Die coolsten Universitätsstädte in Pennsylvania
Am Ufer des Susquehanna River gelegen, bietet State College ein echtes Universitätsstadterlebnis rund um die Pennsylvania State University. Knapp zwei Stunden östlich von Pittsburgh pulsiert diese lebendige Stadt dank der 40.000 Studierenden der Universität vor Energie. Besucher können durch das üppige Arboretum at Penn State spazieren, ein 92 Acres großes Refugium mit einheimischen Pflanzen, sich schlängelnden Wegen und ruhigen Teichen. Die gut gepflegten Wege des Arboretums bieten eine leichte, friedliche Auszeit vom Campusleben. Im Herbst leuchten die umliegenden Bäume in feurigen Farben und bilden eine atemberaubende Kulisse für einen gemütlichen Spaziergang. Der lebhafte Farmers Market und die gemütlichen Cafés in der Innenstadt tragen zum Charme der Stadt bei und machen sie zu einer perfekten Mischung aus studentischer Begeisterung und kleinstädtischer Herzlichkeit.
Etwa 90 Minuten nördlich von Philadelphia begeistert die Stadt Bethlehem mit studentischem Geist, den sie der Moravian University und ihren historischen Vierteln verdankt. Das Colonial Industrial Quarter ist ein unbedingt sehenswerter Ort, der die Wurzeln der Stadt im 18. Jahrhundert sichtbar macht. Erhaltene Gebäude und informative Ausstellungen zeichnen Bethlehems Entwicklung von einer mährischen Siedlung zu einem Zentrum der Stahlindustrie nach. Besucher können das Netz kopfsteingepflasterter Straßen erkunden, gesäumt von Geschäften, Kunstgalerien und Restaurants. Rund um Weihnachten verwandelt sich die Stadt durch den Moravian Christmas Market, der für diese Gemeinschaft einzigartige Traditionen feiert. Bethlehem verbindet eine reiche Geschichte mit jugendlicher Energie und ist dadurch ein kulturelles Zentrum mit einem unverwechselbar akademischen Puls.
Nur eine kurze Fahrt südwestlich von Philadelphia entfernt verkörpert Swarthmore eine Mischung aus intellektueller Strenge und quäkerischer Schlichtheit. Der Campus des Swarthmore College selbst ist ein Höhepunkt. Sein beeindruckendes Scott Arboretum präsentiert mehr als 3.800 Pflanzenarten und -sorten entlang von Wegen, die wie durch ein lebendiges botanisches Museum führen. Besucher finden im Frühling oder Frühsommer Gärten voller Farben vor, während die abwechslungsreichen Wege des Arboretums einen ruhigen Gegenpol zum geschäftigen Treiben der nahe gelegenen Vorstadt bilden. Das kleinstädtische Flair von Swarthmore wird durch Geschäfte und Cafés in lokalem Besitz verstärkt, in denen sich Studierende und Bewohner im Schatten alter Bäume treffen und eine entspannte, zugleich anregende Atmosphäre schaffen.
Im Herzen von West-Pennsylvania, etwa 50 Meilen nordöstlich von Pittsburgh, liegt die Stadt Indiana, Heimat der Indiana University of Pennsylvania. Das Jimmy Stewart Museum ehrt den in der Stadt geborenen Helden des klassischen amerikanischen Kinos und bietet einen ungewöhnlichen kulturellen Zwischenstopp, der sich gut mit einem Besuch des nahe gelegenen Blue Spruce Park verbinden lässt. Dieser Park verfügt über mehrere Meilen an Wegen für verschiedene Nutzungen, von denen einige zum ruhigen Yellow Creek Lake führen – ein perfekter Ort zum Kajakfahren oder Angeln. Die Verbindung aus Kinogeschichte und Erholung in der Natur verleiht Indiana einen einzigartigen Charakter, der zugleich interessant und leicht zugänglich ist. Besonders einladend ist die Stadt in den wärmeren Monaten, wenn Wege und See zum Leben erwachen.
Am östlichen Rand der Laurel Highlands, etwa eine Stunde südöstlich von Pittsburgh, liegt der kleine Borough Greensburg, der von der Seton Hill University geprägt wird. Der Campus selbst präsentiert wunderschön erhaltene viktorianische Architektur, doch das nahe gelegene Westmoreland Museum of American Art zieht mit seinen regionalen Kunstsammlungen und Ausstellungen zur kreativen Kraft Pennsylvanias die Aufmerksamkeit auf sich. Die wiederbelebte Innenstadt von Greensburg bietet immer mehr Restaurants und Craft-Brauereien und ist damit ein Ziel für alle, die Kultur mit herzhafter regionaler Küche verbinden möchten. Der Herbst ist hier besonders zauberhaft, wenn sich die umliegende Landschaft golden färbt und das Museum Veranstaltungen im Freien ausrichtet.
Etwa eine Stunde nordwestlich von Philadelphia bietet die Stadt Kutztown dank der Kutztown University eine besondere Mischung aus ländlichem Charme und akademischem Leben. Das Gelände des Kutztown Folk Festival ist ein lebendiger Ort, an dem Besucher die Pennsylvania-Dutch-Kultur durch Kunsthandwerk, Essen und Musik erleben können. Diese jährlich im nahe gelegenen Ort Kutztown selbst stattfindende Veranstaltung ermöglicht einen tiefen Einblick in lokale Traditionen, die sich parallel zur Präsenz der Universität erhalten und weiterentwickelt haben. Die sanften Hügel und landwirtschaftlich genutzten Flächen der Umgebung bilden eine pastorale Kulisse, die weit entfernt vom städtischen Trubel wirkt. Sie lädt Besucher dazu ein, zur Ruhe zu kommen und den langsameren Lebensrhythmen dieser Gegend nachzuspüren – besonders während der lebhaften Festivalsaison.
Schließlich offenbart ein Besuch in Gettysburg, etwa 90 Minuten nördlich von Washington, D.C., eine Universitätsstadt mit einem tiefen historischen Herzschlag. Das Gettysburg College mit seinen klassischen Kalksteingebäuden liegt nur wenige Gehminuten vom Gettysburg National Military Park entfernt. Eine Erkundung der weitläufigen Wege über das Schlachtfeld und der Ausstellungen im Besucherzentrum vermittelt einen eindrucksvollen Kontext zum Verständnis der Rolle der Stadt in der amerikanischen Geschichte. Hier verbindet sich die Atmosphäre einer Universitätsstadt mit akademischem Streben und einem tiefen Gefühl für den Ort – besonders im Frühling und Herbst, wenn Campusveranstaltungen den Zustrom geschichtsinteressierter Besucher ergänzen. Bei einem Spaziergang durch das historische Viertel der Stadt entdecken Besucher eine Mischung aus studentischer Energie und zeitloser Ehrfurcht vor dem Bürgerkrieg, die ganz typisch für Gettysburg ist.