কানেকটিকাটের অ্যাশফোর্ডে বাইরের কার্যক্রম ও পরিবারবান্ধব অভিজ্ঞতার মনোরম সমন্বয় রয়েছে। শহরটির অন্যতম উল্লেখযোগ্য বৈশিষ্ট্য হলো সুন্দর ন্যাচগ স্টেট ফরেস্ট, যেখানে গাড়িতে অল্প সময়েই পৌঁছানো যায়। এখানে পরিবারগুলো বিভিন্ন ট্রেইল ধরে হাইকিং উপভোগ করতে পারে; এসব ট্রেইল ঘন সবুজ বনের মধ্য দিয়ে গেছে এবং বন্যপ্রাণী দেখার সুযোগ দেয়। বনে পিকনিকের জন্যও দারুণ কিছু মনোরম স্থান রয়েছে, যেখানে প্রকৃতির মাঝে পরিবারের সঙ্গে দুপুরের খাবারের আয়োজন করা যায়।
যারা পানিভিত্তিক কার্যক্রম উপভোগ করেন, তাদের জন্য অ্যাশফোর্ড থেকে প্রায় ১৫ মিনিট দূরে অবস্থিত কাছের ম্যাশামোকেট ব্রুক স্টেট পার্কটি মাছ ধরা ও কায়াকিংয়ের উপযোগী শান্ত পানিতে যাওয়ার সুযোগ দেয়। পার্কটির ট্রেইলগুলো ধীরেসুস্থে হাঁটার জন্য উপযুক্ত, আর হাঁটার সময় দর্শনার্থীরা শান্ত প্রাকৃতিক দৃশ্য উপভোগ করতে পারেন। এ ছাড়া, পার্কটিতে পিকনিকের এলাকাও রয়েছে, তাই পরিবারের সঙ্গে বাইরে একটি দিন কাটানোর জন্য এটি দারুণ জায়গা।
অ্যাশফোর্ডে শিশুদের পরিবারগুলোর উপযোগী বেশ কয়েকটি স্থানীয় পার্ক রয়েছে। অ্যাশফোর্ড টাউন পার্কে খেলার সরঞ্জাম ও শিশুদের দৌড়াদৌড়ির জন্য খোলা জায়গা রয়েছে। পরিবার নিয়ে বেড়ানোর জন্য এটি চমৎকার একটি স্থান; খেলাধুলা ও বিভিন্ন গেমের জন্যও যথেষ্ট জায়গা আছে। পার্কটিতে প্রায়ই ভিড় কম থাকে, ফলে বিশ্রাম ও খেলাধুলার জন্য শান্ত পরিবেশ পাওয়া যায়।
একটি ভিন্নধর্মী অভিজ্ঞতার জন্য কাছের কানেকটিকাট অডুবন সোসাইটির পমফ্রেট সেন্টারে যাওয়ার কথা ভাবতে পারেন, যা অ্যাশফোর্ড থেকে প্রায় ২০ মিনিট দূরে। এই কেন্দ্রে স্থানীয় বন্যপ্রাণী ও আবাসস্থল তুলে ধরা শিক্ষামূলক কার্যক্রম এবং ট্রেইল রয়েছে। পরিবারগুলো নির্দেশিত প্রকৃতি ভ্রমণে অংশ নিতে পারে, যা শিশুদের পরিবেশ এবং সংরক্ষণের গুরুত্ব শেখানোর জন্য উপযুক্ত।
আপনি যদি মনোরম পথে গাড়ি চালিয়ে ঘুরতে চান, তাহলে উইলিম্যান্টিক বা পুটনামের ছবির মতো সুন্দর শহরগুলোর দিকে যান; দুটিই প্রায় ২৫ মিনিট দূরে। এসব এলাকায় কানেকটিকাটের গ্রামাঞ্চলের সুন্দর দৃশ্য এবং ঘুরে দেখার মতো মনোমুগ্ধকর শহরের কেন্দ্র রয়েছে। উইলিম্যান্টিকে ঐতিহাসিক ফ্রগ ব্রিজ ছবি তোলার জন্য মজার একটি স্থান, আর আশপাশের পার্কগুলো পিকনিক বা হাঁটার জন্য মনোরম জায়গা দেয়।
বৃষ্টির দিনে পরিবারগুলো স্থানীয় কমিউনিটি সেন্টার বা লাইব্রেরিতে ঘরের ভেতরের কার্যক্রম উপভোগ করতে পারে; সেখানে প্রায়ই গল্প শোনার সময় এবং কর্মশালার আয়োজন থাকে। সবাইকে শুকনো ও স্বাচ্ছন্দ্যে রাখার পাশাপাশি এসব কেন্দ্র শিশুদের জন্য শিক্ষামূলক ও বিনোদনমূলক সুযোগ দিতে পারে।
অ্যাশফোর্ড ও এর আশপাশের প্রাকৃতিক সৌন্দর্য উপভোগ করার সময় স্থানীয় শিষ্টাচার মেনে চলার কথা মনে রাখুন। চিহ্নিত ট্রেইলেই চলাচল করে প্রকৃতির প্রতি সম্মান দেখান এবং পিকনিক করার সময় নিজের পরিত্যক্ত জিনিসপত্র পরিষ্কার করে নিয়ে যেতে নিশ্চিত করুন। ভবিষ্যৎ দর্শনার্থীদের জন্য এসব স্থানের সৌন্দর্য সংরক্ষণে Leave No Trace নীতিমালা অনুসরণ করা জরুরি। পরিবেশের ওপর নিজের প্রভাব সম্পর্কে সচেতন থাকলে অ্যাশফোর্ডের আকর্ষণ ও প্রাকৃতিক সম্পদ সংরক্ষণে আপনি অবদান রাখবেন।