Wo Sie in Georgia die schönsten Weihnachtslichter sehen können
Nur eine kurze Fahrt nördlich von Atlanta erhellt der Atlanta Botanical Garden die Winternächte mit seiner bezaubernden Ausstellung „Garden Lights, Holiday Nights“. Inmitten des Piedmont Park gelegen, verwandelt dieses lebende Museum seine üppigen Wege in ein schimmerndes Wunderland voller Farben. Besucher spazieren unter hohen Bäumen hindurch, die mit funkelnden weißen Lichtern umwickelt sind, vorbei an thematischen Installationen mit leuchtenden Blumen und übergroßen Ornamenten. Der Baumkronenweg des Gartens, der hoch zwischen den Baumwipfeln verläuft, bietet einen einzigartigen Aussichtspunkt, von dem aus sich die Skyline der Stadt und die festlichen Ausstellungen zu einer zauberhaften Kulisse verbinden. Am besten lässt sich der Garten an klaren Dezemberabenden genießen, wenn seine leuchtenden Farben einen wunderschönen Kontrast zu den langen Nächten des Südens bilden und ein eindrucksvolles Erlebnis schaffen, das zugleich intim und großartig wirkt.
Weiter südlich von Atlanta, etwa 30 Minuten mit dem Auto entfernt, bietet der Stone Mountain Park eine spektakuläre Weihnachtstradition, die Familien aus ganz Georgia anzieht. Berühmt ist hier die „Mile-long Christmas Lights Parade“, bei der die natürlichen Konturen des Berges als dramatische Kulisse für eine atemberaubende Ausstellung aus Millionen von Lichtern dienen. Besucher können mit der Gondelbahn Summit Skyride einen nächtlichen Panoramablick auf den leuchtenden Wald unter ihnen genießen, während die von der weltgrößten Flachreliefskulptur geprägte riesige Felswand in der Ferne dezent beleuchtet wird. Der Park bietet außerdem Snow Mountain, einen idealen Ort, an dem Kinder echten Schnee und Tubing genießen können, selbst wenn es im übrigen Georgia mild bleibt. Die Lichter und Aktivitäten machen diesen Ort besonders an klaren Winternächten zu einem idealen Ziel für einen ganzen Abend voller festlicher Unterhaltung, wenn die Sterne genauso hell funkeln wie die Dekorationen.
Unten in Savannah, etwa vier Autostunden von Atlanta entfernt, verwandelt sich der historische Bezirk während der Weihnachtszeit in ein Märchen. Die charmanten Plätze und Kopfsteinpflasterstraßen des Savannah Historic District sind mit Tausenden von Lichtern geschmückt, die über uralte Eichen und koloniale Fassaden drapiert sind. Der Bereich an der River Street entlang des Savannah River bietet leuchtende Schaufenster und weihnachtliche Ausstellungen, die sich nachts wunderschön im Wasser spiegeln. Eine Kutschfahrt durch den Bezirk ist eine gemütliche Möglichkeit, das historische Ambiente und die festliche Stimmung aufzunehmen. Die warmen Winterabende dieser Küstenstadt laden zu entspannten Spaziergängen vorbei an Gaslaternen und geschmückten Balkonen ein und bieten einen ganz eigenen Charme des Südens, der sich von den Lichtshows der Städte im Norden unterscheidet.
In den Ausläufern der Blue Ridge Mountains schafft Helen, Georgia – eine Stadt, die einem bayerischen Alpendorf nachempfunden ist – rund um die Feiertage eine märchenhafte Kulisse. Etwa 90 Minuten nordöstlich von Atlanta eröffnet Helens jährliche Veranstaltung „Lighting of the Village“ eine ganze Saison funkelnder Lichter entlang des Chattahoochee River. Beim Spaziergang durch die fußgängerfreundlichen Straßen sind Besucher von kleinen Geschäften und Gebäuden umgeben, die mit bunten Lichtern umrandet sind, sowie von festlichen Kränzen und Girlanden. Der nahe gelegene Unicoi State Park bietet mit seinen friedlichen Wanderwegen, die im Winter von weichem Schnee bedeckt sind, und dezenten Weihnachtslichtern nahe dem Besucherzentrum ein ruhigeres Erlebnis. Die klare Bergluft in Verbindung mit der alpinen Architektur lässt Helen wie ein Stück Europa wirken, das nach Georgia versetzt wurde – perfekt für alle, die in einer malerischen Kleinstadt eine gemütliche Winterstimmung suchen.
Auf der Fahrt nach Osten, in der Nähe von Augusta und etwa zwei Autostunden von Atlanta entfernt, wird der Riverwalk Augusta am Savannah River zu einem malerischen Weihnachtsziel. Der Spazierweg im Freien bietet beleuchtete Skulpturen und erhellte Bäume, die sich über mehrere Meilen erstrecken, während die Skyline der Innenstadt eine beeindruckende Kulisse bildet. Zu den saisonalen Veranstaltungen gehören häufig Live-Musik und Essensstände, die zur festlichen Atmosphäre beitragen. Die Nähe zum Wasser erzeugt wunderschöne Spiegelungen der Lichter und verstärkt so das Erlebnis. Ein Besuch am frühen Abend, wenn gerade die Dämmerung einsetzt, entfaltet den größten Zauber, während sich der Himmel von der Abenddämmerung zur Nacht verdunkelt. Diese Promenade am Fluss bietet eine weniger kommerzielle und ruhigere Möglichkeit, Weihnachtslichter zu genießen und zugleich den landschaftlichen Charme der Flussstädte Georgias aufzunehmen.
Im südwestlichen Teil des Bundesstaates wird das Callaway Resort & Gardens nahe Pine Mountain, etwa eine Stunde südwestlich von Atlanta, mit seiner Ausstellung „Fantasy In Lights“ zu einem weihnachtlichen Paradies. Diese Lichtshow, die man mit dem Auto durchfährt, erstreckt sich über 7 Meilen und führt durch hohe Kiefern und sorgfältig gepflegte Gärten. Besucher begegnen thematischen Darstellungen mit leuchtenden animierten Szenen, Weihnachtsfiguren und kunstvollen Lichttunneln. Die Gärten sind das ganze Jahr über eine Attraktion, doch während der Weihnachtszeit erhalten sie eine verspielte Qualität, wenn die Lichter die Landschaft erstrahlen lassen. Wer sich die Beine vertreten möchte, findet im nahe gelegenen Cecil B. Day Butterfly Center an Winterabenden eine ruhige und dezent beleuchtete Umgebung. Die Verbindung aus natürlicher Schönheit und festlicher Beleuchtung macht diesen Ort zu einem besonderen Ziel, um die Weihnachtsstimmung inmitten der Ruhe von Georgias ländlicher Landschaft zu erleben.
Schließlich verwandelt die jährliche Veranstaltung „Lights on Cherry Street“ im Herzen der Innenstadt von Macon, etwa 85 Meilen südlich von Atlanta, den historischen Bezirk in ein leuchtendes Fest. Die charmanten Straßen mit ihren viktorianischen Häusern und Eichen funkeln mit Tausenden von Lichtern, Kränzen und festlichen Dekorationen. Besucher können örtliche Geschäfte erkunden und in nahe gelegenen Veranstaltungsorten Live-Aufführungen genießen, während sie den historischen Charme der Stadt auf sich wirken lassen. Der nahe gelegene Amerson River Park bietet einen malerischen Spazierweg am Fluss, auf dem Bäume und Brücken für die Saison kunstvoll beleuchtet werden. Die Verbindung aus reicher Geschichte und gemeinschaftlich getragenen Festlichkeiten schafft in Macon eine warme, einladende Atmosphäre – perfekt für alle, die den Weihnachtsgeist einer kleineren Stadt ohne den Trubel größerer Ballungsräume erleben möchten. Bei einem Besuch nach Sonnenuntergang, wenn die Lichter vollständig erstrahlen, zeigt sich in jedem funkelnden Winkel die Wärme und Gastfreundschaft des Südens.