ভ্যালমেয়ার, ইলিনয়, পরিবার ও একসঙ্গে মানসম্মত সময় কাটানোর পাশাপাশি বাইরে ঘুরে দেখতে আগ্রহী ব্যক্তি ও পরিবারগুলোর জন্য একটি মনোরম ও শান্ত পরিবেশ প্রদান করে। শহরটি মিসিসিপি নদীর দিকে তাকিয়ে থাকা খাড়া পাহাড়ের পাশে অবস্থিত, যা মনোরম দৃশ্য এবং নানা ধরনের বিনোদনের সুযোগ দেয়।
বাইরের পরিবেশ উপভোগ করতে আগ্রহীদের জন্য অন্যতম আকর্ষণ হলো কাছাকাছি রিভারফ্রন্ট পার্ক, যা গাড়িতে অল্প দূরত্বে অবস্থিত। এই পার্কে পিকনিকের জন্য উপযোগী খোলা সবুজ জায়গা এবং হাঁটার পথ রয়েছে, যেখানে দর্শনার্থীরা এলাকার প্রাকৃতিক সৌন্দর্য উপভোগ করতে পারেন। পরিবারগুলো পার্কের খেলার সরঞ্জাম ব্যবহার করতে পারে, তাই শিশুদের কিছুটা দৌড়ঝাঁপ করে শক্তি ক্ষয় করার জন্য এটি দারুণ একটি জায়গা।
যারা হাইকিং ও প্রকৃতিতে হাঁটা পছন্দ করেন, তাদের জন্য ভ্যালমেয়ার থেকে প্রায় 30 মিনিট দূরের কাছাকাছি হন স্টেট পার্কে সবুজ বনের মধ্য দিয়ে এবং মনোরম প্রাকৃতিক দৃশ্যের ভেতর দিয়ে যাওয়া নানা হাঁটার পথ রয়েছে। হাইকিং ও পাখি দেখা মতো বাইরের কার্যক্রমে অংশ নিয়ে প্রকৃতির সৌন্দর্য উপভোগ করতে চায় এমন পরিবারগুলোর জন্য এই পার্কটি আদর্শ। বিভিন্ন ধরনের বাস্তুতন্ত্র ও বন্যপ্রাণী শিশু ও প্রাপ্তবয়স্ক সবার জন্যই একটি শিক্ষামূলক অভিজ্ঞতা তৈরি করে।
বাইরে সময় কাটানোর আরেকটি চমৎকার বিকল্প হলো মিসিসিপি নদীর সমান্তরালে চলা মনোরম গ্রেট রিভার রোড ধরে গাড়ি চালানো। এই পথে নদী ও আশপাশের খাড়া পাহাড়ের অপূর্ব দৃশ্য দেখা যায়, তাই গাড়িতে করে এলাকা ঘুরে দেখতে চাওয়া পরিবারগুলোর জন্য এটি একটি আদর্শ ভ্রমণ। পথে বিভিন্ন জায়গায় গাড়ি থামানোর ব্যবস্থা আছে, যেখানে পরিবারগুলো থেমে ছবি তুলতে এবং দৃশ্য উপভোগ করতে পারে।
জলের ধারে আরাম করে দিন কাটাতে চাইলে কাছাকাছি মিসিসিপি নদীতে মাছ ধরা, কায়াক চালানো এবং ক্যানো চালানোর সুযোগ রয়েছে। পরিবারগুলো নদীতে একটি দিন কাটিয়ে শান্ত পরিবেশ উপভোগ করতে পারে এবং হয়তো ঈগল ও বকের মতো স্থানীয় বন্যপ্রাণীর ঝলকও দেখতে পারে। নদীর ধারে জনসাধারণের ব্যবহারের জন্য থাকা প্রবেশপথগুলো এসব কার্যক্রম উপভোগ করা সহজ করে, এর জন্য অতিরিক্ত পরিকল্পনার প্রয়োজন হয় না।
বৃষ্টির দিনে পরিবারগুলো ভ্যালমেয়ার থেকে প্রায় 20 মিনিট দূরের কাছাকাছি কলাম্বিয়া শহর ঘুরে দেখতে পারে। সেখানে কমিউনিটি পার্ক ও অন্দর বিনোদনকেন্দ্র রয়েছে। এসব স্থানে প্রায়ই পরিবারবান্ধব কার্যক্রমের আয়োজন করা হয়, যাতে শিশুরা শুকনো জায়গায় থেকে অন্যদের সঙ্গে মিশতে ও খেলতে পারে। এ ছাড়া, স্থানীয় গ্রন্থাগারগুলো শিশুদের জন্য গল্প শোনার আয়োজন এবং অন্যান্য আকর্ষণীয় কার্যক্রমও দিতে পারে।
ভ্যালমেয়ারের আশপাশের এলাকা ইতিহাসে সমৃদ্ধ। পরিবারগুলো প্রায় 30 মিনিট দূরের ঐতিহাসিক কিমসউইক শহরের মতো কাছাকাছি দর্শনীয় স্থান ঘুরে দেখতে পারে। এই ছোট্ট মনোরম শহরে আকর্ষণীয় দোকান ও ঐতিহাসিক ভবন রয়েছে। পরিবারগুলো এলাকাটি হেঁটে ঘুরে এর অতীত সম্পর্কে জানতে পারে এবং স্থানীয় স্থাপত্য উপভোগ করতে পারে।
ভ্যালমেয়ার ও এর আশপাশ ঘুরে দেখার সময় স্থানীয় ভদ্রতা মেনে চলা এবং ‘প্রকৃতিতে কোনো চিহ্ন না রাখুন’ নীতিগুলো অনুসরণ করা গুরুত্বপূর্ণ। এর মধ্যে রয়েছে বন্যপ্রাণীর প্রতি সম্মান দেখানো, চিহ্নিত পথেই থাকা এবং নিজের আবর্জনা পরিষ্কার করে নেওয়া, যাতে এলাকার প্রাকৃতিক সৌন্দর্য সংরক্ষিত থাকে। পরিবেশ ও অন্যান্য দর্শনার্থীদের প্রতি বিবেচনাশীল আচরণ করলে সবাই উন্মুক্ত প্রকৃতি উপভোগ করতে পারবে এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্যও এটি একটি চমৎকার গন্তব্য হিসেবে টিকে থাকবে।