Die 10 schönsten Städte in Alaska
Homer liegt am Rand des Pazifischen Ozeans und wird oft als „Heilbutt-Angelhauptstadt der Welt“ bezeichnet. Die Stadt befindet sich etwa 220 Meilen südlich von Anchorage. Über seinen Ruf als Sportangelzentrum hinaus bietet der Ort vom Homer Spit, einer langen, schmalen Landzunge, die ins Wasser hineinragt, atemberaubende Ausblicke auf die Kachemak Bay. Besucher können durch die charmanten Geschäfte und Galerien am Spit schlendern oder eine Bootstour unternehmen, um Seeotter und Weißkopfseeadler in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten. Das nahe gelegene Wynn Nature Center bietet den Hidden Lake Trail, einen einfachen Rundweg durch Wildblumen und Küstenwald, der im Sommer in leuchtenden Farben erstrahlt. Homers spektakuläre Sonnenuntergänge über der Bucht und den umliegenden Bergen sind ein magischer Abschluss für jeden Tag, den man im Freien verbringt.
Seward liegt auf der Kenai-Halbinsel etwa 125 Meilen südlich von Anchorage und ist ein Tor zum Kenai-Fjords-Nationalpark. Die Uferpromenade bietet einfachen Zugang zu Bootstouren, die durch von Gletschern geformte Fjorde führen und dramatische Gezeitengletscher wie den gewaltigen Exit Glacier zeigen. Wer einen aktiveren Tag verbringen möchte, kann den Harding Icefield Trail in Angriff nehmen. Er steigt auf einer Strecke von 3,2 Meilen in eine Richtung fast 2.800 Fuß an und bietet einen Panoramablick auf das weitläufige Eisfeld. Diese anspruchsvolle Wanderung wird mit weiten Ausblicken auf Schneefelder, Gletschertäler und den dahinterliegenden Pazifischen Ozean belohnt. Frühling und Sommer bringen üppiges Grün und Wildtiere wie Bergziegen und Schwarzbären mit sich und sind daher die beste Zeit für einen Besuch.
Im Herzen der Inside Passage im Südosten Alaskas liegt Juneau 700 Meilen südöstlich von Anchorage und ist die einzige Hauptstadt eines US-Bundesstaates, die nicht über Straßen erreichbar ist. Besucher beginnen ihren Aufenthalt oft mit einem Ausflug zum Mendenhall Glacier, einem 13 Meilen langen Eisstrom nur 12 Meilen außerhalb der Innenstadt. Das Mendenhall Glacier Visitor Center bietet informative Ausstellungen und Zugang zu mehreren Wanderwegen, darunter der einfache Nugget Falls Trail, der zu einem 377 Fuß hohen Wasserfall führt, der vom Rand des Gletschers herabstürzt. Juneaus Reiz liegt in der Verbindung von Wildnis und Kultur, wie sie etwa im Alaska State Museum zu sehen ist, dessen Ausstellungen sich eingehend mit dem Erbe der Tlingit befassen. Walbeobachtungstouren sind im Sommer am besten, wenn Buckelwale in die nahe gelegenen Gewässer zurückkehren, um Nahrung zu suchen.
Skagway liegt etwa 100 Meilen nördlich von Juneau und ist tief von der Geschichte des Goldrauschs geprägt. Die kleine Stadt wirkt wie ein lebendiges Museum mit erhaltenen Holzstegen und der White Pass & Yukon Route Railroad, die auf einer Schmalspurstrecke steil in die Berge hinaufführt. Die 40 Meilen lange Fahrt bietet atemberaubende Ausblicke auf Gletscher, Wasserfälle und zerklüftete Gipfel. Wanderfreunde können den Chilkoot Trail in Angriff nehmen, der direkt außerhalb der Stadt beginnt und die berühmten „32 härtesten Meilen der Geschichte“ nachzeichnet, auf denen hoffnungsvolle Goldsucher einst schwere Lasten trugen. Der Weg ist anspruchsvoll, aber lohnenswert, mit alpinen Wiesen und glitzernden Seen entlang der Strecke. Besuchen Sie die Region im späten Frühling oder Sommer, wenn der Weg vollständig geöffnet ist und Sommerfestivals die Stadt beleben.
Weiter nördlich auf der Seward-Halbinsel bietet Nome etwa 540 Meilen westlich von Fairbanks eine besondere Mischung aus Pioniergeist und arktischen Landschaften. Nome ist für seine Rolle beim Schlittenhunderennen Iditarod bekannt. Die historische Innenstadt ist ein lebendiger Ort, um mehr über die Geschichte des Goldabbaus und die Kultur der indigenen Bevölkerung zu erfahren. Direkt außerhalb der Stadt bietet die Teller Road Zugang zur Küstentundra und zur wilden Beringsee, wo Besucher Zugvögel und manchmal auch Eisbären beobachten können. Nomes einzigartige Lage am Rand des Polarkreises sorgt im Sommer für nahezu endloses Tageslicht – ideal, um die örtlichen Wanderwege zu erkunden oder das Carrie M. McLain Memorial Museum zu besuchen, das Artefakte aus dem Goldrausch der Region und dem Erbe der indigenen Bevölkerung präsentiert.
Anchorage selbst, Alaskas größte Stadt, ist ein überraschend gut zugängliches urbanes Zentrum, das von Wildnis umgeben ist. Anchorage liegt in Süd-Zentral-Alaska, etwa 115 Meilen vom Denali-Nationalpark entfernt, und bietet den Tony Knowles Coastal Trail, einen 11 Meilen langen befestigten Weg entlang des Cook Inlet, der sich hervorragend zum Radfahren oder für einen gemütlichen Spaziergang eignet. Der Weg bietet Ausblicke auf Berge, Wattflächen und Kolonien von Seevögeln; außerdem kann man mit etwas Glück Elche in der Nähe der Stadt sehen. Das Alaska Native Heritage Center östlich der Innenstadt vermittelt Besuchern durch Erzählungen, traditionelle Tänze und Kunsthandwerk die Kultur der indigenen Bevölkerung. Von Ende August bis September färben Herbstfarben die nahe gelegenen Chugach Mountains und bilden eine farbenprächtige Kulisse für Aktivitäten im Freien.
Im südöstlichen Panhandle liegt Sitka auf Baranof Island, etwa 95 Meilen südlich von Juneau. Die Stadt verbindet auf eindrucksvolle Weise die Tlingit-Kultur mit der russischen Kolonialgeschichte, was am Russian Bishop’s House und im weitläufigen Sitka National Historical Park deutlich wird. Der Park schützt einen Küstenregenwald mit Totempfählen und gut gepflegten Wanderwegen wie dem 1,5 Meilen langen Raptor Ridge Trail, auf dem man Weißkopfseeadler und Wanderfalken beobachten kann. Sitkas Hafen ist ein Zentrum für Kajakfahrten und Tierbeobachtungen, wo Seelöwen und Seehunde häufig spielen. Vom späten Frühling bis zum frühen Herbst herrscht das beste Wetter, um Sitkas Schätze in Natur und Kultur zu erkunden.
Im Landesinneren Alaskas liegt Fairbanks etwa 120 Meilen südlich des Polarkreises und bietet ein völlig anderes Erlebnis. Das Morris Thompson Cultural and Visitors Center würdigt das Innere Alaskas mit Ausstellungen über die Traditionen der Athabascan und den Goldrausch. Außerhalb der Stadt bietet das Creamer’s Field Migratory Waterfowl Refuge friedliche Wege durch Feuchtgebiete, wo Besucher Trompeterschwäne und Kanadakraniche beobachten können. Im Winter ist Fairbanks einer der besten Orte, um die Nordlichter zu erleben, doch auch die Mitternachtssonne des Sommers taucht den borealen Wald in einen zauberhaften Glanz. Der nahe gelegene Angel Rocks Trail ist ein mittelschwerer 3 Meilen langer Rundweg und bietet Ausblicke auf zerklüftete Granitformationen und das Tal des Tanana River.
Valdez liegt etwa 120 Meilen östlich von Anchorage am Prince William Sound und ist für seine beeindruckenden Fjorde und Gletscher bekannt. Der Valdez Glacier Trail ist eine beliebte Wanderung von ungefähr 2 Meilen hin und zurück. Er führt zu einem Aussichtspunkt, von dem aus Besucher beobachten können, wie Eis in das darunterliegende Wasser kalbt. Valdez ist außerdem für seine frischen Meeresfrüchte bekannt, insbesondere für Lachs und Heilbutt. Restaurants am Wasser servieren Gerichte, die diese lokalen Fänge hervorheben. Der Sommer ist hier die beste Jahreszeit, wenn ruhiges Wetter Bootstouren ermöglicht, auf denen man die abgelegenen Buchten des Sounds erkunden und Wildtiere wie Seeotter und Orcas beobachten kann. Die umliegenden Berge und das Wasser schaffen eine dramatische Kulisse für Abenteuer und Erholung im Freien.
Schließlich bietet Talkeetna, etwa 115 Meilen nördlich von Anchorage, mit seiner eigenwilligen Kleinstadtatmosphäre beeindruckende Ausblicke auf die Berge. Dieses Tor zum Denali-Nationalpark liegt am Talkeetna River und dient als Ausgangspunkt für Rundflüge über den höchsten Berg Nordamerikas. Beim Bummel durch die historische Innenstadt können Besucher in charmanten Geschäften stöbern und herzhafte alaskische Küche probieren. Der nahe gelegene Talkeetna Lakes Park bietet einfache Wege und Kanus zum Mieten – ideal, um die Landschaft des borealen Waldes aufzunehmen. Vom Frühling bis zum frühen Herbst herrscht mildes Wetter und Wildblumen blühen, während der Winter Talkeetna in