Die Musik, Kunst und Festivals, die Oklahoma prägen
Im Herzen von Tulsa, etwa zwei Stunden nordöstlich von Oklahoma City, bietet das Gilcrease Museum ein erstklassiges Eintauchen in das reiche künstlerische und kulturelle Erbe des Bundesstaates. Das im Nordwesten der Stadt gelegene Gilcrease beherbergt eine der größten Sammlungen amerikanischer Kunst und Artefakte des Westens, darunter ein umfangreiches Archiv mit Kunst der amerikanischen Ureinwohner aus mehreren Jahrhunderten. Besucher können die Galerien des Museums erkunden und Werke von Frederic Remington und Charles M. Russell neben historischen Werken indigener Künstler sehen, die lebendige Geschichten über Oklahomas vielfältige Wurzeln erzählen. Die umliegenden Gärten bilden eine friedliche Kulisse für dieses kulturelle Kleinod und sind besonders im Frühling beeindruckend, wenn die einheimischen Wildblumen blühen. Damit ist das Museum ein idealer Ort, um Kunstgenuss mit einem entspannten Spaziergang zu verbinden.
Auf der Fahrt nach Süden Richtung Norman, nur 20 Minuten von Oklahoma City entfernt, präsentiert das Fred Jones Jr. Museum of Art auf dem Campus der University of Oklahoma eine dynamische Sammlung europäischer und amerikanischer Kunst neben einer bemerkenswerten Zusammenstellung indianischer Töpferkunst und Schmuck. Die Gestaltung des Museums lädt Besucher dazu ein, sich nahtlos zwischen klassischen Gemälden und zeitgenössischen Werken zu bewegen, wobei häufig Künstler aus Oklahoma im Mittelpunkt stehen, die die sich wandelnde kreative Identität des Bundesstaates widerspiegeln. Das Museum ist ganzjährig lebendig, wirkt jedoch besonders während des Herbstsemesters anregend, wenn Studierende und Lehrkräfte durch Vorträge und Sonderausstellungen neue Perspektiven in die Galerien bringen. Dadurch wird es zu einem Zentrum für Liebhaber sowohl traditioneller als auch avantgardistischer Kunst.
In der Kleinstadt Pawhuska, etwa eine Stunde nördlich von Tulsa, bietet das Tallgrass Prairie Preserve eine beeindruckende Naturbühne für Musik- und Kulturfestivals, die Oklahomas Geschichte der indigenen Bevölkerung und der Siedler feiern. Das Schutzgebiet ist vor allem für seine weiten Ausblicke auf einheimische Prärielandschaften und frei umherziehende Bisonherden bekannt. In den wärmeren Monaten finden dort jedoch auch kleine Veranstaltungen statt, bei denen lokale Musiker unter freiem Himmel traditionelle Melodien und modernen Country zum Leben erwecken. Besucher können auf den gut zugänglichen Wegen des Schutzgebiets wandern, etwa dem River Bend Loop, und in dieselbe Landschaft eintauchen, die Generationen von Liedern und Geschichten geprägt hat, die fest im Land verwurzelt sind.
Weiter westlich pulsiert Oklahoma Citys Bricktown Entertainment District mit einer modernen, urbanen Energie, die die sich wandelnde Musikszene des Bundesstaates widerspiegelt. Dieser einst von Lagerhäusern geprägte Industriebezirk, weniger als eine Meile östlich der Innenstadt, wurde in ein lebendiges Zentrum mit Veranstaltungsorten für Livemusik, Restaurants und Nachtleben verwandelt. Ein Konzert im historischen Criterion oder in den lebhaften Veranstaltungsorten entlang des Kanals bietet einen unmittelbaren Einblick in Oklahomas zeitgenössisches musikalisches Mosaik – von Indie-Rock über Blues bis hin zu Country-Fusion. Besonders am Abend erwacht die Atmosphäre des Viertels zum Leben, wenn sich die Lichter auf dem Kanalwasser spiegeln und das Gefühl von Feierlichkeit und künstlerischem Ausdruck verstärken.
Nordöstlich von Oklahoma City, in der etwa eine Autostunde entfernten Stadt Bartlesville, erhebt sich das Price Tower Arts Center als einzigartiges architektonisches Wahrzeichen, das von Frank Lloyd Wright entworfen wurde. Dieser überraschende vertikale Wolkenkratzer in einer vergleichsweise kleinen Stadt beherbergt wechselnde Ausstellungen, die sich häufig auf lokale Kunst und Handwerk konzentrieren. So ist er ein kultureller Leuchtturm, der architektonische Innovation mit Oklahomas kreativem Geist verbindet. Besucher können die Innenräume des Gebäudes besichtigen, darunter Galerien und Ateliers von Künstlern, und dabei sowohl Einblicke in Wrights visionäres Design als auch in die lebendige Kunstgemeinschaft gewinnen, die in diesem ungewöhnlichen vertikalen Raum gedeiht. Ein Besuch im Herbst wird hier durch klare Luft und farbenprächtiges Laub belohnt, das die markante kupferne Außenfassade des Turms einrahmt.
Im Südwesten des Bundesstaates, in Lawton, etwa eineinhalb Stunden von Oklahoma City entfernt, bietet das Wichita Mountains Wildlife Refuge eine andere Art von Festival – das jährliche Zusammentreffen von Natur- und Musikliebhabern während der sommerlichen Konzertreihe des Schutzgebiets. Die Wege des Schutzgebiets, etwa der mittelschwere Elk Mountain Trail, bieten Panoramablicke auf zerklüftete Granitgipfel und Grasland – eine dramatische Bühne für Freiluftkonzerte, bei denen Trommelmusik der amerikanischen Ureinwohner und von den Prärien inspirierte Folkmusik gefeiert werden. Frühe Sommerabende, wenn die Hitze nachlässt und die Tierwelt besonders aktiv ist, eignen sich ideal dazu, eine Wanderung mit einem Liveauftritt zu verbinden und Oklahomas natürliche Schönheit mit seinen kulturellen Rhythmen zu verknüpfen.
Schließlich feiert im südwestlich gelegenen Städtchen Altus, etwa zwei Stunden von Oklahoma City entfernt, das jährliche Great Plains Festival die Kunst und das Handwerk der Region, mit besonderem Schwerpunkt auf Cowboy-Poesie, Westernmusik und indigenem Erzählen. Das Festival findet im einladenden Umfeld des Altus Cultural Arts Center statt, einem lokalen Veranstaltungsort, der regionale Künstler das ganze Jahr über durch Ausstellungen und Workshops unterstützt. Der Besuch dieses Festivals oder einer anderen Veranstaltung im Zentrum bietet eine seltene Gelegenheit, Oklahomas ländliche Kunsttraditionen in einer authentischen, gemeinschaftlich verwurzelten Umgebung kennenzulernen – im Kontrast zu den städtischen Kunstszenen des Bundesstaates. Der späte Frühling ist die beste Zeit für einen Besuch, da das Wetter Veranstaltungen im Freien in der charmanten Innenstadt von Altus begünstigt.
In ganz Oklahoma, von urbanen Zentren bis hin zu Präriereservaten, ist das Geflecht aus Musik, Kunst und Festivals eng mit dem Land und seinen Menschen verwoben. Jeder Ort bietet eine eigene Möglichkeit, die tiefen kulturellen Wurzeln und die lebendige zeitgenössische Szene des Bundesstaates zu erleben, und lädt Besucher dazu ein, den vielfältigen kreativen Puls zu sehen, zu hören und zu spüren, der Oklahoma prägt.