নিউ ইয়র্কের ইউলিসিসে সারা বছর উপভোগ করার মতো নানা ধরনের বাইরের কার্যক্রম ও পরিবারবান্ধব অভিজ্ঞতা রয়েছে। এখানকার অন্যতম আকর্ষণ হলো আশপাশের মনোরম প্রাকৃতিক সৌন্দর্য, বিশেষ করে কাছের কায়ুগা লেক। এই বিশাল হিমবাহ-সৃষ্ট হ্রদটি সাঁতার কাটা, পিকনিক করা এবং মনোরম দৃশ্য উপভোগ করার জন্য আদর্শ। পরিবারগুলো হ্রদের তীরে একটি দিন কাটাতে পারে, যেখানে শিশুরা পানিতে খেলতে পারে, আর বড়রা সৈকতে বিশ্রাম নিতে বা হাঁটার পথগুলো ঘুরে দেখতে পারেন।
যারা হাইকিং উপভোগ করেন, তাদের জন্য ফিঙ্গার লেকস অঞ্চলটিতে সব দক্ষতার স্তরের উপযোগী অসংখ্য পথ রয়েছে। কাছের রবার্ট এইচ. ট্রেম্যান স্টেট পার্ক, যা ইউলিসিস থেকে প্রায় 30 মিনিট দূরে, সেখানে চমৎকার জলপ্রপাত ও ভালোভাবে রক্ষণাবেক্ষণ করা পথ রয়েছে। পরিবারগুলোর একসঙ্গে হাইকিং করার জন্য এটি দারুণ একটি স্থান; এখানে সহজ ও মাঝারি—দুই ধরনের পথই আছে, যেগুলো এলাকার প্রাকৃতিক সৌন্দর্য তুলে ধরে। পার্কটিতে পিকনিকের এলাকাও রয়েছে, যেখানে পরিবারগুলো প্রকৃতির মাঝে বসে খাবার উপভোগ করতে পারে।
আরেকটি দারুণ বাইরের কার্যক্রম হলো ইউলিসিস টাউন পার্কের মতো স্থানীয় পার্কগুলো ঘুরে দেখা। এই কমিউনিটি স্থানটিতে ছোট শিশুদের জন্য খেলার সরঞ্জাম, হাঁটার পথ এবং খেলা ও বিভিন্ন কার্যক্রমের জন্য খোলা জায়গা রয়েছে। পারিবারিক ভ্রমণের জন্য এটি আদর্শ স্থান, যেখানে শিশুরা দৌড়ঝাঁপ করে শক্তি ক্ষয় করতে পারে, আর অভিভাবকেরা বেঞ্চে বিশ্রাম নিতে বা আনন্দে যোগ দিতে পারেন।
আপনি যদি বন্যপ্রাণীতে আগ্রহী হন, তাহলে কাছের কর্নেল প্ল্যান্টেশন, যা প্রায় 25 মিনিট দূরে, একটি চমৎকার গন্তব্য। এই উদ্ভিদ উদ্যানটিতে নানা ধরনের উদ্ভিদ, হাঁটার পথ এবং স্থানীয় উদ্ভিদ ও প্রাণীজগত সম্পর্কে শিক্ষামূলক প্রদর্শনী রয়েছে। বাইরে সময় কাটানোর পাশাপাশি শিশুদের প্রকৃতি সম্পর্কে শেখার জন্য এটি দারুণ একটি স্থান।
বাইরের কার্যক্রমের পাশাপাশি, ইউলিসিসের কাছাকাছি বেশ কয়েকটি প্রকৃতি সংরক্ষণ এলাকাও রয়েছে, যেখানে পাখি দেখা ও স্থানীয় প্রতিবেশব্যবস্থা ঘুরে দেখার সুযোগ পাওয়া যায়। ইউলিসিস থেকে প্রায় 40 মিনিট দূরের মন্টেজুমা ন্যাশনাল ওয়াইল্ডলাইফ রিফিউজ পরিযায়ী পাখি ও অন্যান্য বন্যপ্রাণী দেখার জন্য চমৎকার একটি স্থান। রিফিউজটিতে হাঁটার পথ ও পর্যবেক্ষণ প্ল্যাটফর্ম রয়েছে, ফলে পরিবারগুলো সহজেই একসঙ্গে ঘুরে দেখতে পারে।
শীতের মাসগুলোতে অঞ্চলটি শীতের রূপকথার জগতে পরিণত হয় এবং স্নোশুয়িং ও ক্রস-কান্ট্রি স্কিইংয়ের সুযোগ তৈরি হয়। স্থানীয় পার্কগুলোতে প্রায়ই এসব কার্যক্রমের উপযোগী পথ থাকে, ফলে পরিবারগুলোর জন্য ঋতুটিকে উপভোগ করা সহজ হয়।
বৃষ্টির দিনগুলোতে স্থানীয় লাইব্রেরি বা কমিউনিটি সেন্টার ঘুরে দেখার কথা ভাবতে পারেন; এসব স্থানে প্রায়ই পরিবারবান্ধব অনুষ্ঠান ও কার্যক্রমের আয়োজন করা হয়। স্থানীয় সময়সূচি দেখলে এমন কারুশিল্প, গল্প বলা বা শিক্ষামূলক কর্মসূচির সুযোগ পাওয়া যেতে পারে, যা শিশুদের ঘরের ভেতরেও ব্যস্ত রাখতে পারে।
প্রকৃতিতে বের হলে স্থানীয় শিষ্টাচার মেনে চলা এবং Leave No Trace নীতিগুলো অনুসরণ করা জরুরি। এর মধ্যে রয়েছে বন্যপ্রাণীর প্রতি সম্মান দেখানো, চিহ্নিত পথেই থাকা এবং এলাকার সৌন্দর্য ভবিষ্যৎ দর্শনার্থীদের জন্য সংরক্ষণ করতে সব আবর্জনা সঙ্গে করে নিয়ে যাওয়া। এসব নির্দেশনা মেনে চললে সবাই ইউলিসিস ও এর আশপাশের প্রাকৃতিক বিস্ময় দায়িত্বশীলভাবে উপভোগ করতে পারবেন।