Die große Debatte: Alaskas beste BBQ-, Pizza- und Meeresfrüchte-Restaurants im Ranking
In Anchorage, einer Stadt, die sich mit ihrer Mischung aus Wildnis und kosmopolitischem Flair wie das urbane Herz Alaskas anfühlt, ist das Smokehouse im Moose’s Tooth Pub & Pizzaria ein Pilgerziel für Liebhaber von Barbecue und Pizza gleichermaßen. Nur wenige Minuten von der Innenstadt entfernt bietet Moose’s Tooth eine einzigartige Variante klassischer Barbecue-Aromen mit seinen geräucherten Fleischspezialitäten, die an die raue Wildnis in der Umgebung erinnern. Die im Holzofen gebackenen Pizzen, belegt mit regionalen Spezialitäten wie geräuchertem alaskischem Lachs und Wildpilzen, sind vor der Kulisse der durch die Fenster sichtbaren, hoch aufragenden Chugach Mountains eine Offenbarung. Ein Besuch im Sommer, wenn die langen Tageslichtstunden den Appetit verlängern, macht das Erlebnis noch intensiver, während sich die Terrasse mit Einheimischen und Besuchern füllt, die nach einem Tag auf Wanderwegen wie dem Flattop Mountain, nur 20 Minuten entfernt, die perfekte Verbindung aus rauchigen, herzhaften und würzigen Aromen genießen.
Wer nach Norden nach Fairbanks reist, dem Herzen des Landesinneren Alaskas, stößt auf The Pump House, ein historisches Restaurant am Flussufer des Chena River. Etwa 10 Autominuten von der Innenstadt Fairbanks entfernt bietet The Pump House eine ausgesprochen alaskische Interpretation von Meeresfrüchten und serviert frische, wild gefangene Königskrabbenbeine und Heilbutt in einer Atmosphäre, die vom Charme der Goldrauschzeit geprägt ist. Das Gebäude selbst, das 1903 als Teil der städtischen Wasserversorgung errichtet wurde, ermöglicht eine eindrucksvolle Zeitreise. Besucher können den Blick auf den Fluss genießen und dabei die frischen Meeresfrüchte probieren, die für die Region typisch sind. Die langen, kalten Winter hier machen ein Essen am Flussufer im späten Frühjahr oder frühen Sommer, wenn die Mitternachtssonne beginnt, die Landschaft sanfter erscheinen zu lassen, zu einer zauberhaften Kulisse für eine Mahlzeit, die den Reichtum der alaskischen Gewässer feiert.
Unten in Juneau, der am Gastineau Channel gelegenen Hauptstadt des Bundesstaats, findet man Tracy’s King Crab Shack, einen schlichten, aber beliebten Ort, der Alaskas Meeresfrüchtekultur verkörpert. Nur einen kurzen Spaziergang von der Innenstadt Juneaus entfernt ist Tracy’s für seine süßen, zarten Königskrabbenbeine berühmt, die in den nahe gelegenen eisigen Gewässern der Inside Passage gefangen werden. Das schnörkellose Ambiente des Imbisses lässt die Qualität und Frische der Angebote nicht vermuten, die oft im Freien mit Blick auf den Hafen und den majestätischen Mendenhall-Gletscher einige Meilen entfernt genossen werden. Ein Besuch in den Sommermonaten, wenn die Lachswanderungen eine Fülle von Wildtieren anlocken und das Wetter zum Essen im Freien einlädt, bietet Reisenden einen Platz in der ersten Reihe bei diesem Naturschauspiel, das perfekt zum Fang des Tages passt.
In dem kleinen Ort Talkeetna, etwa zwei Stunden nördlich von Anchorage, hat sich die Denali Brewing Company mit ihren Barbecue-Flügeln und Pizzen, die Alaskas rustikale Aromen zeigen, einen guten Ruf erarbeitet. Nach der Erkundung des nahe gelegenen Talkeetna Lakes Park, einem ruhigen Ort zum Wandern und Beobachten von Wildtieren mit Wegen von leichten Spaziergängen bis zu mittelschweren Rundwegen, können sich Besucher in der Brauerei aufwärmen. Auf den geräucherten Rippchen und Spezialpizzen finden sich oft regionale Wildfleischsorten und Wildbeeren, die rauchige Barbecue-Techniken mit den Geschmäckern der alaskischen Wildnis verbinden. Der gemütliche Innenraum der Brauerei, ergänzt durch einen Außenbereich mit Blick auf Denali selbst an klaren Tagen, macht sie zu einem idealen Halt im Spätsommer oder Frühherbst, wenn der berühmte Gipfel des Berges am besten zu sehen ist.
Auf der Kenai-Halbinsel ist die Stadt Homer, etwa dreieinhalb Stunden südlich von Anchorage, ein Paradies für Angler und Feinschmecker. Der Salty Dawg Saloon, ein legendärer Betrieb mit verwitterten Holzwänden, die mit Hunderten signierter Dollar-Scheine geschmückt sind, bietet herzhafte Meeresfrüchtegerichte mit lokalem Heilbutt, Lachs und Pazifischer Felsenkrebs, die direkt aus der Kachemak Bay stammen. Homers Lage an der Spitze der Halbinsel ermöglicht es Besuchern, ihre kulinarischen Abenteuer mit einem Besuch des nahe gelegenen Homer Spit zu verbinden, eines langen, schmalen Landstreifens, der sich in die Bucht erstreckt. Auf dem Spit befinden sich Geschäfte, Galerien und beeindruckende Aussichtspunkte – ideal, um nach einem frischen Meeresfrüchteessen zu verdauen. Homers beste Meeresfrüchtesaison ist der Hochsommer, wenn die Fischerboote täglich mit ihrem Fang zurückkehren und sich der Himmel zu endlosem Tageslicht und warmen Brisen öffnet.
Zurück an der Küste verbindet Sitkas Uferbereich, etwa 250 Meilen südöstlich von Anchorage, russisches Erbe mit Meeresfrüchtetraditionen. Im Sea Mart Bait and Tackle Shop, der bekanntermaßen zugleich als Frischetheke für Meeresfrüchte dient, treffen sich Einheimische und Besucher, um den frischesten Lachs, Heilbutt und Schalentiere zu kaufen. Sitkas einzigartige Geschichte als ehemalige russische Siedlung bildet eine besondere kulturelle Kulisse für die Meeresfrüchte, die man in nahe gelegenen Restaurants genießen oder selbst zubereiten kann, wenn man entlang der Wege des Sitka National Historical Park campt. Der Park selbst, nur wenige Blocks vom Wasser entfernt, zeigt Totempfähle und die natürliche Schönheit des Tongass National Forest und bereichert das Meeresfrüchteerlebnis um kulturelle und natürliche Zusammenhänge. Der späte Frühling und der frühe Sommer sind hervorragende Zeiten, um hier frischen Fisch zu genießen, da sie mit dem Höhepunkt der Angelsaison und lebhaften Kulturfestivals zusammenfallen.
Schließlich bietet in Ketchikan, bekannt als die „Lachshauptstadt der Welt“, der Bereich um die Creek Street eine stimmungsvolle Kulisse, um sowohl Meeresfrüchte als auch geräuchertes Fleisch zu probieren. Nur einen kurzen Spaziergang von der Innenstadt entfernt ist Annabelle’s Famous Keg & Chowder House ein gemütlicher Zufluchtsort, an dem geräucherte Lachssuppe und Barbecue-Heilbutt-Sandwiches den sorgfältig zubereiteten regionalen Zutaten ihre Ehre erweisen. Ein Spaziergang auf dem nahe gelegenen Rainbird Trail, einem leichten, eine halbe Meile langen Weg durch üppigen Regenwald und vorbei an uralten Totempfählen, regt den Appetit an und verbindet Gäste mit der reichen, regengetränkten Umgebung, die Ketchikans reichhaltige Meeresfrüchte hervorbringt. Ein Besuch in der Nebensaison im Frühling oder frühen Herbst zeigt die Schönheit des gemäßigten Regenwaldes der Region ohne die sommerlichen Menschenmengen und macht diesen typisch alaskischen kulinarischen Halt noch reizvoller.