10 Abenteuer für die Wunschliste, die Sie nur auf Hawaii erleben können
Nur eine kurze Autofahrt nördlich von Hilo auf der Big Island bietet der Akaka Falls State Park eines der bekanntesten Wasserfallerlebnisse Hawaiis. Der einfache, 0,4 Meilen lange Rundweg des Parks führt durch üppigen tropischen Regenwald und zu den atemberaubenden 442 Fuß hohen Akaka Falls sowie den nahe gelegenen, kleineren Kahuna Falls. Das leuchtende Grün, die von Wasser triefenden Farne und die farbenprächtigen Ingwerblüten vermitteln eindrucksvoll das Gefühl, sich in einer lebendigen tropischen Kathedrale zu befinden. Was die Akaka Falls besonders auszeichnet, ist ihre gute Zugänglichkeit in Verbindung mit der dramatischen Höhe – nur wenige Wasserfälle im Bundesstaat können mit ihrem senkrechten Fall konkurrieren, der von dichtem Dschungel eingerahmt wird. Das Licht am frühen Morgen oder am späten Nachmittag verstärkt die neblige Atmosphäre und macht diese Zeiten ideal für Fotos oder stille Besinnung.
An Mauis Westküste, direkt außerhalb der geschäftigen Stadt Lahaina, ist das Nakalele Blowhole ein Naturschauspiel, das einen Besuch unbedingt wert ist. Eine anspruchsvolle 15-minütige Wanderung vom Parkplatz führt zur zerklüfteten Lavaküste, wo Meereswellen Wasser durch eine natürliche Lavaröhre pressen und es wie bei einem Geysir bis zu 100 Fuß hoch spritzen lassen. Die rohe Kraft des Pazifiks sowie die unheimlichen Geräusche von Wind und Wellen schaffen hier ein elementares Erlebnis, das für diesen Ort einzigartig ist. Da die Kraft des Blowholes von den Wellenbedingungen abhängt, verstärkt ein Besuch während der hohen Brandung in den Wintermonaten das Schauspiel – allerdings ist wegen rutschiger Felsen und unberechenbarer Wasserspritzer Vorsicht unerlässlich.
Das Gipfelgebiet des Haleakalā-Nationalparks, etwa eineinhalb Stunden von Kahului auf Maui entfernt, versetzt Besucher in eine mondähnliche Vulkanlandschaft auf über 10.000 Fuß Höhe. Der Sonnenaufgang am Haleakalā-Krater ist ein einmaliges Erlebnis: Gewaltige Wolken ziehen unter Ihnen vorbei, während das erste Sonnenlicht die Schlackenkegel und Felsspitzen in Gold- und Karmesintöne taucht. Eine Wanderung auf dem Sliding Sands Trail vom Gipfel bietet eine außerirdisch anmutende Tour durch vulkanisches Gelände. An klaren Tagen reicht der Blick über die Insel hinaus. Ein Besuch in den kühleren frühen Morgenstunden sorgt für einen angenehmen Aufstieg und einen Platz in der ersten Reihe bei einem der eindrucksvollsten Naturschauspiele Hawaiis.
Auf Kauai beginnt der Kalalau Trail am Ke’e Beach, etwa 45 Autominuten nordwestlich von Lihue entfernt, und gilt weithin als eine der atemberaubendsten Wanderungen des Bundesstaates. Der anspruchsvolle, 11 Meilen lange Weg folgt der Napali Coast, führt durch üppige Täler und entlang hoch aufragender Meeresklippen, die in den türkisfarbenen Pazifik abfallen. Die Belohnung des Trails ist der abgeschiedene Kalalau Beach, der nur zu Fuß oder auf dem Seeweg erreichbar ist. Die dramatische Küste bietet Meereshöhlen, Wasserfälle wie die Hanakapiai Falls (ein 4 Meilen langer Abstecher vom Trail) sowie zahlreiche einheimische Pflanzen und Seevögel. Eine Wanderung im Frühling oder Frühsommer bietet blühende Wildblumen und meist gut begehbare Wege, doch auch in trockeneren Monaten bleiben die Aussichten spektakulär.
In Honolulu auf Oahu erinnert der historische Iolani Palace auf einzigartige Weise an Hawaiis königliche Vergangenheit. Der wunderschön restaurierte Palast liegt in der Innenstadt von Honolulu, etwa 15 Minuten vom Waikiki Beach entfernt, und war bis zum Sturz der Monarchie im späten 19. Jahrhundert die offizielle Residenz der hawaiianischen Monarchen. Führungen zeigen kunstvolle Einrichtungsgegenstände, königliche Artefakte und Geschichten über die letzten Könige und Königinnen der Insel und machen Geschichte und Kultur unmittelbar erlebbar. An einem klaren Tag können Sie außerdem die einzigartige florentinische Architektur des Palasts und seine üppigen Innenhofgärten bewundern, die einen Kontrast zur umliegenden Stadtlandschaft bilden.
Der Gipfel des Mauna Kea auf der Big Island bietet Sternguckern ein Abenteuer, das weltweit seinesgleichen sucht. Der etwa 90 Minuten von Kailua-Kona entfernte Gipfel liegt auf 13.796 Fuß Höhe und beherbergt erstklassige Observatorien unter einem der klarsten und dunkelsten Himmel der Erde. Bei geführten Sonnenuntergangstouren können Besucher über die Wolken aufsteigen und beobachten, wie die Dämmerung in eine von Galaxien übersäte Nacht übergeht. Die Höhe und die abgelegene Lage bieten einen unvergleichlichen Aussichtspunkt zur Beobachtung von Sternbildern und Meteorschauern. Die Wintermonate bringen klare, frische Nächte, die ideal für die Astronomie sind, doch wegen der kühlen Bedingungen am Gipfel ist Kleidung in mehreren Schichten unerlässlich.
An Oahus windzugewandter Seite liegt die Stadt Kailua, eine entspannte Strandgemeinde etwa 30 Minuten nordöstlich von Honolulu. Der Kailua Beach Park bietet pudrigen weißen Sand und ruhiges türkisfarbenes Wasser, das sich perfekt zum Kajakfahren und Stand-up-Paddling entlang der malerischen Küste eignet. In der Nähe bietet der Lanikai Pillbox Hike einen kurzen, aber mäßig steilen, 1,5 Meilen langen Trail mit weitreichenden Ausblicken auf die vorgelagerten Mokulua Islands. Diese Kombination aus Aktivitäten am Meer und Panoramablick ist ein typisch hawaiianisches Erlebnis, das sich durch die entspannte Atmosphäre der Stadt und die im Vergleich zu Waikiki relativ wenig überlaufenen Strände auszeichnet. Wanderungen am frühen Morgen vermeiden die Mittagshitze und belohnen Besucher mit sanftem Sonnenlicht, das die Inseln erhellt.
Im Herzen von Kona auf der Big Island bietet die Mokuaikaua Church einen Einblick in Hawaiis Missionsgeschichte. Die 1820 gegründete Kirche ist die älteste christliche Kirche des Bundesstaates und wurde aus Lavagestein und einheimischen Hölzern errichtet. Ein Besuch vermittelt ein Gefühl für die kulturellen Veränderungen und frühen westlichen Einflüsse, die das moderne Hawaii geprägt haben. Die Lage der Kirche nur wenige Minuten von der Innenstadt Konas entfernt ermöglicht es Besuchern außerdem, nahe gelegene historische Stätten zu erkunden und lokalen Kona-Kaffee zu probieren, der auf vulkanischem Boden wächst und dem weltberühmten Getränk seinen unverwechselbar reichen Geschmack verleiht. Führungen am Vormittag mit anschließender Kaffeeverkostung in der Stadt ergeben einen angenehm gestalteten Kulturausflug.
Auf Kauai liegt der Wailua River State Park etwa 20 Minuten östlich von Lihue und lädt Besucher dazu ein, das üppige Landesinnere Hawaiis per Kajak oder Boot zu erkunden. Während Sie über den ruhigen Fluss gleiten, kommen Sie an tropischer Vegetation, alten hawaiianischen Tempeln und Wasserfällen wie den beeindruckenden Opaekaa Falls vorbei. Die einzigartige Verbindung aus Fluss, Wald und heiligen Stätten unterscheidet den Park von vielen anderen Outdoor-Orten des Bundesstaates, wo Küsten- und Bergerlebnisse dominieren. Ausflüge in der Morgendämmerung oder am frühen Morgen sind am besten, wenn der Dschungel von Vogelrufen erfüllt ist und das Licht sanft durch das Blätterdach fällt, was das Gefühl verstärkt, tief in einem tropischen Schutzraum zu sein.
Schließlich bietet die Parker Ranch in der Stadt Waimea an der Nordküste der Big Island ein unverwechselbar hawaiianisches Ranch-Erlebnis. Die im 19. Jahrhundert gegründete Ranch ist eine der größten Viehranches der Vereinigten Staaten und spiegelt die einzigartige Verbindung der Paniolo-Kultur (hawaiianische Cowboys) mit den Traditionen der Insel wider. Besucher können das Ranchgelände besichtigen, mehr über die Geschichte der Viehzucht erfahren und lokale Rodeoveranstaltungen oder Ausritte erleben. Das kühle, trockene Klima von Waimea steht im Gegensatz zum tropischen Bild Hawaiis und fügt der reichen Vielfalt des Bundesstaates eine weitere Facette hinzu. Ein Besuch während jährlicher Veranstaltungen oder an klaren Wochenenden bietet einen spannenden Einblick in einen weniger besuchten, aber wichtigen Teil des hawaiianischen Erbes.