Die 10 schönsten Städte in Colorado
Vor der dramatischen Kulisse der Rocky Mountains bietet Golden ein typisch-typisches Colorado-Erlebnis in einer Bergstadt, nur 20 Minuten westlich von Denver. Im Mittelpunkt seines Charmes steht der Lookout Mountain, wo Besucher den vergleichsweise sanften, 2,6 Meilen langen Coors Loop Trail erwandern können. Vom Gipfel aus reicht der Panoramablick über die Skyline von Denver und den sich darunter windenden South Platte River. Neben den Ausblicken bietet die Gegend ein Museum zur reichen Geschichte des Colorado-Goldrauschs, der der Stadt ihren Namen gab. Goldens Verbindung aus Outdoor-Abenteuern und Erbe des Wilden Westens schafft eine einladende Atmosphäre, die im späten Frühling am stärksten zur Geltung kommt, wenn Wildblumen die Wege säumen und die Luft frisch, aber noch nicht von Besuchern erfüllt ist.
Weiter südwestlich, etwa 90 Minuten von Denver entfernt, dient Estes Park als Tor zum Rocky Mountain National Park und ist eine Stadt, die alpine Schönheit mit kleinstädtischer Gastfreundschaft verbindet. Der Bear Lake Trailhead ist ein atemberaubender Ausgangspunkt für Erkundungen. Die Wege reichen von einfachen Rundwegen um leuchtend türkisfarbene Seen bis zu anspruchsvollen Aufstiegen zu alpinen Gipfeln. In der Stadt selbst sorgen Kunstgalerien und Craft-Brauereien für reges Leben und feiern den Lebensstil in den Bergen. Estes Parks Besonderheit liegt in seiner Zugänglichkeit zu hohen Gipfeln wie dem Longs Peak, der mit 14.259 Fuß die Skyline beherrscht. Der Herbst ist hier eine besonders schöne Zeit, wenn sich die Espen strahlend golden färben und die zerklüfteten Berge mit feurigen Farben einrahmen.
Am Westhang Colorados ist die Stadt Durango, etwa drei Stunden südwestlich von Grand Junction, ein lebendiges Juwel. Die historische Innenstadt von Durango, gesäumt von erhaltenen Gebäuden aus der viktorianischen Zeit, bietet eine vielfältige Kulturszene, die den Reiz der Natur ergänzt. Die Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad ist ein absolutes Muss: Die malerische Fahrt folgt dem Animas River durch steile Schluchten und erinnert an die Bergbauvergangenheit der Region. In der Nähe lädt der Animas River Trail Spaziergänger und Radfahrer auf einen ebenen Weg am Fluss durch Pappeln und Gelbkiefern ein. Durango hebt sich durch seine Verbindung aus Geschichte des Wilden Westens und südwestlichem Flair ab. Die beste Reisezeit ist der späte Frühling, wenn sich das Wetter für Raftingtouren erwärmt und die Wildblumen zu blühen beginnen.
Auf dem Weg nach Norden zur Grenze von Wyoming zeigt Steamboat Springs etwa drei Stunden nördlich von Denver eine andere Art von Schönheit. Die Stadt ist vor allem als Wintersportort bekannt und verwandelt sich im Sommer in ein Paradies für Wanderer und Besucher heißer Quellen. Die Fish Creek Falls sind ein Höhepunkt direkt außerhalb der Stadt, wo eine kurze, einfache Wanderung zu einem 280 Fuß hohen Wasserfall führt, der über dramatische Felsklippen herabstürzt. Die nahe gelegenen Strawberry Park Hot Springs bieten ein entspannendes Bad inmitten bewaldeter Berge – ein natürliches Spa-Erlebnis, wie es einzigartig in Colorado ist. Die Verbindung aus pulvrigem Schnee im Winter und üppigem Grün im Sommer macht Steamboat zu einem ganzjährigen Reiseziel. Besonders einladend sind die heißen Quellen jedoch, wenn die Abende im Spätsommer kühler werden.
Im Südwesten des Bundesstaats liegt Telluride, der Nachbarort von Durango, etwa 40 Meilen nördlich, tief eingebettet in einer Boxschlucht und umgeben von 13.000 Fuß hohen Gipfeln. Die Stadt ist sowohl für ihre dramatische Berglandschaft als auch für ihre lebendige Kunstszene bekannt. Die Telluride Gondola bietet eine gemütliche Fahrt die Hänge hinauf, mit atemberaubenden Ausblicken auf die San-Juan-Berge und Zugang zu Wanderwegen, die von sanften Spaziergängen über Wiesen bis zu steilen Graten reichen. Tellurides historischer Bezirk zeichnet sich durch gut erhaltene viktorianische Gebäude aus, in denen sich gemütliche Cafés und Kunstgalerien befinden. Dadurch ist die Stadt sowohl ein kulturelles Zentrum als auch ein Paradies für Naturliebhaber. Der Spätsommer ist hier ideal, wenn Wildblumenwiesen blühen und Musikfestivals die Luft mit Energie erfüllen.
Östlich von Colorado Springs, etwa 90 Minuten südlich von Denver, bietet die Stadt Manitou Springs einen charmanten, eigenwilligen Zugang zum Park Garden of the Gods. Dieser öffentliche Park zeigt hoch aufragende Sandsteinformationen, die von Wind und Wasser zu surrealen Formen gestaltet wurden. Besucher können den Perkins Central Garden Trail erkunden, einen einfachen 1,5 Meilen langen Rundweg, der durch die bekanntesten Felstürme des Parks führt. Manitou Springs selbst ist für seine historischen Mineralquellen und eine lebendige Innenstadt mit vielfältigen Geschäften und Lokalen bekannt. Die roten Felsen des Parks leuchten im Licht des späten Nachmittags besonders warm, und im Frühling bringen Wildblumen einen Farbschub, der die dramatische Landschaft sanfter wirken lässt.
Direkt westlich von Boulder, etwa 30 Minuten entfernt, liegt Lyons, Estes Parks weniger bekannter Nachbarort – eine kleine Stadt, die für ihre Künstlergemeinschaft und den Zugang zu den Ausläufern der Rocky Mountains bekannt ist. Das nahe gelegene Hall Ranch Open Space bietet ein Wegenetz mit Ausblicken auf die charakteristischen roten Sandsteinformationen und offenen Wiesen. Eine beliebte Route ist der Hall Ranch Loop, eine mittelschwere, 5,5 Meilen lange Wanderung, die Besucher mit weiten Ausblicken auf die Front Range und das darunterliegende Tal belohnt. Lyons’ Ruf als „Double Gateway to the Rockies“ geht auf seine Lage in der Nähe sowohl des Rocky Mountain National Park als auch der Indian Peaks Wilderness zurück. Sommerkonzerte und ein lebhafter Bauernmarkt tragen in den wärmeren Monaten zum lebendigen Charakter der Stadt bei.
Im Südwesten liegt die charmante Stadt Salida am Arkansas River, etwa zwei Stunden südwestlich von Denver, umgeben von den Bergketten Sawatch und Mosquito. Die historische Innenstadt zeichnet sich durch farbenfrohe viktorianische Architektur und eine lebendige Kunstszene mit Galerien und Keramikstudios aus. Der nahe gelegene Monarch Mountain bietet Wanderwege und im Winter Skipisten. Für Besucher, die einen einfachen, malerischen Spaziergang oder eine Radtour am Flussufer unternehmen möchten, ist jedoch der Arkansas River Trail ein besonderer Höhepunkt. Salidas besonderer Reiz liegt in der Verbindung aus rauem Bergcharme und dem kreativen Geist seiner Gemeinschaft. Am schönsten lässt sich dies im Herbst erleben, wenn sich die Blätter vor dem klaren blauen Himmel leuchtend orange und golden färben.
Nahe der Grenze zu Wyoming verbindet die Stadt Fort Collins ihre Wurzeln im Wilden Westen mit einer lebhaften Atmosphäre als Universitätsstadt. Etwa eine Stunde nördlich von Denver liegt der historische Bezirk Old Town, in dem sich zahlreiche restaurierte Backsteingebäude mit Brauereien, Restaurants und Geschäften befinden. Naturliebhabern bietet das Cache la Poudre River National Heritage Area Wege und Kajakrouten in der Nähe der Stadt, darunter den einfachen Spring Creek Trail. Fort Collins hebt sich durch seine lebendige Craft-Bier-Szene und vielfältige Möglichkeiten für Aktivitäten im Freien ab und ist damit ein idealer Ausgangspunkt für die Erkundung Nord-Colorados. Frühling und Frühsommer bringen angenehme Temperaturen und blühende Pappeln am Fluss, was die einladende Atmosphäre der Stadt noch verstärkt.
Schließlich bietet die im Südwesten nahe der Grenze zu New Mexico gelegene Stadt Durango eine perfekte Verbindung aus Outdoor-Abenteuern und kulturellem Erbe. Ebenso schön ist jedoch der nahe gelegene Mesa Verde National Park, etwa 45 Minuten westlich von Durango. Dort offenbaren die alten Felsbehausungen der Ancestral Puebloans eine tief reichende Geschichte inmitten beeindruckender Wüstenlandschaften. Die Erkundung von Orten wie dem Cliff Palace im Rahmen geführter Touren schafft eine greifbare Verbindung zur Vergangenheit, eingerahmt von dramatischen Tafelbergen und Schluchten. Die einzigartige archäologische Bedeutung des Parks in Verbindung mit seiner landschaftlichen Schönheit macht ihn zu einem unvergesslichen Reiseziel – besonders im Frühling und Herbst, wenn die Temperaturen milder und die Besucherzahlen niedriger sind. Dieser bedeutende Kulturort rundet das vielfältige Bild der schönen Städte Colorados und ihrer Umgebung ab.