25 faszinierende Fakten, die Sie noch nie über Alaska wussten
Nur eine kurze Fahrt südlich von Anchorage entfernt bietet das Alaska Wildlife Conservation Center nahe Portage eine seltene Gelegenheit, einheimische Tiere wie Moschusochsen, Bären und Elche aus nächster Nähe zu sehen. Ursprünglich als Schutzgebiet für verletzte oder verwaiste Wildtiere gegründet, ermöglicht es Besucherinnen und Besuchern einen Einblick in Alaskas weite Wildnis, ohne sich weit von der Stadt entfernen zu müssen. Die malerische Lage des Zentrums vor der Kulisse des Turnagain Arm und der Chugach Mountains lässt jede Tierbegegnung mitten in der Wildnis stattfinden. Besuche im Frühling und Sommer bringen Zugvögel und neugeborene Tiere mit sich und verwandeln das Schutzgebiet in ein lebendiges Klassenzimmer.
Weiter nördlich liegt der Denali-Nationalpark, etwa 240 Meilen nördlich von Anchorage. Dort befindet sich mit dem Mount Denali der höchste Gipfel Nordamerikas, der 20.310 Fuß hoch aufragt. Besucher können Wege wie den Horseshoe Lake Trail erkunden, einen einfachen Rundweg von drei Meilen Länge mit atemberaubenden Ausblicken auf die Alaska Range und Möglichkeiten, Elche und Dall-Schafe zu beobachten. Das Besondere am Denali ist nicht nur der Berg, sondern auch die riesige, unberührte Wildnis auf sechs Millionen Acres, in der Grizzlybären und Wölfe frei umherstreifen. Der Sommer und der frühe Herbst sind hier ideal, wenn die langen Tageslichtstunden und das milde Wetter die ganze Pracht des Parks sichtbar machen.
Im äußersten Südosten, nahe Juneau, bietet das Mendenhall Glacier Visitor Center einen dramatischen Blick auf Eisformationen und die Möglichkeit, den Mendenhall Glacier Trail zu erkunden. Dieser mittelschwere, zwei Meilen lange Rundweg führt Besucher zu den Nugget Falls, einem 377 Fuß hohen Wasserfall, der aus dem Schmelzwasser des Gletschers herabstürzt. Das Zusammenspiel von Eis, Wasser und Wald gewährt hier einen einzigartigen Einblick in die dynamische Gletscherlandschaft. Der frühe Sommer ist ideal, wenn Wildblumen blühen und das blaue Gletschereis einen lebhaften Kontrast zur üppig grünen Umgebung bildet.
Im historischen russischen Hafenort Sitka, etwa 60 Meilen südwestlich von Juneau, erinnert der Sitka National Historical Park an den Schauplatz der Schlacht von Sitka im Jahr 1804 zwischen russischen Siedlern und den indigenen Tlingit. Auf den bewaldeten Wegen können Besucher Totempfähle und Kulturausstellungen bewundern, die Alaskas vielschichtige Geschichte beleuchten. Die friedliche Lage des Parks an der Küste und das Besucherzentrum mit Erläuterungen machen ihn zu einem lebendigen Museum der indigenen und kolonialen Geschichte. Vom späten Frühling bis zum frühen Herbst herrschen angenehme Temperaturen und eine farbenprächtige Vegetation.
Das Alaska State Museum in Juneau, nahe der Uferpromenade der Innenstadt, beherbergt eine umfangreiche Sammlung von Artefakten, die die Geschichte der indigenen Kulturen Alaskas und der russischen Kolonialzeit erzählen. Zu den Ausstellungen gehören traditionelle Kleidung, Werkzeuge und Kunstwerke von Gruppen wie den Tlingit, Haida und Tsimshian. Die sorgfältige Zusammenstellung des Museums verbindet Besucher in einem modernen städtischen Umfeld mit den tiefen kulturellen Wurzeln des Bundesstaates. Ein Besuch außerhalb der Hauptsaison kann ruhiger sein und eine besinnliche Erkundung fernab der sommerlichen Menschenmengen ermöglichen.
In den nördlichen Regionen des Bundesstaates ist das Arctic National Wildlife Refuge nahe Kaktovik eines der abgelegensten und ursprünglichsten Ökosysteme des Landes. Der Zugang für die Öffentlichkeit erfordert zwar eine sorgfältige Planung, doch die Tundra und die Küstenebenen des Schutzgebiets dienen Zugvögeln und Karibuherden als wichtige Brutgebiete. Flüge von Fairbanks oder Anchorage bieten Luftblicke auf die weitläufige, unberührte Landschaft. Ende Juni und im Juli bestehen die besten Möglichkeiten zur Vogelbeobachtung, wenn das Schutzgebiet im kurzen arktischen Sommer voller Leben ist.
Der historische Goldgräberort Nome an der Westküste der Seward-Halbinsel bietet einen besonderen Einblick in Alaskas Vergangenheit als Grenzland. Besucher können den Nome Mining District erkunden und am Strand entlangspazieren, wo das berühmte Iditarod-Rennen beginnt. Nomes besondere Lage am Beringmeer sowie sein beständiges indigenes und bergbauliches Erbe machen den Ort zu einer faszinierenden Verbindung aus natürlicher Schönheit und Menschheitsgeschichte. Die Sommermonate bringen milderes Wetter und einen leichteren Zugang zu den rauen Wegen und Museen der Region.
Mitten in Anchorage verläuft der Tony Knowles Coastal Trail, ein malerischer 11 Meilen langer Weg, der sich an der Küste von der Innenstadt bis zum Kincaid Park entlangzieht. Radfahrer und Spaziergänger genießen Panoramablicke auf den Cook Inlet, die Chugach Mountains und den Mount Susitna auf der gegenüberliegenden Seite des Wassers. Die gute Erreichbarkeit des Weges in Verbindung mit den Annehmlichkeiten der Stadt macht ihn bei Einheimischen und Besuchern gleichermaßen beliebt. Wer im Sommer früh am Morgen kommt, wird mit stiller Abgeschiedenheit und der Möglichkeit belohnt, in den bewaldeten Abschnitten des Weges Elche zu sehen.
Wer Alaskas Fischereikultur kennenlernen möchte, wird einen Besuch im Fischerdorf Cordova am Prince William Sound, etwa fünf Autostunden von Anchorage entfernt, nicht vergessen. Das nahe gelegene Copper River Delta beherbergt eines der produktivsten Lachsfanggebiete der Welt. Während der Hauptsaison herrscht an den Docks von Cordova reger Betrieb, und örtliche Restaurants servieren frisch gefangenen Copper-River-Lachs, der für seinen intensiven Geschmack und seinen idealen Fettgehalt bekannt ist. Von Ende Mai bis Juli ist die beste Zeit, um die Lachswanderungen zu beobachten und diese kulinarische Tradition zu genießen.
Auf der Kenai-Halbinsel, etwa zwei Stunden südlich von Anchorage, ist der Kenai-Fjords-Nationalpark ein Tor zu Gletschern und Meereswildtieren. Der Harding Icefield Trail ist ein anspruchsvoller Hin- und Rückweg von acht Meilen Länge und führt Wanderer zu einem atemberaubenden Aussichtspunkt über eines der größten Eisfelder der Vereinigten Staaten. Unterwegs können Wanderer Bergziegen und Weißkopfseeadler beobachten. Der Kontrast aus tiefen Fjorden, gewaltigen Eisformationen und Wildtieren macht diesen Weg zu einem außergewöhnlichen Erlebnis. Im Sommer herrschen die stabilsten Wetterbedingungen und die besten Aussichten auf die Gletscher.
Auf den abgelegenen Aleuten ist die Kleinstadt Unalaska (Dutch Harbor) ein bedeutendes Fischereizentrum und ein historischer Ort des Zweiten Weltkriegs. Besucher können das Aleutian World War II Museum erkunden, das Artefakte und Geschichten aus dem Aleutenfeldzug bewahrt. Die zerklüfteten Vulkanlandschaften rund um Unalaska bieten eindrucksvolle Möglichkeiten zum Wandern und zur Vogelbeobachtung. Der Spätsommer bietet das zuverlässigsten Wetter, um diesen oft nebligen und windgepeitschten Archipel zu erkunden.
Der Glacier-Bay-Nationalpark im Südosten Alaskas, der von Gustavus nahe Juneau aus erreichbar ist, präsentiert einige der aktivsten Gezeitengletscher der Welt. Bootstouren ermöglichen es Besuchern, das massive Kalben von Eis zu beobachten und Buckelwale, Robben und Seeotter zu entdecken. Küstennahe Wege wie der bei Bartlett Cove bieten mittelschwere Wanderungen mit spektakulären Ausblicken auf die Bucht und die umliegenden Berge. Die Sommermonate bringen herabstürzende Wasserfälle und eine rege Tierwelt mit sich und sind daher eine besonders gute Zeit für Besucher.
In Fairbanks zeigt das Museum of the North an der University of Alaska Kunst, Kultur und Naturgeschichte Alaskas und des zirkumpolaren Nordens. Zu den Ausstellungen gehören indigene Kunst, die Geschichte des Goldrauschs und Exponate wie das Skelett eines Wollhaarmammuts. Die Architektur des Gebäudes spiegelt die raue Landschaft Alaskas wider, während raumhohe Fenster den umliegenden borealen Wald einrahmen. Besuche im Winter bieten die Möglichkeit, das Museum mit der Beobachtung von Nordlichtern außerhalb der Stadt zu verbinden.
Die winzige Gemeinde Talkeetna, etwa zwei Stunden nördlich von Anchorage, ist der Ausgangspunkt für Bergsteiger, die den Denali besteigen wollen. Das Talkeetna Historical Society Museum vermittelt Einblicke in die Bergsteigergeschichte der Region und das Leben der Pioniere. Von hier aus können Besucher Rundflüge um den Denali unternehmen und atemberaubende Luftblicke auf Gletscher und Gipfel genießen, die ansonsten unerreichbar wären.