25 faszinierende Fakten, die Sie über Pennsylvania nie wussten
Nur eine kurze Autofahrt nördlich von Philadelphia entfernt bietet der Valley Forge National Historical Park einen eindrucksvollen Einblick in den harten Winter des Unabhängigkeitskriegs von 1777–78. Die sanften Hügel und dichten Wälder des Parks beherbergten die Kontinentalarmee, die bittere Kälte und knappe Vorräte ertrug, aber gestärkt daraus hervorging. Besucher können dem asphaltierten 5,5 Meilen langen Rundweg folgen, der an berühmten Orten wie Washington’s Headquarters und dem ikonischen National Memorial Arch vorbeiführt. An einem klaren Herbsttag über dieses Gelände zu gehen, wenn orangefarbene und karmesinrote Blätter vor dem blauen Himmel leuchten, vermittelt eindrucksvoll ein Gefühl von Durchhaltevermögen und Patriotismus.
Etwa 45 Minuten westlich von Pittsburgh zeigt die Region Laurel Highlands einen beeindruckenden Kontrast aus rauen Bergen und tiefen Flussschluchten. Der Ohiopyle State Park ist ein Paradies für Outdoor-Fans und bietet kilometerlange Wanderwege, darunter den Ferncliff Peninsula Trail. Dieser einfache 2,5 Meilen lange Rundweg führt durch dichte Wälder und bietet Ausblicke auf den darunter rauschenden Youghiogheny River, der für Wildwasser-Rafting bekannt ist. Das Wahrzeichen des Parks, die Ohiopyle Falls, stürzen fast 20 Fuß tief in ein natürliches Schwimmbecken, das von hohen Sandsteinklippen eingerahmt wird – im Sommer ein erfrischender Anblick, aber unter dem eisigen Schleier des Winters ebenso magisch.
Dauphin County, direkt außerhalb von Harrisburg, beherbergt das Pennsylvania State Capitol – ein echtes architektonisches Juwel, dessen Inneres jeden Schritt wert ist. Besucher können die beeindruckenden Innenwandgemälde und die berühmte Tiffany-Glaskuppel bewundern, eine der größten ihrer Art. Führungen bieten einen genauen Blick auf die Art-déco- und Renaissance-Revival-Details des Gebäudes und geben der politischen Geschichte, die den Bundesstaat geprägt hat, einen Rahmen. Der Frühling ist ideal für diesen Besuch, wenn die Gärten des umliegenden Capitol Complex farbenprächtig blühen und die würdevolle Atmosphäre noch verstärken.
Weiter nördlich, nahe Scranton, liegt die Steamtown National Historic Site – ein absolutes Muss für Eisenbahnfans. Dieses Museum bewahrt eine Sammlung von Dampflokomotiven und betreibt sie auch; außerdem bietet es Fahrten mit restaurierten Zügen an, die durch das Susquehanna-River-Tal fahren. Beim Rundgang durch den Lokschuppen und die Reparaturwerkstätten erhalten Besucher einen Einblick in die Härte und Größe des amerikanischen Industriezeitalters. Der Herbst ist hier eine spektakuläre Zeit, wenn die umliegenden Wälder in leuchtenden Farben erstrahlen und die Dampflokomotiven, die durch die Hügel schnaufen, noch malerischer wirken.
Im Herzen von Lancaster County, etwa eine Stunde östlich von Harrisburg, bietet die Amish Farm and House einen faszinierenden Einblick in die einzigartige Amish-Kultur Pennsylvanias. Bei der Besichtigung des historischen Bauernhauses und der umliegenden Felder erfahren Besucher mehr über Amish-Handwerk, landwirtschaftliche Techniken und Traditionen, die seit Jahrhunderten weitgehend unverändert geblieben sind. Die hier gezeigte Einfachheit und Selbstversorgung stehen in starkem Kontrast zum modernen Leben. Ein Besuch im Frühherbst ermöglicht es, die Vorbereitungen auf die Ernte und die friedliche ländliche Landschaft in ihrer goldensten Pracht zu erleben.
Am Ufer des Lake Erie, etwa zwei Stunden nordwestlich von Pittsburgh, liegt der Presque Isle State Park auf einer sandigen Halbinsel, die sich wie ein zum Horizont zeigender Finger in den See hineinbiegt. Sein einfacher, 13 Meilen langer Radweg führt an Stränden, Sümpfen und Dünen vorbei und ist damit ideal für Familien und gemütliche Entdecker. Besonders Vogelbeobachter lieben den Park während des Frühjahrs- und Herbstzugs, wenn seltene Arten in die Feuchtgebiete strömen. Der Sonnenuntergang auf der Halbinsel bietet spektakuläre Ausblicke auf Schiffe, die den See befahren, und erinnert an Pennsylvanias Verbindung zu den Schifffahrtswegen der Great Lakes.
In der Nähe von Philadelphia bietet das Mutter Museum im Gebäude des College of Physicians eine ganz andere Art der Erkundung – medizinische Kuriositäten und faszinierende anatomische Ausstellungen, die Besucher seit über einem Jahrhundert in ihren Bann ziehen. Die Sammlung des Museums umfasst konservierte Präparate, antike medizinische Instrumente und den berühmten Gipsabdruck der Soap Lady, eines auf natürliche Weise mumifizierten Körpers. Dieses Museum zeigt Pennsylvanias Rolle in der Medizingeschichte und medizinischen Ausbildung auf eine Weise, die ebenso unheimlich wie lehrreich ist. Am besten besucht man es an einem Wochentagvormittag, um Menschenmengen zu vermeiden und die Ausstellungen in Ruhe zu würdigen.
Nördlich von Harrisburg windet sich der Appalachian Trail durch die Ridge-and-Valley-Provinz Pennsylvanias; Möglichkeiten zum Wandern von Teilstrecken gibt es nahe dem Michaux State Forest. Der 12 Meilen lange Abschnitt rund um den Caledonia State Park bietet malerische Aussichtspunkte, gemischte Laubwälder und historische Ruinen von Eisenöfen, die es zu erkunden gibt. Er ist bei Tageswanderern beliebt, die ein gut zu bewältigendes, aber umfassendes Bergerlebnis suchen. Im späten Frühling blühen Wildblumen, und ein Chor von Singvögeln erfüllt den Wald mit Farbe und Klang.
Im Zentrum von Philadelphia steht der Reading Terminal Market als lebendiges Zeugnis des vielfältigen kulinarischen Erbes Pennsylvanias. Dieser historische überdachte Markt wurde in den 1890er-Jahren gegründet und bietet an über 80 Ständen alles von Pennsylvania-Dutch-Spezialitäten bis hin zu internationaler Küche. Wer hier eine weiche Brezel oder einen herzhaften Shoofly Pie probiert, spürt eine direkte Verbindung zu den deutschen Einwandererwurzeln des Bundesstaats. Ein Besuch während der Mittagszeit an einem Wochentag bietet das geschäftige Treiben und die beste Energie, wenn Einheimische und Touristen gemeinsam ihre Lieblingsgerichte genießen.
Etwa 30 Meilen südlich von Erie markiert der Presque Isle Lighthouse den einzigen Leuchtturm Pennsylvanias an den Great Lakes und weist Schiffen sicher den Weg entlang des oft tückischen Ufers des Lake Erie. Wer seine Stufen hinaufsteigt, genießt beeindruckende Ausblicke auf die weite blaue Fläche des Sees und die einzigartigen Sandstrände und Dünen der Küste. Freunde der maritimen Geschichte werden die Rolle des Leuchtturms für die regionale Schifffahrt und Navigation zu schätzen wissen. Die beste Zeit für einen Besuch ist der frühe Sommer, wenn das Wetter angenehm ist und das Wasser des Sees im hellen Sonnenlicht glitzert.
Nahe dem westlichen Rand des Bundesstaats erinnert das Flight 93 National Memorial in Somerset County an die heldenhaften Passagiere, die am 11. September 2001 einen Terroranschlag vereitelten. Das Besucherzentrum bietet bewegende Ausstellungen und persönliche Geschichten, während der Gedenkplatz und die Namenswand einen würdevollen Ort der Besinnung darstellen. Die sanften Hügel und offenen Felder der Umgebung bilden eine friedliche Kulisse für diesen Ort des Mutes und der Aufopferung. Bei klarem Wetter ist ein besonders ruhiger Spaziergang entlang der Gedenkwege möglich.
Hershey, etwa 15 Meilen östlich von Harrisburg, ist untrennbar mit Schokolade verbunden, und Hershey’s Chocolate World bietet ein umfassendes sinnliches Erlebnis zu den Ursprüngen und der Herstellung der Marke. Neben Verkostungen können Besucher den Prozess der Schokoladenherstellung anhand anschaulicher Ausstellungen kennenlernen und sogar personalisierte Schokoriegel herstellen. Der Ort Hershey selbst wirkt wie ein lebendiges Museum für Milton Hersheys Vision, Gemeinschaft und Industrie miteinander zu verbinden. In den Winterferien verwandelt sich die Gegend mit festlicher Beleuchtung und Dekoration in eine zauberhafte Atmosphäre.
Im östlichen Teil des Bundesstaats nahe dem Delaware Water Gap lädt Bushkill Falls dazu ein, eine Reihe von acht beeindruckenden Wasserfällen auf gut gepflegten Wegen zu erkunden. Diese Wasserfälle, die als „Niagara von Pennsylvania“ bekannt sind, stürzen spektakulär durch eine üppig bewaldete Schlucht. Die Wege reichen von einfachen Spaziergängen bis zu mittelschweren Wanderungen; der Hauptrundweg führt am 100 Fuß hohen Hauptwasserfall vorbei. Im Herbst leuchtet die Gegend in prächtigen Farben und ist damit ideal, um die Kraft und Schönheit des fließenden Wassers vor dem Rahmen feuerroter Blätter zu erleben.
Philadelphias Eastern State Penitentiary ist ein Wahrzeichen der Geschichte der Gefängnisreform und architektonischer Innovation. Nur einen kurzen Spaziergang vom Stadtzentrum entfernt, war dieses ehemalige Gefängnis im 19. Jahrhundert ein Vorreiter des Konzepts der Einzelhaft und dient heute als unheimliches Museum. Besucher gehen durch Zellentrakte mit bröckelnden Wänden und Eisengittern und hören Geschichten über berüchtigte Insassen wie Al Capone. Die gotische Architektur der Anlage