Die 10 schönsten Städte in Florida
St. Augustine liegt etwa 45 Minuten südlich von Jacksonville an Floridas nordöstlicher Küste und bezaubert Besucher mit einer Mischung aus altweltlicher Geschichte und Küstenschönheit. Das Kronjuwel der Stadt ist das Castillo de San Marcos National Monument, eine spanische Festung aus dem 17. Jahrhundert direkt am Wasser. Ein Spaziergang auf den steinernen Wegen entlang der Festungsmauern eröffnet Panoramablicke auf die Matanzas Bay, während die gut erhaltenen Mauern aus Muschelkalk zur Erkundung von Floridas ältester steinerner Festung einladen. Am frühen Morgen oder am späten Nachmittag bringt das sanfte Sonnenlicht die Pastelltöne des historischen Viertels von St. Augustine besonders schön zur Geltung. Kopfsteinpflasterstraßen und koloniale Architektur schaffen hier eine zeitlose Atmosphäre, die die Stadt von anderen Küstenstädten abhebt.
Weiter südlich und westlich begeistert Sarasota an der Golfküste, knapp eine Autostunde südlich von Tampa, mit einer lebendigen Kunstszene und atemberaubenden Stränden. Ein absolutes Highlight sind die Marie Selby Botanical Gardens am Ufer der Sarasota Bay. Besucher können dort durch eine üppige Vielfalt aus Orchideen, Bromelien und tropischen Pflanzen spazieren. Die Uferpromenade der Gärten bietet ruhige Ausblicke auf die Bucht und die nahegelegenen Mangroven und bildet eine friedliche Oase mitten im Stadtleben. Besonders im Frühling, wenn die Orchideen blühen, zeigen sich die Gärten von ihrer schönsten Seite. Dann ist die ideale Zeit, den sinnlichen Reichtum von Floridas heimischer und exotischer Pflanzenwelt zu erleben.
Östlich von Miami besticht Coral Gables durch seine Architektur im Stil des Mediterranean Revival und seine grünen Alleen. Der Venetian Pool, ein historisches öffentliches Schwimmbad, das aus einem Korallensteinbruch herausgearbeitet wurde, ist ein einzigartiger Ort zum Entspannen in einer Umgebung, die an eine Lagune aus der alten Welt erinnert. Mit Wasserfällen und Grotten bietet das Becken eine erfrischende Oase in der Hitze Südfloridas und einen Einblick in Coral Gables’ Luxus- und Freizeitvorstellungen der 1920er-Jahre. Ein Besuch in den kühleren Wintermonaten ermöglicht ein angenehmes Schwimmen ohne die sommerlichen Menschenmengen und macht dieses architektonische Juwel noch attraktiver.
Im Florida Panhandle, etwa 30 Minuten westlich von Tallahassee, bietet das charmante Städtchen Apalachicola ein Küstenerlebnis mit Kleinstadtflair und einer reichen Tradition rund um Meeresfrüchte. Das historische Viertel mit seinen Holzverkleideten Gebäuden aus dem späten 19. Jahrhundert lädt zu gemütlichen Spaziergängen durch Straßen mit Austernbars und Kunsthandwerksläden ein. Ein Besuch im Apalachicola National Estuarine Research Reserve ermöglicht einen unmittelbaren Einblick in die wichtigen Austernriffe und Salzmarschen der Region. Die einzigartige Verbindung aus maritimer Kultur und natürlicher Schönheit lässt sich im Herbst am besten genießen, wenn das kühlere Wetter zu Aktivitäten im Freien einlädt und die Meeresfrüchte besonders frisch sind.
Weiter südlich liegen die Florida Keys und die Stadt Key West, etwa 160 Meilen südwestlich von Miami. Die farbenfrohe Architektur und die entspannte Inselatmosphäre schaffen hier eine ganz besondere Stimmung. Die Duval Street bildet das lebhafte Zentrum der Stadt. Wer es ruhiger mag, kann durch das historische Viertel spazieren und das Ernest Hemingway Home and Museum besuchen. Das Haus im Stil des Spanish Colonial Revival und seine berühmten sechszehigen Katzen bieten eine literarische Pilgerstätte inmitten tropischer Gärten und schattiger Innenhöfe. Ein Besuch am frühen Morgen zeigt eine ruhigere Seite von Key West: Das sanfte Licht eignet sich perfekt zum Fotografieren, und auf den pastellfarbenen Straßen sind weniger Menschen unterwegs.
Im Zentrum Floridas liegt Winter Park direkt nördlich von Orlando und bezaubert Besucher mit einer Kette klarer Seen und von Bäumen gesäumten Alleen. Das Herzstück der Stadt, der Mead Botanical Garden, bietet mit verschlungenen Wegen durch typische Lebensräume Floridas eine ruhige Flucht in die Natur. Der Schmetterlingsgarten und die Promenade durch die Feuchtgebiete bringen Besucher unmittelbar mit der heimischen Tierwelt in Kontakt, darunter Watvögel und Libellen. Vom Herbst bis zum Frühling herrscht das angenehmste Wetter für eine Erkundung der Gärten. Dann sinkt die Luftfeuchtigkeit, und Zugvögel treffen ein, wodurch dieses Naturrefugium zugleich friedlich und lebendig wirkt.
Etwa eine Stunde nordöstlich von Tampa präsentiert sich Dunedin mit einer charmanten Innenstadt voller farbenfroher Wandgemälde, Craft-Brauereien und Zugang zu wunderschönen Küstenparks. Der Honeymoon Island State Park, der nur eine kurze Fahrt mit der Fähre entfernt liegt, gehört zu den herausragenden Naturattraktionen der Gegend. Der Park auf einer vorgelagerten Insel bietet makellose Strände mit weißem Sand, Naturpfade und eine Promenade durch ein Salzmarschen-Ökosystem. Die von Muscheln übersäten Ufer und das klare Wasser des Golfs machen ihn zu einem beliebten Ort zum Muschelsammeln und zur Vogelbeobachtung. Ein Besuch im Winter oder frühen Frühling garantiert milde Temperaturen und ruhige See – ideal für Strandspaziergänge und die Beobachtung von Küstenvögeln in ihrem natürlichen Lebensraum.
An der Atlantikküste, etwa 30 Minuten südlich von Palm Beach, bietet Delray Beach neben seinen Sandstränden eine lebendige Kunst- und Kulturszene. Das Morikami Museum and Japanese Gardens ist ein friedlicher Rückzugsort, der japanische Kultur durch seine Architektur, Ausstellungen und sorgfältig gepflegten Gärten vermittelt. Bei einem Spaziergang über das sechs Acre große Gelände entdeckt man Koiteiche, Bonsai-Sammlungen und saisonale Feste mit Wurzeln in japanischen Traditionen. Besonders im späten Winter und frühen Frühling, wenn Kirschblüten und Kamelien blühen, sind die Gärten bezaubernd und laden dazu ein, ein Stück Japan in Florida zu erleben.
Im Nordwesten Floridas liegt Destin an der Emerald Coast, etwa eine Stunde westlich von Panama City. Das charakteristische Merkmal von Destin sind die zuckerweißen Strände und smaragdgrünen Gewässer, die sich am besten im Henderson Beach State Park erleben lassen. Der Park bietet eine gut gepflegte Promenade und Dünenpfade, die zu einem unberührten Strandabschnitt führen – ideal zum Schwimmen, Picknicken und Beobachten von Delfinen vor der Küste. Der natürliche Küstendünensee des Parks zählt zu den seltensten Ökosystemen Nordamerikas. Ein Besuch im späten Frühling oder frühen Sommer bringt warmes Wasser und farbenprächtige Sonnenuntergänge über dem Golf und unterstreicht den Ruf der Stadt als wunderschönes Strandziel.
Im Herzen der Florida Everglades liegt schließlich, etwa 40 Minuten südlich von Miami, der Everglades National Park – eine weitläufige und einzigartige Wildnis aus Sägegras-Sümpfen und Mangroventunneln. Das Shark Valley Visitor Center des Parks bietet einen Dammweg, der mit dem Fahrrad oder zu Fuß bis zu einem 65 Fuß hohen Aussichtsturm führt. Von oben reicht der Panoramablick über die ausgedehnten Feuchtgebiete, in denen häufig Alligatoren, Reiher und Schildkröten zu sehen sind. Ein Besuch am frühen Morgen bietet kühlere Temperaturen und die Möglichkeit, den Chor der erwachenden Tierwelt in diesem einzigartigen subtropischen Ökosystem zu hören. Damit ist der Park ein Naturjuwel, das seinesgleichen unter Floridas Stadtlandschaften sucht.