Die unheimlichsten Orte in Alaska (und die Geschichten dahinter)
In Sitka, einer Küstenstadt auf Baranof Island, etwa 250 Meilen südlich von Juneau, hält sich die unheimliche Präsenz des Russian Bishop’s House still und beharrlich. Das Mitte des 19. Jahrhunderts errichtete orthodoxe Wahrzeichen aus Holz wirkt wie ein Portal in Alaskas Vergangenheit, als russische Siedler mit den indigenen Tlingit zusammenlebten. Besucher können das gut erhaltene Gebäude und seine Artefakte erkunden, die von Glaube, Konflikten und dem Gemeinschaftsleben unter dem Schatten eines Imperiums erzählen. Abendliche Führungen greifen gelegentlich Geschichten von geisterhaften Mönchen und geflüsterten Gebeten auf, die durch leere Räume hallen – besonders wenn die Dämmerung die hoch aufragenden Fichten draußen sanfter erscheinen lässt. Die Verbindung aus authentischer russischer Architektur und der nebligen Küstenluft macht diesen Ort zu einem besonders stimmungsvollen Halt, vor allem im kühlen, feuchten Frühling, wenn Nebel das Gelände verhüllt.
Eine kurze Fährfahrt von Anchorage entfernt liegt Whittier, eine Stadt, die von einem gewaltigen Betongebäude namens Begich Towers geprägt wird, das bekanntermaßen während des Zweiten Weltkriegs errichtet wurde. In diesem Apartmentkomplex lebt fast die gesamte Bevölkerung von Whittier, und er ist von Gerüchten über Geistersichtungen umgeben. Einige Einheimische und Besucher behaupten, unerklärliche Schritte in leeren Fluren zu hören oder durch regennasse Fenster schattenhafte Gestalten zu sehen. Wer sich für unheimliche Geschichten interessiert, kann durch den nahe gelegenen Anton Anderson Memorial Tunnel spazieren, den längsten Straßentunnel Nordamerikas, der die Chugach Mountains durchquert. Die düstere, feuchte Umgebung dieses Tunnels und seine Ursprünge im Krieg verstärken Whittiers gruselige Atmosphäre, besonders an bedeckten Herbsttagen, wenn der Regen unaufhörlich über dem Tunnel auf das Dach trommelt.
Weit im Norden birgt die Stadt Nome, etwa 500 Meilen nordwestlich von Anchorage an der Küste des Beringmeers, die schaurige Legende der Geisterstadt Anvil Creek. Einst eine geschäftige Goldgräbersiedlung, stehen die verlassenen Hütten und verrosteten Bergbaugeräte heute als skelettartige Erinnerungen an Glück und Verlust. Besucher, die von der rauen Nome-Council Road angezogen werden, können in der Nähe von Anvil Creek Abschnitte erwandern und sich die Bergleute vorstellen, die unter dem harten Winterschnee verschwanden oder ums Leben kamen. Die unheimliche Stille wird hier gelegentlich vom Wind unterbrochen, der durch eingestürzte Gebäude flüstert. Am besten erlebt man diese Geisterstadt im Spätsommer, wenn die Mitternachtssonne lang gezogene Schatten wirft und den verfallenden Gebäuden einen surrealen Glanz verleiht.
In Ketchikan, etwa 700 Meilen südöstlich von Anchorage, schmiegt sich die alte Promenade von Creek Street an den steilen Hang über den Tongass Narrows; einst war dies das Rotlichtviertel der Stadt. Heute schlendern Besucher über die hölzernen Planken, die von Galerien und Geschäften gesäumt sind, doch die Geschichten von ruhelosen Geistern sind geblieben. Eine Erzählung handelt von der „Lady in Red“, die nach Einbruch der Dunkelheit lautlos zwischen den Fenstern der ehemaligen Bordelle entlanggleiten soll. Das nahe gelegene Totem Heritage Center bietet einen erdenden Kontrast und hebt die indigene Kultur und Kunst hervor, doch gerade das Nebeneinander lebendiger Geschichte und anhaltender Geistergeschichten macht Creek Street so einzigartig stimmungsvoll. Ein Besuch um die Dämmerung im späten Frühling oder frühen Sommer, wenn die rosafarbene Abenddämmerung lange anhält, verstärkt den geisterhaften Charme dieser Uferpromenade.
Reisende, die eine unheimliche Wildnis suchen, können zu den geisterhaften Überresten des Kantishna Roadhouse nahe dem Denali National Park aufbrechen, etwa 120 Meilen nördlich von Anchorage. Dieses abgelegene Roadhouse, einst ein Rastplatz für Abenteurer und Jäger, steht heute verlassen da und wird langsam vom borealen Wald verschlungen. Die Gegend um Kantishna bietet raue Wanderwege und unverfälschte Ausblicke auf den hoch aufragenden Gipfel des Denali, doch das Fundament und die verwitterten Balken des Roadhouse deuten auf Geschichten von Entbehrung und Tragödie hin. Wanderer auf dem Powerline Pass Trail könnten einen Schauer verspüren, wenn der Wind durch das skelettartige Bauwerk zieht. Besuche im Sommer ermöglichen dank der langen Tageslichtstunden die Erkundung der umliegenden Tundra, doch in der unheimlichen Stille des frühen Morgens oder der Dämmerung scheint das Gefühl des Spuks am stärksten zu sein.
In Fairbanks, im Landesinneren Alaskas etwa 360 Meilen nördlich von Anchorage gelegen, genießt die Pike’s Waterfront Lodge einen Ruf, der über ihre komfortable Gastfreundschaft hinausgeht. Das Hotel mit Blick auf den Chena River hat einen historischen Kern aus der Zeit des Goldrauschs, und seit Jahrzehnten gibt es Berichte über schattenhafte Gestalten und seltsame Geräusche. Gäste, die an den Uferwegen entlangspazieren oder das nahe gelegene Morris Thompson Cultural and Visitors Center besuchen, können in die reiche Geschichte der indigenen Athabasken und der Goldgräber dieser Region eintauchen. Im Winter bilden die tanzenden Nordlichter einen surrealen Hintergrund und machen Fairbanks zu einem Ort, an dem Naturwunder und Geisterlegenden ineinander übergehen. Die kalten, klaren Winternächte von Ende November bis März wirken besonders eindrucksvoll auf alle, die den geflüsterten Geschichten der Vergangenheit nachgehen.
Südöstlich von Anchorage liegt die Geisterstadt Kennecott tief im Wrangell-St. Elias National Park, etwa sechs Autostunden entfernt. Dieses ehemalige Kupferbergbaulager liegt unter vergletscherten Gipfeln und wirkt in der Zeit eingefroren. Beim Spaziergang über die Holzstege zwischen verrosteten Geräten und leeren Gebäuden berichten Besucher oft von einer unheimlichen Stille, die nur vom fernen Knacken und Ächzen der Gletscher unterbrochen wird. Das Kennecott Mines National Historic Landmark bietet geführte Touren an, die Geschichten vom Leben der Bergleute und von tragischen Unfällen einschließen und der unheimlichen Stille ein menschliches Gesicht geben. Der Sommer ist die ideale Zeit für einen Besuch, da die langen Tage und das milde Wetter die ganze Pracht der umliegenden Berge und Gletscher sichtbar machen, während die unheimliche Atmosphäre zwischen den Ruinen dieser einst florierenden Boomtown spürbar bleibt.
Schließlich bietet ein Besuch im Alaskan Hotel in der Innenstadt von Anchorage, 15 Autominuten vom Flughafen entfernt, eine Mischung aus historischem Charme und Geistergeschichten im Herzen der Stadt. Das zu Beginn des 20. Jahrhunderts gegründete Hotel beherbergte Goldsucher, Politiker und Reisende; mehrere Zimmer sollen von ehemaligen Gästen heimgesucht werden. Die rustikale Bar und die Lobby des Hotels, gefüllt mit alten Fotografien und Erinnerungsstücken, geben einen Einblick in die frühen Tage von Anchorage. Saisonale Veranstaltungen und Erzählabende tragen zu seiner Anziehungskraft bei, doch ein seltsames Knarren im Flur oder das Flackern eines Lichts löst bei Mitarbeitern und Besuchern oft persönliche Geistergeschichten aus. Winterabende, wenn der Trubel der Stadt nachlässt und die Kälte sich tief festsetzt, sind die perfekte Zeit, um die historische – und möglicherweise heimgesuchte – Atmosphäre des Hotels auf sich wirken zu lassen.