মিশিগানের হাওয়ার্ড সিটিতে পরিবার ও একক ব্যক্তি—উভয়েই উপভোগ করতে পারেন এমন নানা ধরনের বাইরের অভিজ্ঞতা রয়েছে। শহরটির অন্যতম আকর্ষণ হলো মনোরম হাওয়ার্ড সিটি পার্ক। এখানে ছোট শিশুদের উপযোগী খেলার সরঞ্জাম, পারিবারিক জমায়েতের জন্য পিকনিক এলাকা এবং বিনোদনমূলক কর্মকাণ্ডের জন্য খোলা জায়গা রয়েছে। পার্কের হাঁটার পথগুলো তাজা বাতাস উপভোগ করতে করতে প্রাকৃতিক পরিবেশ ঘুরে দেখার আনন্দদায়ক সুযোগ দেয়।
যারা প্রকৃতিতে আগ্রহী, তাদের জন্য হাওয়ার্ড সিটি থেকে প্রায় ৩০ মিনিটের গাড়ির দূরত্বে অবস্থিত কাছের ম্যানিস্টি ন্যাশনাল ফরেস্ট হাঁটা, পাখি দেখা এবং এমনকি মাছ ধরার জন্য উপযুক্ত একটি বিশাল এলাকা। এই বনে বিভিন্ন দক্ষতার মানুষের উপযোগী অসংখ্য ট্রেইল রয়েছে, তাই অভিজ্ঞ হাইকারদের পাশাপাশি অবসরভাবে হাঁটতে চান এমন পরিবারের জন্যও এটি চমৎকার গন্তব্য। শরতে পাতার রং বদলে গেলে বনের প্রাকৃতিক সৌন্দর্য বিশেষভাবে মনোমুগ্ধকর হয়ে ওঠে।
উষ্ণ মাসগুলোতে ঠান্ডা হতে চাইলে স্থানীয় হ্রদগুলোতে সাঁতার কাটা ও কায়াকিংয়ের সুযোগ রয়েছে। প্রায় ২৫ মিনিট দূরে অবস্থিত কাছের ক্রোটন পন্ড একটি শান্ত পরিবেশের জায়গা, যেখানে পরিবারগুলো সবুজে ঘেরা অবস্থায় পানিতে নানা কর্মকাণ্ড উপভোগ করতে পারে। শান্ত জলরাশি নতুনদের জন্য আদর্শ এবং শিশুদের খেলার জন্য নিরাপদ পরিবেশ দেয়।
আবহাওয়া অনুকূলে না থাকলে স্থানীয় লাইব্রেরিতে যাওয়ার কথা ভাবতে পারেন। সেখানে সারা বছর প্রায়ই গল্প শোনার আসর এবং পরিবারবান্ধব অন্যান্য অনুষ্ঠান হয়। শিশুদের বইয়ের সঙ্গে যুক্ত হওয়া ও সামাজিক কর্মকাণ্ডে অংশ নেওয়ার জন্য এটি চমৎকার একটি উপায় হতে পারে। এ ছাড়া, কিছু স্থানীয় পার্কে এমন অভ্যন্তরীণ সুবিধা রয়েছে যেখানে বিনোদনমূলক কর্মসূচি বা অনুষ্ঠান হতে পারে।
যারা সাইকেল চালাতে পছন্দ করেন, তাদের জন্য হাওয়ার্ড সিটি থেকে আনুমানিক ৩০ মিনিট দূরে অবস্থিত ফ্ল্যাট রিভার ট্রেইল সাইকেল চালানোর উপযোগী একটি মনোরম পথ। ট্রেইলটি ছবির মতো সুন্দর প্রাকৃতিক দৃশ্যের মধ্য দিয়ে চলে গেছে, তাই ব্যায়াম করার পাশাপাশি এলাকার প্রাকৃতিক সৌন্দর্য উপভোগের এটি দারুণ উপায়। পরিবারগুলো একসঙ্গে সাইকেল চালাতে পারে এবং পথে বিভিন্ন জায়গায় থেমে দৃশ্য উপভোগ করতে পারে।
কাছের আরেকটি আকর্ষণ হলো ফ্রেড মেইজার হার্টল্যান্ড ট্রেইল, যা কয়েক মাইলজুড়ে বিস্তৃত এবং হাঁটা, দৌড়ানো বা সাইকেল চালানোর জন্য উপযুক্ত। এই বহু-ব্যবহারযোগ্য ট্রেইলটি আশপাশ ঘুরে দেখার নিরাপদ ও আনন্দদায়ক উপায় দেয়। এখানে স্থানীয় বন্যপ্রাণী দেখার এবং প্রকৃতির শান্ত পরিবেশ উপভোগের প্রচুর সুযোগ রয়েছে।
শান্তিপূর্ণ এক দিনের ভ্রমণের জন্য হাওয়ার্ড সিটি থেকে প্রায় ৩০ মিনিটের গাড়ির দূরত্বে অবস্থিত কাছের নিউয়েগো স্টেট পার্কে যেতে পারেন। এই পার্কে হাঁটা, মাছ ধরা এবং ক্যাম্পিংসহ নানা ধরনের বাইরের কর্মকাণ্ডের সুযোগ রয়েছে। বৈচিত্র্যময় প্রাকৃতিক দৃশ্য ও ভালোভাবে রক্ষণাবেক্ষণ করা ট্রেইলগুলোর কারণে প্রকৃতির মধ্যে ডুবে যেতে চান এমন পরিবারের কাছে এটি জনপ্রিয় একটি জায়গা।
হাওয়ার্ড সিটি ও আশপাশের এলাকা ঘুরে দেখার সময় স্থানীয় শিষ্টাচার মেনে চলা এবং পরিবেশের প্রতি সম্মান দেখানো গুরুত্বপূর্ণ। নিজের আবর্জনা সবসময় পরিষ্কার করে ফেলুন, নির্ধারিত পথেই চলুন এবং বন্যপ্রাণীর প্রতি সচেতন থাকুন। ‘লিভ নো ট্রেস’ নীতিগুলো মেনে চললে এই সুন্দর স্থানগুলো ভবিষ্যৎ প্রজন্মের উপভোগের জন্য অক্ষত রাখা সম্ভব হবে। প্রকৃতি ও অন্যান্য দর্শনার্থীর প্রতি বিবেচনাশীল আচরণের মাধ্যমে আপনি পুরো সম্প্রদায়ের জন্য ইতিবাচক অভিজ্ঞতা তৈরিতে অবদান রাখেন।