Die große Debatte: Alabamas beste BBQ-, Pizza- und Meeresfrüchte-Restaurants im Ranking
Im Herzen von Birmingham, einer Stadt, die für ihre revitalisierte Innenstadt und ihre reiche Geschichte bekannt ist, serviert The Alabama BBQ Company einige der angesehensten Räucherfleischgerichte des Bundesstaates. Das Restaurant liegt etwa 30 Minuten südlich des Stadtzentrums und verkörpert die herzhafte, langsam gegarte Tradition, die das Barbecue des Südens prägt. Besucher können hier zarte Schweineschultern und Rippchen genießen, die mit einer würzigen Soße auf Essigbasis glasiert sind und sich dadurch von den süßeren Varianten abheben, die man anderswo in Alabama findet. Die rustikale, altmodische Räucherkammer, die vom Speisesaal aus zu sehen ist, trägt zum Erlebnis bei und verbindet die Gäste mit einem tief verwurzelten Handwerk. Der Herbst, wenn das Wetter kühler wird, ist die perfekte Jahreszeit, um diese rauchigen Aromen im Freien im Railroad Park zu genießen, der nur eine kurze Autofahrt entfernt liegt und wo sich die Einheimischen unter Eichen versammeln, um ihre Mahlzeiten zu genießen.
Weiter östlich in Huntsville, etwa eineinhalb Stunden nördlich von Birmingham, bietet Honest Coffee Roasters nicht nur einen Koffeinschub, sondern serviert auch holzofengebackene Pizzen, die schnell eine treue Anhängerschaft gewonnen haben. Ihr charakteristischer Teig wird in einem Ziegelofen gebacken und ist knusprig und zugleich zäh, wodurch er die perfekte Grundlage für kreative Beläge wie lokalen Ziegenkäse und saisonales Gemüse aus Farmen in Alabama bildet. Die gemütliche Atmosphäre in Huntsvilles Innenstadt, besonders in der Nähe des Big Spring Park, lädt Besucher dazu ein, länger zu verweilen, ihre Mahlzeit zu genießen und Livemusik oder Gemeinschaftsveranstaltungen zu erleben, die dort häufig stattfinden. Der Frühling ist besonders zauberhaft, wenn die blühenden Hartriegel dieser lebhaften Gegend einen Farbtupfer verleihen und die Wärme einer frisch gebackenen Pizza ergänzen.
Im Süden nahe der Golfküste, in der malerischen Stadt Fairhope nur 20 Meilen östlich von Mobile, ist das Restaurant The Fish Market ein Paradies für Liebhaber von Meeresfrüchten. Es liegt am Ufer der Mobile Bay und bietet neben atemberaubenden Ausblicken eine Speisekarte voller frischester Fänge aus dem Golf von Mexiko. Hier können Sie Alabamas berühmte gebratene Golfgarnelen genießen, die mit einer geheimen Gewürzmischung in einer knusprigen Maismehlkruste zubereitet werden, die den kreolischen und cajunischen Einflüssen der Region Rechnung trägt. Ein Besuch im Spätsommer verspricht die beste Auswahl, da dann die Garnelensaison ihren Höhepunkt erreicht und die Abende angenehm warm werden – perfekt, um am Wasser zu speisen und dabei Boote zu beobachten, die über die Bucht gleiten.
In Montgomery, etwa 90 Minuten südöstlich von Birmingham, ist Dreamland Bar-B-Que zum Synonym für authentisches Barbecue aus Alabama geworden. Das leuchtend rote Gebäude von Dreamland liegt in einem historischen Viertel nahe dem Alabama State Capitol und ist nicht zu übersehen. Die mit einer dünnen, essigverfeinerten Soße übergossenen Rippchen haben einen rauchigen Geschmack, der wunderbar mit den weichen, buttrigen Hushpuppies harmoniert, die als Beilage serviert werden. Besucher können das nahe gelegene Civil Rights Memorial und das Rosa Parks Museum erkunden und so in die tiefgreifende Geschichte der Stadt eintauchen, wodurch die Mahlzeit zu einem kulturell bereichernden Tagesausflug wird. Die kühleren Monate machen das Erlebnis hier noch schöner, denn der Duft von Rauch, der sich mit der klaren Luft vermischt, erfüllt die Straßen und lädt Einheimische wie Besucher dazu ein, herzhaftes Wohlfühlessen zu genießen.
Für alle, die Pizza im Herzen der Wiregrass-Region suchen, ist The Brick Pit in Dothan, etwa 75 Meilen südöstlich von Montgomery, ein Muss. Diese familiengeführte Pizzeria verwendet einen traditionellen Holzofen, der ihren Pizzen mit dünnem Boden eine rauchige Röstnote verleiht. Die charakteristische Margherita-Pizza von The Brick Pit mit frischem Mozzarella, Basilikum und sonnenreifen Tomaten zeugt von der Hingabe an einfache, hochwertige Zutaten. Die Innenstadt von Dothan mit ihrem charmanten historischen Viertel eignet sich hervorragend für einen Spaziergang nach dem Essen, besonders im Frühling, wenn Azaleen in den örtlichen Parks üppig blühen und eine farbenprächtige florale Kulisse bilden. Die warmen Abende sorgen außerdem für eine lebhafte Atmosphäre, die sich perfekt zum Essen im Freien eignet.
Mobile, Alabamas älteste Stadt an der Golfküste, verfügt über eine ebenso vielfältige Meeresfrüchte-Szene wie ihre französische und spanische Kolonialgeschichte. Im Wintzell’s Oyster House, nur 10 Autominuten vom Cathedral Square in der Innenstadt von Mobile entfernt, können Besucher frisch geöffnete Austern genießen, die roh, über Holzkohle gegrillt oder frittiert serviert werden. Seit 1938 ist Wintzell’s eine feste Größe für Einheimische, die authentische Meeresfrüchte aus dem Golf suchen, und die ungezwungene, lebhafte Atmosphäre macht den besonderen Charme des Restaurants aus. Nach dem Essen führt ein Spaziergang durch das historische Viertel an beeindruckender Architektur aus der Zeit vor dem Bürgerkrieg und der lebhaften Energie der Dauphin Street vorbei. Die beste Zeit, um Mobiles Meeresfrüchte-Spezialitäten zu erleben, sind die Wintermonate, wenn Austern Saison haben und das milde Wetter zu entspanntem Essen im Freien einlädt.
In den Ausläufern der Appalachen nahe Fort Payne, etwa 90 Meilen nordöstlich von Birmingham, ist The BBQ Joint ein überraschender Geheimtipp für Barbecue-Liebhaber. Das Hickory-geräucherte Fleisch zieht Besucher aus der gesamten Region an, wobei ein besonderer Schwerpunkt auf Whole-Hog-Barbecue liegt, einer klassischen Tradition Alabamas. Die Stadt selbst bietet im nahe gelegenen Little River Canyon National Preserve zahlreiche Wandermöglichkeiten. Wege wie der 2,5 Meilen lange Sunset Trail bieten atemberaubende Ausblicke auf die Schlucht und Wasserfälle und machen den Tag im Freien perfekt, bevor man anschließend eine herzhafte Mahlzeit genießt. Ein Besuch im späten Frühling garantiert farbenprächtige Wildblumen entlang der Wege und ideales Wetter zum Grillen unter dem Sternenhimmel.
Auf der gegenüberliegenden Seite des Bundesstaates bietet Gulf Shores mit The Hangout ein weiteres Paradies für Meeresfrüchte – ein lebhaftes Restaurant und Unterhaltungskomplex direkt am Strand, etwas mehr als eine Stunde südwestlich von Mobile. The Hangout ist für frische Meeresfrüchteplatten und holzofengebackene Pizzen mit Golfgarnelen und lokalem Gemüse bekannt und verbindet ungezwungenen Spaß mit unschlagbaren Ausblicken auf die weißen Sandstrände. Im Sommer ist die Atmosphäre besonders elektrisierend, wenn Livemusik auf die Terrasse hinausdringt und sich die salzige Brise mit dem Duft gegrillter Meeresfrüchte vermischt. Auch der Frühherbst eignet sich hervorragend für einen Besuch, da dann die Menschenmengen kleiner werden, das Wetter aber warm genug bleibt, um neben einer schmackhaften Mahlzeit das glitzernde Wasser des Golfs zu genießen.