Die seltsamsten Straßennamen in Missouri und wie sie entstanden sind
Im Herzen von Missouri, nur eine kurze Fahrt nördlich von St. Louis, liegt die ungewöhnliche Enklave Affton, ein Vorort, der weniger für seine Sehenswürdigkeiten als für seine kurios benannten Straßen bekannt ist. Eine der meistdiskutierten ist die „Zzyzx Road“, eine Besonderheit, die auf Karten und Straßenschildern ins Auge fällt. Der Name geht auf einen Ursprung in Kalifornien zurück, wo einst ein Mineralquellen-Resort den Namen Zzyzx trug. Sein Schöpfer wählte ihn, weil er das letzte Wort im englischen Wörterbuch sein sollte. Auch wenn Afftons Zzyzx Road an sich keine Touristenattraktion ist, finden Besucher, die durch die Vororte Missouris fahren, darin einen reizvollen Gesprächsanlass – ein Beispiel dafür, wie verspielte oder übernommene Straßennamen alltägliche Landschaften prägen können. Am besten entdeckt man diese Straße bei einer entspannten Nachmittagsfahrt, wenn das sanfte Licht des späten Frühlings den ruhigen Wohncharme der Gegend hervorhebt.
Westlich von Kansas City, etwa eine halbe Autostunde entfernt, bietet die Stadt Weston mit der „Sni-A-Bar Road“ einen weiteren Einblick in Missouris eigenwillige Namenskultur. Diese Strecke verläuft neben dem Sni-A-Bar Creek, dessen Name auf frühe französische Siedler zurückgeht und möglicherweise „snye“ (einen Seitenarm eines Flusses) mit dem Namen einer einheimischen Familie verbindet. Besucher von Weston können den nahe gelegenen Weston Bend State Park erkunden, dessen Wanderwege entlang der Klippen am Missouri River weite Ausblicke auf das Flusstal bieten. Die Sni-A-Bar Road selbst schlängelt sich durch sanft hügeliges Ackerland und ländliche Gehöfte – eine Fahrt, bei der man sich wie in einer ländlichen Postkartenlandschaft fühlt. Frühling und Frühsommer eignen sich ideal für diese Reise, wenn am Straßenrand Wildblumen blühen und die Wege des Parks üppig und einladend sind.
Südöstlich von Columbia, etwa 20 Minuten entfernt, enthüllt die Kleinstadt Rocheport die berühmt seltsame „I-70 Frontage Road“. Zufahrtsstraßen entlang von Schnellstraßen sind zwar weit verbreitet, doch der besondere Reiz liegt hier in einem lokalen Widerspruch: Diese Strecke wirkt eher wie eine Wohnstraße mit historischen Steinhäusern und Kunstgalerien als wie eine Verkehrsader entlang einer großen Interstate. Rocheports Zufahrtsstraßen erinnern an die Zeit, als die Stadt ein Flusshafen war. Der nahe gelegene Katy Trail State Park lädt Radfahrer und Spaziergänger dazu ein, einen landschaftlich reizvollen 240 Meilen langen Weg entlang des Missouri River zu genießen. Die einzigartige Verbindung aus historischer Architektur und moderner Wegekultur macht Rocheport zu einem außergewöhnlichen Ausflugsziel – besonders an einem sonnigen Herbsttag, wenn die Blätter die Landschaft in warme Farbtöne tauchen.
Weit im Südosten, nahe dem Missouri-Bootheel und etwa 45 Minuten südwestlich von Cape Girardeau, beansprucht die winzige Gemeinde Dutchtown einen der ungewöhnlichsten Straßennamen des Bundesstaates: „Turkey Foot Road“. Der ausdrucksstarke und seltsame Name stammt Berichten zufolge von der Form eines örtlichen Bachsystems, das sich wie der Fuß eines Truthahns ausbreitet. Besucher von Dutchtown können den nahe gelegenen Trail of Tears State Park erkunden, der Wanderwege durch tiefe Wälder und entlang von Gewässern bietet, die sich gut zum Paddeln eignen. Die friedliche Umgebung des Parks bildet einen auffälligen Kontrast zum kuriosen Straßennamen. Der frühe Herbst, wenn das Wetter kühler wird und die Laubbäume des Parks in leuchtenden Farben erstrahlen, ist die beste Zeit, um diese natürlichen und kulturellen Besonderheiten bei einem Besuch miteinander zu verbinden.
Etwa eine Autostunde südwestlich von St. Louis, in den Ausläufern der Ozarks nahe Potosi, finden Reisende die „Possum Trot Road“ – ein Name, der Bilder vom Landleben und von Streichen der Tierwelt heraufbeschwört. Diese Gegend führt zum Mark Twain National Forest, wo der Elm Trail eine mittelschwere 3,5 Meilen lange Rundwanderung durch dichte Wälder bietet, in denen einheimische Ulmen und Eichen wachsen. Der Straßenname spiegelt die örtliche Tierwelt und den Kleinstadt-Humor wider – ein Stück des rustikalen Charakters Missouris, das in der Landschaft bewahrt wurde. Frühlingsmorgen, an denen sich Opossums und andere nachtaktive Tiere zurückziehen und Singvögel die Luft erfüllen, bieten ein besonders eindrucksvolles Erlebnis für alle, die diese Nebenstraßen zu Fuß oder mit dem Auto erkunden.
In St. Joseph, nahe der Grenze zu Kansas und etwa 30 Minuten nordwestlich von Kansas City, erinnert die „Pony Express Road“ an Missouris Rolle beim legendären Postdienst, der den Kontinent verband. Besucher können im Pony Express Museum in diese Geschichte eintauchen. Dort informieren Ausstellungen über die wagemutigen Reiter und das schnelle Staffelsystem. Die Straße selbst verläuft durch Wohnviertel, in denen Gedenktafeln und Schilder die Vergangenheit mit der Gegenwart verbinden und zu Erkundungen per Fahrrad oder zu Fuß einladen. Das Museum und seine Umgebung wirken besonders eindrucksvoll an klaren Frühlingsmorgen, wenn die Fassade des Museums im Sonnenlicht glänzt und der Abenteuergeist lebendig zu sein scheint.
Schließlich bietet die „Eel Run Road“ in den sanft hügeligen Gegenden nahe Rolla, etwa 90 Minuten südwestlich von St. Louis, einen Einblick in die ungewöhnlichen Ortsnamen, die aus Überraschungen der Natur entstanden sind. Sie verläuft entlang eines kleinen Bachs, der für seine aalähnlichen Fische bekannt ist – eine lokale Besonderheit, die den frühen Siedlern auffällig genug erschien, um sie zu verewigen. Der nahe gelegene Ozark Trail zieht sich durch die Region und lädt Wanderer dazu ein, anspruchsvolle Anstiege zu bewältigen und mit lohnenden Aussichtspunkten belohnt zu werden. Sommerabende mit langen Tageslichtstunden und kühleren Temperaturen im Wald bieten die besten Bedingungen, um das Zusammenspiel von Missouris Naturerbe und seinen ungewöhnlichen Ortsnamen zu würdigen.
Jede dieser Straßen und ihre Region verkörpert einen Teil der vielschichtigen Geschichte Missouris – eine Mischung aus der Vorstellungskraft der Siedler, natürlichen Gegebenheiten und kulturellem Erbe. Von verspielten Übernahmen bis hin zu Namen, die von der Tierwelt inspiriert sind, ist die Landschaft des Bundesstaates mit sprachlichen Besonderheiten übersät, die Reisende dazu einladen, nicht nur die Landschaft, sondern auch die Geschichten zu erkunden, die Straßen und Flüsse durch den Show-Me State tragen.