Die große Debatte: New Jerseys beste BBQ-, Pizza- und Seafood-Lokale im Ranking
Im Herzen von Jersey City, direkt gegenüber von Manhattan am anderen Flussufer, findet man bei Barcade die herzliche Atmosphäre der Barbecue-Szene der Stadt. Dieser lebhafte Ort verbindet Craft-Bier mit rauchigem, langsam gegartem Fleisch und bietet Besuchern vor der Kulisse nostalgischer Arcade-Spiele einen Eindruck von New Jerseys eigener Interpretation des Barbecues. Die charakteristischen Rippchen und das Brisket mit Trockenrub überzeugen durch die ausgewogene Verbindung von rauchiger Intensität und zarter Saftigkeit, verfeinert durch eine hausgemachte Barbecue-Sauce, die der regionalen Vorliebe für kräftige Aromen statt übermäßig süßer Saucen entspricht. Bei einem anschließenden Spaziergang durch das lebendige Warehouse District können Besucher den revitalisierten industriellen Charme genießen. Besonders an warmen Frühlingsabenden, wenn sich die Außensitzplätze füllen und das Summen der Stadt genau die richtige Atmosphäre schafft, ist dies ein perfekter Ausflug in die Stadt.
Reist man weiter nach Süden in Richtung Hammonton, etwa eine Stunde südöstlich von Philadelphia, überrascht die als „Blaubeer-Hauptstadt der Welt“ bekannte Stadt mit ihrer unerwarteten Meisterschaft in Sachen Pizza aus dem Holzofen. Im berühmten Black River Barn genießen Einheimische und Reisende gleichermaßen Pizzen, die den klassischen neapolitanischen Stil mit einer unverkennbaren Note aus New Jersey verbinden: Der Teig ist luftig und zugleich angenehm elastisch, belegt mit frischem Mozzarella und Zutaten von nahe gelegenen Bauernhöfen. Der von knisternder Hitze erfüllte Holzofen verleiht der Pizza eine dezente Rauchnote, die wunderbar zu den säuerlichen San-Marzano-Tomaten passt. Ein Besuch im Spätsommer, wenn die landwirtschaftlichen Erzeugnisse der Region ihren Höhepunkt erreichen, bietet zusätzlichen Genuss: Man kann die Pizza mit frischen Blaubeerdesserts kombinieren und den rustikalen Charme der Scheune inmitten weitläufiger Felder erleben.
Am anderen Ende des Bundesstaates, nahe dem Jersey-Shore-Ort Cape May, finden Seafood-Liebhaber im Lobster House, das am belebten Washington Street Mall liegt, ein wahres Refugium – etwa zweieinhalb Stunden südlich von Philadelphia. Dieser ikonische Ort feiert seit Langem den frischesten Fang aus dem Atlantik; seine charakteristischen gedämpften Hummer und die klassische Muschelsuppe ziehen das ganze Jahr über Besucher an. Das Lobster House hebt sich durch sein historisches maritimes Ambiente ab. Von den Anlegestellen aus hat man einen Blick auf den Hafen, in dem Fischerboote ihren täglichen Fang entladen. Ein Besuch im Herbst bringt frische Meeresbrisen und weniger Andrang, sodass Gäste die salzige Luft genießen können, während sie an der Raw Bar frisch ausgelöste Austern probieren – ein echter Geschmack der mittelatlantischen Küste.
Im lebhaften Ironbound-Viertel von Newark, etwa 15 Minuten von Manhattan entfernt, schafft der Einfluss portugiesischer und spanischer Einwanderer einen einzigartigen Rahmen für gegrilltes Fleisch im Casa Vasca. Auch wenn es sich nicht um ein traditionelles amerikanisches Barbecue-Lokal handelt, ist dieser Ort für seine rauchigen, über Holzkohle gegrillten Picanha-Steaks und Chorizo bekannt, die die vielfältige kulinarische Prägung New Jerseys widerspiegeln. In einem Viertel, das für seine lebhaften Straßenszenen und internationalen Restaurants bekannt ist, lädt Casa Vasca Gäste dazu ein, ein rauchiges Festmahl mit Likörweinen und Tapas zu genießen. Besonders lohnenswert sind Besuche am Abend, wenn sich die lebhafte Atmosphäre auf die Gehwege ausbreitet und der Duft gegrillten Fleisches sich mit dem Stimmengewirr der Nachbarschaft vermischt.
Weiter nordwestlich, nahe Morristown und etwa 30 Meilen westlich von New York City, bietet das Rat’s Restaurant im Morris Arboretum inmitten einer ruhigen Gartenlandschaft eine unerwartete kulinarische Freude. Obwohl es sich nicht ausschließlich um ein Barbecue- oder Pizzalokal handelt, überzeugen die Pizzen aus dem Holzofen durch knusprige Böden und hochwertige Beläge von örtlichen Bauernhöfen. Nach dem Essen können Gäste durch den hervorgehobenen Perennial Garden und den Azalea Garden des Arboretums spazieren. Beide bieten wunderschöne Frühlingsblüten und ruhige Rundwege, die eine Auszeit vom Stadtleben ermöglichen. Das Kaleidoskop der Herbstfarben ergänzt hier perfekt ein Pizza-Picknick auf dem Gelände und verbindet gehobene Küche mit dem Kunstwerk der Natur.
Weiter unten an der Küste, in Atlantic City, etwa eine Stunde von Philadelphia entfernt, bietet The Iron Room eine besondere Variante des Barbecues, kombiniert mit Craft-Cocktails. Das für seine von Smokehouse-Gerichten inspirierte Speisekarte bekannte Iron Room ist auf Pulled Pork und geräucherte Chicken Wings spezialisiert. Diese werden in einem maßgefertigten Smoker zubereitet, der intensive Aromen verleiht und zugleich die Saftigkeit bewahrt. Das urban-industrielle Dekor des Lokals nimmt Bezug auf die Wiederbelebung Atlantic Citys und macht es nach einem Spaziergang auf der ikonischen Boardwalk zu einem stilvollen Zwischenstopp. Ein abendlicher Besuch an einem milden Sommerabend, wenn Livemusik den Raum erfüllt, verwandelt das Essen in ein intensives Erlebnis, das Geschmack und Klang in der Stadt verbindet, die niemals ganz schläft.
Schließlich bietet Roman Pizza im beschaulichen Ort Red Bank, etwa eine Stunde südlich von New York City, mit seinen dünnen Pizzen aus dem Ziegelofen einen Geschmack des Italiens der alten Welt, der weit über die lokale Szene hinaus Anerkennung gefunden hat. Hier stehen Einfachheit und die Qualität der Zutaten im Mittelpunkt: Der Teig wird täglich frisch zubereitet und in einem traditionellen Steinofen gebacken, der eine perfekt aufgeblühte Kruste hervorbringt. Ein Besuch am späten Nachmittag bietet Gelegenheit, zunächst die charmanten Geschäfte an der Main Street des Ortes zu erkunden, bevor man sich zu einem ungezwungenen, aber unvergesslichen Pizzaabend niederlässt. Die Nähe zum Navesink River bietet in der Umgebung einen friedlichen Rückzugsort und macht Red Bank zu einem reizvollen Ziel für alle, die sowohl kulturelle Angebote als auch kulinarischen Genuss suchen.
Jeder dieser Orte verkörpert einen anderen Faden im reichen und vielfältigen kulinarischen Geflecht New Jerseys – von rauchigen Barbecue-Lokalen in der Stadt und rustikalen Pizzen mit Zutaten direkt vom Bauernhof bis hin zu frischen Seafood-Lokalen an der Küste. Die kulinarische Landschaft des Bundesstaates zu erkunden bedeutet, nicht nur das Essen, sondern auch die Geschichten und Gemeinschaften zu kosten, die es prägen – ob im Schatten der Skyline von New York, entlang historischer Küsten oder inmitten weitläufiger landwirtschaftlicher Flächen. Die beste Zeit, diese Erlebnisse wirklich auszukosten, fällt oft mit den Rhythmen der Jahreszeiten zusammen: Frühlingsblüten, sommerliche Meeresbrisen und herbstliche Ernten bringen die vollen Aromen und Stimmungen dieser beliebten Ziele in New Jersey besonders gut zur Geltung.