Warum jeder Maine mindestens einmal im Leben besuchen sollte
Der Acadia-Nationalpark auf Mount Desert Island, nur etwa eine Autostunde von Bangor entfernt, bietet ein typisch maineisches Erlebnis, das Besucher in eine raue Küstenwildnis eintauchen lässt. Beim Wandern auf dem Ocean-Path-Weg von Sand Beach zu den Otter Cliffs erleben Abenteurer dramatische Granitklippen und die tosenden Wellen des Atlantiks. Der Cadillac Mountain, der 1.530 Fuß hoch aufragt, ist dafür bekannt, in bestimmten Monaten des Jahres der erste Ort in den Vereinigten Staaten zu sein, an dem man den Sonnenaufgang erlebt. Mit seiner Mischung aus dichten Fichtenwäldern, felsigen Ufern und ruhigen Seen ist Acadia sowohl wegen seiner Küstenpanoramen als auch wegen seiner gut zugänglichen Wanderwege unübertroffen. Am schönsten ist ein Besuch vom späten Frühjahr bis zum frühen Herbst, wenn wilde Blaubeeren die Landschaft säumen und das Laub allmählich den nahenden Herbst ankündigt.
Die Innenstadt von Portland an der Südküste, etwa 50 Minuten von der Grenze zu New Hampshire entfernt, pulsiert mit einer lebendigen kulinarischen und künstlerischen Szene, die Maines maritime Tradition widerspiegelt. Das Viertel Old Port mit seinen Kopfsteinpflasterstraßen und umgebauten Lagerhäusern lädt dazu ein, lokale Galerien zu erkunden und frisch gefangenen Hummer zu genießen – entweder in traditionellen Hummerbuden oder in gehobenen Restaurants. Das nahegelegene Portland Museum of Art präsentiert eine beeindruckende Sammlung amerikanischer und zeitgenössischer Werke, darunter Bilder von Winslow Homer, der Maines raue Meereslandschaften berühmt festhielt. Ein Spaziergang entlang der Eastern Promenade bietet weitreichende Ausblicke auf die Inseln der Casco Bay, die besonders bei Sonnenuntergang eindrucksvoll sind, wenn die Lichter des Hafens zu funkeln beginnen.
Im äußersten Norden Maines führt eine zweistündige Fahrt nordöstlich von Bangor zum Baxter State Park, der den Mount Katahdin beherbergt, mit über 5.200 Fuß der höchste Gipfel des Bundesstaates. Dieses Wildnisreservat ist für Wanderer ein heiliger Ort: Hier endet der Appalachian Trail, und der Berg gilt als Symbol für Maines ungezähmtes Herz. Der anspruchsvolle Hunt Trail ist steil, aber lohnend und führt Kletterer zum Gipfel, von dem sich Panoramablicke über dichte Wälder und schimmernde Seen erstrecken. Sommer und früher Herbst eignen sich ideal, um dieses Gelände zu bewältigen, da außerhalb dieser Jahreszeiten schnell Gewitter aufziehen können. Die strengen Naturschutzbestimmungen des Parks bewahren seine unberührte Natur und bieten eine Einsamkeit und Verbundenheit mit dem Land, die nur wenige andere Orte erreichen.
Weiter östlich bietet die charmante Stadt Bar Harbor, nur wenige Meilen vom Eingang des Acadia-Nationalparks entfernt, eine perfekte Mischung aus Outdoor-Abenteuern und gemütlichem Küstenflair. Vom Hafen aus können Besucher zu Walbeobachtungstouren aufbrechen, bei denen in den wärmeren Monaten häufig Buckelwale und Zwergwale gesichtet werden. Bar Harbors lebhafte Hauptstraße lockt mit hübschen Geschäften, Fischrestaurants und Kunsthandwerksläden, die sich auf Produkte lokaler Kunsthandwerker spezialisiert haben. Die Geschichte der Stadt als Sommerfrische der Gilded Age zeigt sich in ihren historischen Gasthäusern und stattlichen Häusern. Frühling und früher Herbst sind angenehme Reisezeiten, da man dann die sommerlichen Menschenmassen meidet und dennoch warmes Wetter sowie eine lebhafte Meereswelt genießen kann.
Im Süden Maines vermittelt die Stadt Kennebunkport, etwa 30 Minuten südlich von Portland, klassisches Neuengland-Küstenflair verbunden mit eleganter Atmosphäre. Die malerische Ocean Avenue führt zum Goose Rocks Beach, dessen weicher Sand und Brandung eine friedliche Auszeit bieten. Bei der Erkundung des historischen Viertels entdeckt man hervorragend erhaltene Architektur aus dem 18. und 19. Jahrhundert sowie Galerien und Boutiquen. Der Waterfront Walk Trail in Kennebunkport lädt zu einem entspannten Spaziergang am Kennebunk River ein, mit Ausblicken auf Fischerboote und malerische Anlegestellen. Besonders schön ist es hier im Herbst, wenn sich das Laub an der Küste kräftiger färbt und einen Kontrast zu den blauen Gewässern des Atlantiks bildet.
Nahe der westlichen Grenze Maines ist die Region der Rangeley Lakes, etwa zweieinhalb Stunden nordwestlich von Portland, ein beliebtes Ziel für Naturliebhaber, die Ruhe und Aktivitäten im Freien suchen. Der Rangeley Lakes National Scenic Byway schlängelt sich durch dichte Wälder, glitzernde Seen und sanfte Hügel. Wanderer können den Bald Mountain Trail in Angriff nehmen, der über einen mittelschweren, zwei Meilen langen Aufstieg zu weitreichenden Ausblicken auf den Rangeley Lake und die umliegenden Berge führt. Die Gegend ist für ihre hervorragenden Fliegenfischergewässer und ihre vielfältige Tierwelt bekannt, darunter Elche und Weißkopfseeadler. Der Herbst ist die beste Reisezeit, wenn die Wälder in leuchtenden Rot- und Goldtönen explodieren, die sich wunderschön in den unberührten Gewässern spiegeln.
Ein oft übersehenes Juwel im zentralen Maine ist schließlich das Maine Maritime Museum in Bath, etwa 40 Minuten nordöstlich von Portland. Dieses Museum macht Maines Seefahrtstradition mit umfangreichen Ausstellungen über Schiffbau, Hummerfang und maritime Kultur lebendig. Besucher können historische Schiffe am Ufer besichtigen und interaktive Darstellungen erkunden, die die Herstellung von Holzbooten erläutern. Baths Geschichte als „City of Ships“ ist hier greifbar, denn viele der Werften am Kennebec River sind noch immer aktiv. Das Museum bietet das ganze Jahr über Einblicke in Maines enge Beziehung zum Meer und ist zu jeder Jahreszeit einen Besuch wert – besonders eindrucksvoll jedoch an klaren, frischen Herbsttagen, wenn sich der Fluss wie Glas im Himmel spiegelt.