নিউ ইয়র্কের ওয়াটারফোর্ডে বাইরের নানা কার্যক্রম ও পরিবার-উপযোগী আকর্ষণের মনোরম সমন্বয় রয়েছে, যা এলাকাটি ঘুরে দেখার ইচ্ছা থাকা ব্যক্তি ও পরিবারের জন্য উপযুক্ত। প্রধান আকর্ষণগুলোর একটি হলো ওয়াটারফোর্ড হিস্টোরিক্যাল মিউজিয়াম, যা শহরটির সমৃদ্ধ ঐতিহ্য সম্পর্কে ধারণা দেয়। এই জাদুঘরে স্থানীয় ইতিহাস-সম্পর্কিত প্রদর্শনী রয়েছে এবং এখানে প্রায়ই সব বয়সের উপযোগী শিক্ষামূলক কর্মসূচি অনুষ্ঠিত হয়।
যারা প্রকৃতি উপভোগ করেন, তাদের জন্য কাছের চ্যামপ্লেইন খাল মনোরম হাঁটা ও সাইকেল চালানোর পথ সরবরাহ করে। পরিবারগুলো পানির ধারে সময় কাটাতে পারে, যেখানে শিশুরা নৌকাগুলোকে লকের মধ্য দিয়ে যেতে দেখতে পারে এবং সম্ভবত স্থানীয় বন্যপ্রাণীও দেখতে পারে। খালটি পিকনিকের জন্যও দারুণ একটি স্থান; এখানে কম্বল বিছিয়ে তাজা বাতাসে খাবার উপভোগ করার মতো যথেষ্ট সবুজ জায়গা রয়েছে।
ওয়াটারফোর্ড টাউন পার্ক পরিবারগুলোর জন্য আরেকটি চমৎকার গন্তব্য। এখানে খেলার মাঠ, ক্রীড়াক্ষেত্র এবং পিকনিক এলাকা রয়েছে। পার্কটিতে হাঁটার পথও আছে, যা ধীরগতিতে হাঁটা বা তুলনামূলক কঠিন পদভ্রমণের জন্য উপযুক্ত। শিশুরা খেলার সরঞ্জাম উপভোগ করতে পারে, আর বাবা-মা গাছের ছায়ায় বিশ্রাম নিতে পারেন।
ওয়াটারফোর্ড থেকে প্রায় ৩০ মিনিটের গাড়ি দূরত্বে রয়েছে সারাটোগা স্পা স্টেট পার্ক। এই বিস্তৃত পার্কে হাঁটার পথ, খনিজ প্রস্রবণ এবং পিকনিকের স্থানসহ নানা বিনোদনের সুযোগ রয়েছে। পরিবারগুলো বিশাল প্রাকৃতিক এলাকা ঘুরে দেখতে পারে, পুলে সাঁতার কাটতে পারে, অথবা শীতকালে আইস স্কেটিং ও গ্রীষ্মকালে সাঁতারের মতো মৌসুমি কার্যক্রমে অংশ নিতে পারে।
আপনি যদি শান্তিপূর্ণ অভিজ্ঞতা খুঁজে থাকেন, তাহলে কাছের মোহক নদীতে যাওয়ার কথা বিবেচনা করুন। এই মনোরম নদীতে ক্যানো ও কায়াক চালানোর সুযোগ রয়েছে, এবং পরিবারগুলো পানির ওপর একটি শান্ত দিন উপভোগ করতে পারে। নদীর ধারে বেশ কয়েকটি জনসাধারণের প্রবেশপথও রয়েছে, তাই নৌকা নামানোর উপযুক্ত স্থান বা শান্ত একটি বিকেল কাটানোর জায়গা খুঁজে পাওয়া সহজ।
কিছুটা ইতিহাস ও শিক্ষার জন্য কাছের ইরি খালে যাওয়া অবশ্যই উচিত। খালটিতে হাঁটা ও সাইকেল চালানোর পথ রয়েছে, যা পারিবারিক ভ্রমণের জন্য আদর্শ। দর্শনার্থীরা আমেরিকার ইতিহাসে খালটির গুরুত্ব সম্পর্কে জানতে পারেন এবং চারপাশের সবুজ-শ্যামল দৃশ্য উপভোগ করতে পারেন। পথের পাশে প্রায়ই ব্যাখ্যামূলক ফলক থাকে, যেখানে খালটির ইতিহাস ও প্রতিবেশব্যবস্থা সম্পর্কে তথ্য দেওয়া হয়।
বৃষ্টির দিনে পরিবারগুলো স্থানীয় লাইব্রেরিতে যাওয়ার মতো ঘরোয়া কার্যক্রম উপভোগ করতে পারে। এসব লাইব্রেরিতে প্রায়ই গল্প শোনার আসর এবং শিশুদের জন্য অন্যান্য কর্মসূচি অনুষ্ঠিত হয়। কাছের শহরগুলোতেও কমিউনিটি সেন্টার রয়েছে, যেখানে সব বয়সের উপযোগী বিনোদনমূলক কর্মসূচি বা ক্লাস থাকতে পারে।
ওয়াটারফোর্ড ও এর আশপাশ ঘুরে দেখার সময় স্থানীয় শিষ্টাচার মেনে চলা এবং ‘লিভ নো ট্রেস’ নীতিগুলো অনুসরণ করা জরুরি। এর মধ্যে রয়েছে বন্যপ্রাণীর প্রতি সম্মান দেখানো, চিহ্নিত পথেই থাকা এবং বর্জ্য যথাযথভাবে ফেলে দেওয়া। পরিবেশ ও অন্যান্য দর্শনার্থীদের প্রতি সচেতন থাকলে সবাই বহু বছর ধরে এই সুন্দর স্থানগুলো উপভোগ করতে পারবে।