Die besten Kleinstädte in Arizona für einen Besuch (oder sogar zum Umziehen)
Knapp eine Stunde östlich von Phoenix liegt die Kleinstadt Superior, die eine beeindruckende Mischung aus rauer Bergbaugeschichte und atemberaubenden Wüstenlandschaften bietet. Besucher können den Boyce Thompson Arboretum State Park erkunden, Arizonas ältesten und größten botanischen Garten, in dem mehr als 3.500 Arten von Wüstenpflanzen zwischen verschlungenen Wegen und eindrucksvollen Eisenholzhainen gedeihen. Die gut ausgeschilderten Wege des Arboretums, etwa der 3 Meilen lange Mesquite Canyon Trail, führen durch farbenfrohe Kakteen und leuchtende Wildblumen und bieten eine mittelschwere Wanderung, die besonders im Frühling spektakulär ist. Was Superior besonders macht, ist dieses lebendige Museum der Wüstenflora in Verbindung mit den Ausblicken auf den Red Mountain Butte, der die Skyline beherrscht. Frühmorgens oder am späten Nachmittag sind die Temperaturen angenehmer und das goldene Licht eignet sich perfekt für Fotos oder stille Momente der Besinnung.
Weiter nördlich, etwa zwei Stunden nordwestlich von Tucson, liegt die historische Stadt Bisbee, die sich an die rauen Hänge der Mule Mountains schmiegt. Bisbee ist vor allem für seine reiche Bergbauvergangenheit bekannt, die an Orten wie der Queen Mine Tour bewahrt wird. Dort fahren Besucher fast 1.000 Fuß unter die Erde hinab und erhalten einen Eindruck vom Arbeitsleben der Bergleute zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Über der Erde machen die gut erhaltene viktorianische Architektur und die lebendige Kunstszene einen Spaziergang durch die steilen, engen Straßen zum Vergnügen. Der besondere Charme Bisbees zeigt sich auch in den vielseitigen Geschäften und Galerien, in denen lokale Künstler Werke mit Einflüssen des Südwestens präsentieren. Herbst und Frühling bieten das angenehmste Wetter, um sowohl die Attraktionen im Freien als auch die lebhaften Kulturveranstaltungen der Stadt zu erkunden.
Etwa 90 Minuten südwestlich von Flagstaff, im Herzen des Arizona Strip, dient die Stadt Fredonia als Tor zu einigen der spektakulärsten Naturwunder des Bundesstaates. Nur eine kurze Autofahrt von der Stadt entfernt liegt der beeindruckende North Rim des Grand Canyon, der über das landschaftlich reizvolle Kaibab Plateau erreichbar ist. Besucher können auf dem North Kaibab Trail wandern, der durch duftende Ponderosa-Kiefernwälder zu den türkisfarbenen Wassern des weit darunterliegenden Colorado River hinabführt. Aufgrund seiner geringen Größe und abgelegenen Lage gibt es in Fredonia weniger Menschenmengen, sodass man die Weite des Canyons intensiver erleben kann. Die Sommermonate bringen nach der Monsunzeit üppiges Grün, während der Herbst die Landschaft in warme Farbtöne taucht – beide Jahreszeiten sind daher ideal für Besucher, die Ruhe und Erhabenheit suchen.
Im Verde Valley, etwa 90 Minuten nördlich von Phoenix, klebt die Stadt Jerome dramatisch an den steilen Hängen des Cleopatra Hill. Jerome, bekannt als „Amerikas größte Geisterstadt“, vermittelt im Jerome State Historic Park und seinen Ausstellungen alter Bergbaugeräte einen lebendigen Eindruck von seiner Blütezeit im Kupferbergbau. Die gewundenen Straßen der Stadt sind von Galerien, Cafés und historischen Gebäuden gesäumt, die ihre Wiederbelebung durch die Bohème widerspiegeln. Der nahegelegene Woodbury Trail bietet eine anregende 3 Meilen lange Hin- und Rückwanderung mit Panoramablicken auf das darunterliegende Verde Valley und die entfernten roten Felsen von Sedona. Dank der Höhenlage herrschen in Jerome im Sommer kühlere Temperaturen, und das ganze Jahr über gibt es spektakuläre Sonnenuntergänge. Der späte Nachmittag ist daher die perfekte Zeit, um hier Natur und Geschichte zu erkunden.
Knapp zwei Stunden südöstlich von Tucson liegt die charmante Stadt Sonoita, die für ihre sanften Weinberge und ihre Atmosphäre des Weinlands bekannt ist. Die Landschaft von Sonoita bildet einen angenehmen Kontrast zu Arizonas Wüstenklischee: Weite Graslandschaften und von Eichen bestandene Hügel prägen das Bild. Die Weingüter der Region, etwa entlang des Sonoita Wine Trail, bieten die Gelegenheit, Rebsorten zu probieren, die in der besonderen Höhenlagen-Terroir der Wüste angebaut werden. Neben Weinverkostungen können Besucher auf dem nahegelegenen Empire Ranch Trail wandern, wo sanfte Hänge Einblicke in die heimische Tierwelt wie Hirsche und Falken bieten. Der Frühling, wenn die Wildblumen üppig blühen, oder die kühleren Herbstmonate sind ideal, um Son oitas Angebote in der Natur und Küche zu genießen.
Im Norden des Bundesstaates, nur 20 Meilen östlich von Page, bietet die Kleinstadt Big Water Zugang zu den beeindruckenden Landschaften des Glen Canyon National Recreation Area. Eine kurze Fahrt von Big Water bringt Sie zum Horseshoe Bend Overlook, wo der Colorado River unter hoch aufragenden roten Felsklippen eine dramatische Hufeisenform bildet. Die vergleichsweise leichte, eine halbe Meile lange Wanderung zum Aussichtspunkt wird mit einem der berühmtesten Panoramablicke Arizonas belohnt, der im sanften Licht des frühen Morgens oder späten Nachmittags besonders faszinierend ist. Die Nähe von Big Water zum Lake Powell eröffnet außerdem Möglichkeiten zum Bootfahren und Angeln und macht den Ort zu einem ruhigen und zugleich vielseitigen Ziel für Naturliebhaber.
Schließlich liegt etwa 2,5 Stunden südlich von Phoenix die Stadt Patagonia, ein friedlicher Rückzugsort nahe der internationalen Grenze und in erreichbarer Nähe des Sonoita Creek State Natural Area. Diese kleine Gemeinde ist für ihre Möglichkeiten zur Vogelbeobachtung beliebt. In den Uferlebensräumen des Patagonia Lake und des State Park leben zahlreiche Arten, darunter Rotkehlkardinäle und elegante Trogone. Die historische Innenstadt von Patagonia bietet charmante Boutiquen und Restaurants, in denen regionale Zutaten und Einflüsse aus der Sonora-Wüste im Mittelpunkt stehen. Die beste Reisezeit sind die kühleren Monate, wenn Zugvögel eintreffen und das milde Wetter zu stundenlangen Wanderungen oder Kajakfahrten in diesem ruhigen Winkel der Wildnis im Südosten Arizonas einlädt.