Die seltsamsten Straßennamen in New Mexico und wie sie entstanden sind
Eine Fahrt durch Albuquerque, die größte Stadt New Mexicos, offenbart einige Straßennamen, bei denen man innehalten könnte – etwa Central Avenue, die ehemalige Route 66, die durch die Old Town und den lebhaften Stadtteil Nob Hill führt. Dieser Abschnitt ist voller Neonschilder, ausgefallener Geschäfte und historischer Motels, die an die Blütezeit der Mother Road erinnern. Der Name „Central Avenue“ klingt vielleicht gewöhnlich, doch die Straße ist ein lebendiges Museum des Americana-Stils, in dem jeder Häuserblock Geschichten von Fernreisenden und dem eigenwilligen Charme erzählt, der New Mexicos größte Stadt seit Jahrzehnten prägt. Wenn Sie diese Straße zu Fuß oder mit dem Fahrrad erkunden, besonders in den kühleren Frühlings- oder Herbstmonaten, können Sie die Mischung aus indigenen, hispanischen und modernen Einflüssen der Mitte des 20. Jahrhunderts aufnehmen, die Albuquerque zu einem kulturellen Kreuzungspunkt machen.
Fahren Sie etwa 30 Meilen nördlich von Albuquerque in die Stadt Jemez Springs, eingebettet im Santa Fe National Forest, wo Sie die passend benannte Hot Springs Road finden. Dieser kurze Abschnitt führt Besucher zu natürlichen geothermalen Becken, die durch vulkanische Aktivität gespeist werden und von Kiefernwäldern und roten Felsklippen umgeben sind. Die Hot Springs Road erhielt ihren Namen wegen der mineralreichen Gewässer, die seit Jahrhunderten Menschen anziehen, darunter indigene Völker und frühe spanische Siedler. Nach einem erfrischenden Bad können Sie den Jemez Falls Trail wandern, eine mittelschwere 1,5-Meilen-Runde, die an einem beeindruckenden 70 Fuß hohen Wasserfall endet. Die Herbstfarben sind hier atemberaubend, weshalb die Gegend an den klaren, frischen Herbsttagen ein ideales Reiseziel ist.
Im hohen Norden des Bundesstaats, nahe der Stadt Chama und etwa 3 Stunden nordwestlich von Santa Fe, stoßen Sie auf die Cumbres Pass Road. Diese Route steigt in die Sangre-de-Cristo-Berge hinauf und folgt eng der historischen Cumbres and Toltec Scenic Railroad. Der Name der Straße leitet sich vom spanischen Wort für „Gipfel“ ab – eine Anspielung auf die zerklüfteten Gipfel, die sie in einer Höhe von über 10.000 Fuß überquert. Besucher können mit dem dampfbetriebenen Zug entlang dieser Strecke fahren, doch eine Fahrt mit dem Auto bietet einen persönlicheren Blick auf alpine Wiesen und dichte Fichten-Tannen-Wälder. Im Sommer blühen hier zahlreiche Wildblumen, und die kühle Bergluft bietet eine willkommene Abwechslung zur Hitze der tiefer gelegenen Wüstenregionen New Mexicos.
Im Süden New Mexicos, in der historischen Stadt Mesilla nahe Las Cruces, finden Sie die faszinierend benannte Tortugas Drive. „Tortugas“ bedeutet auf Spanisch Schildkröten, und der Name erinnert an die kleinen, schildkrötenförmigen Felsformationen, die in dieser Gegend vorkommen. Mesillas Tortugas Drive führt an Lehmhäusern und jahrhundertealten Kirchen vorbei, darunter die San Albino Basilica, ein herausragendes Beispiel territorialer Architektur. Der nahegelegene Tortugas Mountain Trail bietet eine mittelschwere Wanderung mit Panoramablick auf das Mesilla Valley und die umliegende Wüste, besonders atemberaubend im frühen Morgenlicht. Die Mischung der Stadt aus Geschichte des Wilden Westens und lebendiger Kultur macht diese Straße zu mehr als nur einem Weg – sie ist eine Reise in die vielschichtige Vergangenheit New Mexicos.
Nahe Santa Fe, in den östlich der Stadt gelegenen Ausläufern, windet sich die Hyde Park Road durch ein Wohngebiet, das nach einer Landvergabe aus dem 19. Jahrhundert benannt wurde. Der ungewöhnliche Name dieser Straße geht auf die ursprüngliche Hyde Park Land Grant zurück, die sich auf ein britisches Anwesen bezieht – eine Erinnerung an die komplexe Geschichte des Landbesitzes in New Mexico unter spanischer, mexikanischer und amerikanischer Herrschaft. Von hier aus erreichen Sie die Dale Ball Trails, ein Netz aus mehr als 20 Meilen leichten bis mittelschweren Wander- und Radwegen, die sich durch Piñon-Wacholder-Wälder schlängeln. Sonnenauf- und -untergänge, die man von diesen Wegen auf den Ausläufern der Sangre de Cristo aus sieht, eröffnen weitläufige Ausblicke auf die Stadt und die fernen Berge – besonders zauberhaft im Winter, wenn der Himmel klar und frisch ist.
Im Südwesten des Bundesstaats, im Ort Silver City, stoßen Sie auf die faszinierend benannte Gila Cliff Dwellings Road. Diese Route führt Besucher zum Gila Cliff Dwellings National Monument, etwa eine Autostunde westlich von Silver City. Der Name der Straße verweist auf die alten Behausungen, die das Volk der Mogollon Ende des 13. Jahrhunderts in natürliche Höhlen baute. Eine Wanderung auf dem 1,5 Meilen langen Gila Cliff Dwellings Trail bietet einen hautnahen Blick auf diese bemerkenswerten Steinhäuser, die hoch oben auf Felsvorsprüngen liegen, umgeben von Piñon-Kiefern und Wacholder. Die sommerlichen Monsunregen bringen dramatische Gewitter, die den Himmel über diesen Ruinen elektrisieren und Ihrem Besuch eine aufregende Kulisse verleihen.
Schließlich finden Sie im eigenwilligen Ort Taos, etwa 70 Meilen nördlich von Santa Fe, den berühmt ungewöhnlichen Namen Lama Road. Die Straße ist nach der nahegelegenen Lama Foundation benannt, einer in den späten 1960er-Jahren gegründeten spirituellen Gemeinschaft, die bis heute Künstler, Schriftsteller und Suchende anzieht. Die Lama Road führt durch hochgelegene Wüstenlandschaften mit Wacholder und Beifuß und verläuft in Richtung Rio Grande Gorge und Rio Grande del Norte National Monument. Besucher können den Rio Grande Gorge Trail wandern und dabei beeindruckende Ausblicke auf die tiefe Schlucht genießen, die der Fluss unter ihnen gegraben hat. Frühling und Frühsommer eignen sich ideal, um entlang des Weges wilde Kirschen und Wüstenblumen zu entdecken, während die fortlaufenden Workshops und Retreats der Lama Foundation ein einzigartiges kulturelles Erlebnis bieten, das in den spirituellen Traditionen des Landes verwurzelt ist.
Diese Straßen, die über die vielfältigen Landschaften New Mexicos verteilt sind – von alpinen Gipfeln bis zu Wüstenmesas –, tragen Namen, die tief in Geschichte, Natur und Kultur verwurzelt sind. Wer auf ihnen unterwegs ist, erhält mehr als nur eine Orientierungshilfe; es ist eine Möglichkeit, sich mit den Geschichten und dem Geist zu verbinden, die New Mexico so einzigartig machen. Ob sie durch ein historisches Viertel führen, zu alten Ruinen leiten oder sich an Berggipfeln entlangschlängeln – jeder Name öffnet die Tür zu einem anderen Kapitel des reichen und sonderbaren Erbes des Bundesstaats.