Maine mit dem Zug, Boot oder Heißluftballon erkunden
Die malerische Schönheit Maines zeigt sich an Bord des Downeaster-Zugs, der Boston mit Portland verbindet, etwa 90 Minuten nördlich entlang der Küste. In Portland bietet das historische Viertel Old Port Kopfsteinpflasterstraßen mit Backsteinlagerhäusern, die in Geschäfte und Lokale umgewandelt wurden. Der eigentliche Zauber beginnt jedoch, wenn Sie an Bord der Fähre von Casco Bay Lines gehen. Diese Flotte fährt von der Uferpromenade Portlands zu einer Reihe von Inseln, die über die Casco Bay verstreut liegen. Die Fährfahrt nach Peaks Island dauert nur 20 Minuten. Dort können Besucher mit dem Fahrrad fahren oder den einfachen, 3,5 Meilen langen Rundweg entlang der Inselküste erwandern. Die ruhigen Strände und Panoramablicke auf den Portland Head Light machen die Insel zu einem reizvollen, weniger überfüllten Rückzugsort vom Trubel der Stadt – besonders eindrucksvoll an den langen Sommerabenden oder im Frühherbst, wenn sich das Laub leuchtend verfärbt.
Weiter landeinwärts, etwa zwei Stunden nördlich von Portland im Herzen der Berge von Western Maine, bietet die Schmalspurbahn Maine Narrow Gauge Railroad Co. & Museum in Portland selbst Zugliebhabern ein nostalgisches Erlebnis. Die restaurierten Lokomotiven und Waggons führen zurück zur Holzfäller- und Küsteneisenbahngeschichte Maines. Außerhalb des Museums lädt der nahegelegene Lakeside Loop im Bradbury Mountain State Park, etwa 40 Minuten nördlich von Portland, Wanderer zu sanften Anstiegen auf den 1.217 Fuß hohen Gipfel des Bradbury Mountain ein. Der etwa 2,3 Meilen lange Weg belohnt Besucher mit weitreichenden Ausblicken auf die sanften Hügel und Wälder, die diesen Teil des südlichen Maine prägen. Besonders atemberaubend ist dieser Ort im späten Frühling, wenn Wildblumen die Landschaft sprenkeln, oder im Herbst, wenn die Wälder in leuchtenden Farben erstrahlen.
Um Maines maritime Tradition zu erleben, zeigt eine Bootstour ab Boothbay Harbor, etwa eine Stunde südlich von Augusta, die zerklüftete Küste, verborgene Buchten und die vielfältige Tierwelt der Midcoast-Region. Die Flotte von Boothbay Harbor umfasst Hummerboot-Touren und Ausflüge zur Papageitaucherbeobachtung, die durch die Gewässer vor der Küstenkulisse des Farnsworth Art Museum gleiten. Das Museum selbst liegt im Stadtzentrum von Rockland, etwa 25 Meilen nördlich von Boothbay, und widmet sich dem künstlerischen Erbe Maines, insbesondere den Werken der Familie Wyeth. Von den Anlegern Boothbays aus machen die Meeresluft und die wechselnden Gezeiten jede Fahrt einzigartig: Das ruhige Wasser im Sommer eignet sich ideal zum Fotografieren, während die klare Herbstluft die scharfen Umrisse von Leuchttürmen und felsigen Küsten hervorhebt.
Für eine Perspektive von oben bieten die Himmel über Camden, einer malerischen Stadt etwa 70 Meilen nordöstlich von Portland, unvergessliche Fahrten mit dem Heißluftballon über die Penobscot Bay und den Camden Hills State Park. Die Ballontouren starten in der Nähe des Hafens und schweben über die grünen, bewaldeten Hügel und glitzernden Gewässer unter ihnen. Der 4,1 Meilen lange Mount Battie Trail im Camden Hills State Park ist ein beliebter Wanderweg, der bis auf 800 Fuß ansteigt und Panoramablicke über die gesamte Bucht und den idyllischen Hafen der Stadt bietet. Die Ballonfahrten fallen oft mit dem goldenen Morgenlicht zusammen, wodurch der Sonnenaufgang besonders zauberhaft wirkt. Auch an frühen Sommerabenden, wenn eine sanfte Brise weht und die Landschaft üppig und grün ist, sind sie ein besonderes Erlebnis.
Weiter östlich, in der Nähe von Bar Harbor, etwa drei Stunden von Portland entfernt entlang der zerklüfteten Küste, verband die Maine Central Railroad einst diesen Zugang zum Acadia National Park. Die Bahnstrecke wird zwar nicht mehr betrieben, doch das historische Gebäude des Bahnhofs von Bar Harbor dient heute als Besucherzentrum und Ausgangspunkt für Touren in den Acadia National Park. Von hier starten Bootstouren zur Erkundung der umliegenden Inseln und der Meeresfauna in der Frenchman Bay. Ein Höhepunkt ist die Nature Cruise, die aus nächster Nähe Blicke auf Robben, Adler und manchmal sogar Wale ermöglicht. Der Park selbst verfügt über den Ocean Path Trail, eine mittelschwere, 4 Meilen lange Strecke entlang der Küste von Sand Beach bis Otter Point, die Granitklippen, Gezeitentümpel und die donnernde Brandung offenbart, die Maines Ostküste prägen. Sommer und Frühherbst sind die besten Zeiten, um die ganze Pracht der Küstenlandschaften des Acadia National Park zu erleben – bei kühleren Temperaturen und klarerem Himmel.
Reisende, die eine friedliche Fahrt am Fluss suchen, können in Portland in die besonderen Ausflugszüge der Maine Narrow Gauge Railroad einsteigen, die am Ufer der Back Cove entlangfahren, eines Gezeitenbeckens östlich des Stadtzentrums. Diese kurze Panoramafahrt bietet einen reizvollen Kontrast zwischen Stadtbild und natürlichem Rückzugsort, mit Ausblicken auf Zugvögel und saisonale Blüten. Sie ist eine sanfte Einführung in das Zugreisen in Maine und lässt sich gut mit einem Besuch im nahegelegenen Portland Museum of Art verbinden, wo Besucher Werke amerikanischer Meister und lokaler Künstler bewundern können, die von den Landschaften Maines inspiriert wurden. Die Sammlung des Museums, darunter Werke von Andrew Wyeth und Winslow Homer, spiegelt die künstlerische Seele des Bundesstaates wider und ergänzt die friedlichen Ausblicke aus dem Zug.
Westlich der Küste fließt der Androscoggin River durch die Stadt Bethel, etwa 70 Meilen nordwestlich von Portland. Dieses Gebiet bietet Flussbootsfahrten und Kajakverleih, die Besuchern unmittelbaren Kontakt mit dem wilden Landesinneren Maines ermöglichen. Das nahegelegene Sunday River Ski Resort verwandelt sich im Sommer in einen idealen Ausgangspunkt für Flusserkundungen und Wanderungen, darunter die anspruchsvolle, aber lohnende 3,1 Meilen lange Strecke zum Gipfel des Mount Willard in den nahegelegenen White Mountains von New Hampshire – ein beliebter Tagesausflug für Besucher in Bethel. Die schnellen Strömungen des Flusses und die üppige Waldkulisse bilden einen auffälligen Kontrast zu den Küstenlandschaften, besonders während der Schneeschmelze im Frühling, wenn der Fluss durch frisches Bergwasser anschwillt und ein lebhaftes, belebendes Erlebnis bietet.
Ob entlang der Küstengewässer gleitend, durch historische Bahnstrecken ratternd oder über grüne Hügel schwebend – Maines vielfältige Fortbewegungsarten enthüllen seine facettenreichen Landschaften und seinen tief verwurzelten Charme auf einzigartig eindrucksvolle Weise. Jede Reise lädt Besucher dazu ein, den Pine Tree State aus neuen Blickwinkeln zu sehen, und macht jeden Ausflug zu einem persönlichen Abenteuer durch seine geschichtsträchtige Landschaft.