ওয়াশিংটনের ইউনিভার্সিটি প্লেসে সব বয়সের মানুষের উপযোগী নানা ধরনের বাইরের কার্যকলাপ ও পরিবারবান্ধব স্থান রয়েছে। এলাকার অন্যতম আকর্ষণ হলো চেম্বার্স ক্রিক রিজিওনাল পার্ক, যেখানে মনোরম পথ, বিস্তৃত সবুজ স্থান এবং জলতীরের সংযোগ রয়েছে। পরিবারগুলো ঘাসের ওপর পিকনিক করতে, সৈকত এলাকা ঘুরে দেখতে বা পার্কের মধ্য দিয়ে বয়ে যাওয়া মনোরম পথ ধরে ধীরে হাঁটতে পারে। পার্কটিতে ঐতিহাসিক চেম্বার্স ক্রিক গ্রিস্ট মিলও রয়েছে, যা এলাকার সমৃদ্ধ ইতিহাসের এক ঝলক দেখায়।
যারা পানিভিত্তিক কার্যকলাপ উপভোগ করেন, তাদের জন্য ইউনিভার্সিটি প্লেস থেকে পুজেট সাউন্ডে সহজেই যাওয়া যায়। পরিবারগুলো কাছের টিটলো পার্কে একটি দিন কাটাতে পারে; সেখানে সাঁতার কাটা, সৈকতে ঘোরাঘুরি বা শুধু আরাম করার জন্য উপযুক্ত একটি সৈকত এলাকা রয়েছে। পার্কটিতে পথ ও পিকনিকের স্থানও আছে, তাই প্রকৃতির মাঝে এক দিন কাটানোর জন্য এটি আদর্শ। এ ছাড়া, সাউন্ড ও দূরে অবস্থিত অলিম্পিক পর্বতমালার দৃশ্য যেকোনো বাইরের অভিযানের জন্য অসাধারণ পটভূমি তৈরি করে।
আবহাওয়া বৃষ্টিপাতপূর্ণ হয়ে উঠলে ইউনিভার্সিটি প্লেস লাইব্রেরি একটি চমৎকার ঘরোয়া বিকল্প। লাইব্রেরিতে শিশুদের জন্য গল্প শোনার সময় ও হস্তশিল্পের কার্যক্রমসহ নানা ধরনের অনুষ্ঠান রয়েছে। এখানে একটি আরামদায়ক পড়ার জায়গাও আছে, যেখানে পরিবারগুলো একসঙ্গে বই উপভোগ করে সময় কাটাতে পারে। কাছেই, প্রায় 15 মিনিট দূরে অবস্থিত পয়েন্ট ডিফায়েন্স জু অ্যান্ড অ্যাকোয়ারিয়াম শিশুদের পছন্দ হবে এমন নানা প্রাণী ও সামুদ্রিক জীবনের সঙ্গে আকর্ষণীয় ঘরোয়া-বাইরের অভিজ্ঞতা দেয়।
প্রকৃতিপ্রেমীরা ইউনিভার্সিটি প্লেস থেকে প্রায় 20 মিনিট দূরে অবস্থিত টাকোমা নেচার সেন্টারের নৈকট্য উপভোগ করবেন। এই শান্ত স্থানটিতে জলাভূমি ও বনভূমির মধ্য দিয়ে আঁকাবাঁকা পথ রয়েছে, যা বন্যপ্রাণী দেখা ও প্রকৃতিতে হাঁটার সুযোগ দেয়। কেন্দ্রটি শিক্ষামূলক অনুষ্ঠানও আয়োজন করে, যা শিশুদের স্থানীয় বাস্তুতন্ত্র সম্পর্কে আরও গভীরভাবে বুঝতে সাহায্য করতে পারে।
আরও রোমাঞ্চকর ভ্রমণের জন্য, কাছের মাউন্ট রেইনিয়ার ন্যাশনাল পার্ক ইউনিভার্সিটি প্লেস থেকে গাড়িতে মাত্র এক ঘণ্টার কিছু বেশি দূরে। পার্কটিতে অত্যাশ্চর্য পর্বতদৃশ্য, পরিবারের উপযোগী হাঁটার পথ এবং বন্যপ্রাণী দেখার সুযোগ রয়েছে। গ্রীষ্মকালে দর্শনার্থীরা বুনোফুলের প্রস্ফুটন উপভোগ করতে পারেন, আর শীতকালে স্নোশু হাঁটা ও ক্রস-কান্ট্রি স্কিইংয়ের সুযোগ থাকে।
শরৎকালে পরিবারগুলো স্থানীয় পার্ক ও পথে ঘুরে পাতার রঙ বদলের উজ্জ্বল সৌন্দর্য উপভোগ করতে পারে। শীতের মাসগুলোতে স্থানীয় পার্কে স্লেডিং বা তুষারের মানুষ বানানোর সুযোগ মিলতে পারে, আর বসন্তকাল স্থানীয় বাগান বা পার্কে গিয়ে ফুটন্ত ফুল ও পরিযায়ী পাখিদের ফিরে আসা দেখার জন্য আদর্শ।
ইউনিভার্সিটি প্লেস ও আশপাশের এলাকার জনসাধারণের স্থানগুলোতে গেলে স্থানীয় শিষ্টাচার মেনে চলা এবং পরিবেশের প্রতি সম্মান দেখানো গুরুত্বপূর্ণ। এর মধ্যে রয়েছে প্রাকৃতিক এলাকায় শব্দের মাত্রা কম রাখা, পোষা প্রাণীর পর পরিষ্কার করা এবং স্থানীয় বন্যপ্রাণীর আবাসস্থল রক্ষার জন্য নির্ধারিত পথেই থাকা। সমস্ত আবর্জনা সঙ্গে নিয়ে যাওয়া এবং আগুন জ্বালানোর প্রভাব কমানোর মতো ‘লিভ নো ট্রেস’ নীতিগুলো অনুসরণ করলে এই সুন্দর স্থানগুলো ভবিষ্যতের দর্শনার্থীদের জন্যও উপভোগ্য থাকবে। আশপাশের বিষয়ে সচেতন থাকলে আমরা সবাই ইউনিভার্সিটি প্লেস ও এর পার্শ্ববর্তী আকর্ষণগুলোর প্রাকৃতিক সৌন্দর্য সংরক্ষণে অবদান রাখতে পারি।