মিনেসোটার শেফারে বাইরে ঘুরে প্রকৃতি উপভোগ করতে আগ্রহী পরিবার ও ব্যক্তিদের জন্য নানা ধরনের উপভোগ্য কাজ রয়েছে। কাছাকাছি ইন্টারস্টেট স্টেট পার্কটি একটি উল্লেখযোগ্য আকর্ষণ, যা গাড়িতে মাত্র প্রায় ১৫ মিনিট দূরে। এই পার্কে সেন্ট ক্রয় নদীর গিরিখাতের চমৎকার দৃশ্য, অনন্য ভূতাত্ত্বিক গঠন এবং হাঁটা ও সাইকেল চালানোর জন্য উপযোগী অসংখ্য পথ রয়েছে। পরিবারগুলো পিকনিকের স্থান এবং পার্কের ভিজিটর সেন্টার ব্যবহার করতে পারে; সেখানে এলাকার প্রাকৃতিক ইতিহাস নিয়ে শিক্ষামূলক প্রদর্শনী রয়েছে।
যারা পানিতে নানা কার্যক্রম উপভোগ করেন, তাদের জন্য সেন্ট ক্রয় নদী একটি চমৎকার গন্তব্য। আপনি নদীতে ক্যানো চালানো, কায়াকিং করা অথবা নদীর তীরে আরাম করে দিন কাটাতে পারেন। শান্ত জলরাশি পরিবারগুলোর জন্য আদর্শ, আর চারপাশের দৃশ্য প্রশান্তিদায়ক অভিজ্ঞতা এনে দেয়। নদীর ধারে বেশ কয়েকটি জনসাধারণের প্রবেশপথ রয়েছে, ফলে সহজেই পানিতে নামা ও বের হওয়া যায়।
আপনি যদি শিশুদের মুক্তভাবে দৌড়ঝাঁপ করার জায়গা খুঁজে থাকেন, শেফারের স্থানীয় খেলার মাঠগুলো নিরাপদ ও আনন্দদায়ক পরিবেশ দেয়। এসব পার্কে প্রায়ই দোলনা, স্লাইড এবং খেলাধুলার জন্য খোলা মাঠ থাকে। এ ছাড়া শেফারের আশপাশে সুন্দর গ্রামীণ দৃশ্য ছড়িয়ে আছে, তাই পরিবার নিয়ে হাঁটা বা সাইকেল চালানোর জন্যও এলাকাটি দারুণ।
আরও নিবিড়ভাবে প্রকৃতি উপভোগ করতে চাইলে কাছাকাছি ওয়াইল্ড রিভার স্টেট পার্কে যাওয়ার কথা ভাবতে পারেন, যা আনুমানিক ৩০ মিনিট দূরে। এই পার্কে ৩৫ মাইলেরও বেশি পথ রয়েছে, যেগুলো বনভূমির মধ্য দিয়ে এবং নদীর পাশ দিয়ে গেছে; এখানে বন্যপ্রাণী দেখা ও ছবি তোলার সুযোগ রয়েছে। পাখি দেখার জন্যও পার্কটি দারুণ, বিশেষ করে পাখিদের পরিযায়নের মৌসুমে।
শীতের মাসগুলোতে অঞ্চলটি তুষারে ঢাকা এক আশ্চর্য জগতে রূপ নেয়। পরিবারগুলো স্থানীয় পার্কে বা নির্ধারিত পথে ক্রস-কান্ট্রি স্কিইং ও স্নোশুয়িং উপভোগ করতে পারে। তুষারাবৃত দৃশ্যের নীরবতা বাইরের নানা অভিযানের জন্য এক নিখুঁত পটভূমি তৈরি করে।
বৃষ্টির দিনে শেফার থেকে প্রায় ২০ মিনিট দূরের টেইলরস ফলস শহরে টেইলরস ফলস সিনিক বোট ট্যুরের মতো ঘরের ভেতরের আকর্ষণ রয়েছে। এলাকার ইতিহাস ও ভূতত্ত্ব জানার এটি একটি মজার উপায়। যদিও এটি মূলত বাইরের অভিজ্ঞতা, তবুও স্থানীয় ঐতিহাসিক স্থান বা শিল্পকলা গ্যালারি দেখার মতো শিক্ষামূলক কাজের সুযোগও রয়েছে।
শেফারের আশপাশে বাইরে সময় কাটানোর সময় প্রাকৃতিক পরিবেশের প্রতি সম্মান দেখানো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ‘লিভ নো ট্রেস’ নীতি মেনে চললে ভবিষ্যতের দর্শনার্থীদের জন্য এলাকাটি সুন্দর থাকে। এর মধ্যে রয়েছে বর্জ্য সঠিকভাবে ফেলা, চিহ্নিত পথেই চলা এবং বন্যপ্রাণীকে বিরক্ত না করা। চারপাশ এবং আপনার ভ্রমণের প্রভাব সম্পর্কে সচেতন থেকে আপনি এসব প্রাকৃতিক স্থান সংরক্ষণে অবদান রাখেন।
সব মিলিয়ে, মিনেসোটার শেফার ও এর আশপাশের এলাকাগুলো পরিবার ও ব্যক্তিদের জন্য সারা বছর উপভোগ করার মতো বাইরের নানা কার্যক্রমে সমৃদ্ধ। স্টেট পার্কে হাঁটা থেকে শুরু করে শান্ত সেন্ট ক্রয় নদী উপভোগ করা পর্যন্ত—সবার জন্যই কিছু না কিছু রয়েছে। আপনি পথগুলো ঘুরে দেখুন, পার্কে পিকনিক করুন বা ঋতুভিত্তিক কাজে অংশ নিন—শেফার প্রকৃতির মাঝে এক মনোরম অবকাশের সুযোগ দেয়।