যক্রম থাকে। শুকনো ও আরামদায়ক পরিবেশে শিশুদের সৃজনশীল কাজে যুক্ত করার এটি একটি দারুণ উপায়। এছাড়াও, অবার্ন ইউনিভার্সিটি বুকস্টোরে গেলে ঘরের ভেতরে আনন্দদায়ক সময় কাটানো যায়, যেখানে পরিবারগুলো বই ও বিশ্ববিদ্যালয়ের স্মারকসামগ্রী দেখতে পারে।
অবার্নের সবকিছু উপভোগ করার সময় ভালো স্থানীয় শিষ্টাচার মেনে চলা এবং ‘লিভ নো ট্রেস’ নীতিগুলো অনুসরণ করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এর মধ্যে রয়েছে পার্ক ও জনসাধারণের স্থান ব্যবহারের পর নিজের আবর্জনা পরিষ্কার করা, বন্যপ্রাণীর প্রতি সম্মান দেখানো এবং চিহ্নিত হাঁটার পথেই চলা। পরিবেশ ও অন্যান্য দর্শনার্থীর কথা বিবেচনায় রেখে চললে সবাই বহু বছর ধরে অবার্নের সৌন্দর্য উপভোগ করতে পারবে।