Die Musik, Kunst und Festivals, die Tennessee prägen
Nashville gilt oft als das Herz der Country-Musik und verdient sich diesen Spitznamen wahrhaftig, sobald man die Country Music Hall of Fame and Museum in der Innenstadt betritt. Nur einen kurzen Spaziergang von den lebhaften Honky-Tonks am Broadway entfernt, lässt dieses Museum Besucher durch sorgfältig zusammengestellte Ausstellungen mit legendären Instrumenten, historischen Kostümen und interaktiven Darstellungen tief in die reiche Geschichte der Country-Musik eintauchen. Sie können die Wurzeln des Genres von der Grand Ole Opry bis zu zeitgenössischen Stars verfolgen – alles unter einem architektonisch beeindruckenden Dach. Die wechselnden Ausstellungen heben häufig Nashvilles Rolle als kreatives Zentrum hervor, wodurch das Museum ein Muss ist, um das musikalische Erbe des Bundesstaates zu verstehen. Bei einem Besuch im Frühling oder Herbst können Sie eine Museumstour mit einem Spaziergang durch den nahe gelegenen Music City Walk of Fame Park verbinden, wo das Wetter die fröhliche Atmosphäre im Freien noch verstärkt.
Östlich von Nashville bietet Knoxville im Tennessee Theatre ein anderes, aber ebenso lebendiges Kulturerlebnis. Es liegt im historischen Innenstadtviertel der Stadt, etwa 20 Minuten vom Campus der University of Tennessee entfernt. Dieser prachtvolle Filmpalast von 1928, der heute als Zentrum für darstellende Künste dient, veranstaltet alles von Jazzkonzerten bis zu Ballettaufführungen und spiegelt damit Knoxvilles vielfältige Kunstszene wider. Seine opulente spanisch-maurische Architektur und die gewaltige Wurlitzer-Orgel schaffen eine Atmosphäre von Glanz der alten Welt, die Besucher in eine Zeit zurückversetzt, in der ein Theaterbesuch ein großes Ereignis war. Abendvorstellungen werden hier unvergesslich, wenn die Bühnenbeleuchtung über die reich bemalten Decken tanzt. Herbstwochenenden sind besonders zauberhaft, wenn das Theater häufig an stadtweiten Kunstfestivals teilnimmt.
Weiter südlich steht Beale Street in Memphis als lebendiges Denkmal für Blues und Jazz, nur wenige Meilen nördlich der Innenstadt am Mississippi River. Die Straße pulsiert vor Live-Musik, die aus historischen Clubs wie B.B. King’s Blues Club strömt, wo die Energie bei Tag und Nacht spürbar ist. Bei einem Spaziergang über diesen Straßenabschnitt nehmen Besucher das lebendige Vermächtnis von Musikern auf, die die amerikanische Musik geprägt haben, darunter Legenden wie W.C. Handy. Die einzigartige Mischung aus Neonlichtern, Straßenkünstlern und dem Duft von Memphis-Barbecue schafft ein Erlebnis für alle Sinne, das anderswo nur schwer zu finden ist. Am besten besucht man die Straße während eines der vielen Musikfestivals von Memphis, doch ihre lebhafte Atmosphäre ist ansteckend, sobald die Sonne hinter dem Horizont verschwindet.
Im östlichen Teil des Bundesstaates präsentiert das Mountain Arts Center in Kingsport, etwa eine Stunde nördlich von Knoxville, die Kunstformen der Appalachen – nicht nur durch Aufführungen, sondern auch durch Gemeinschaftsworkshops und Galerien. Dieser Veranstaltungsort feiert das Bergland-Erbe Tennessees mit Bluegrass, Volksmusik und traditionellem Kunsthandwerk. Der Besuch einer Live-Show bietet die Gelegenheit, Musik zu erleben, die tief im Land und in der Geschichte der Region verwurzelt wirkt, wo das Erzählen von Geschichten durch Lieder seit Generationen zum Leben gehört. Die Lage des Zentrums inmitten sanfter Hügel verleiht ihm besonderen intimen Charme, vor allem im Herbst, wenn die umliegenden Wälder in leuchtenden Farben erstrahlen und das ländliche, bodenständige Gefühl der Kunst noch verstärken.
Für alle, die sich für die Geschichte der Folk- und Country-Musik interessieren, die in einem intimen, historischen Rahmen zum Ausdruck kommt, ist das Ryman Auditorium in Nashville ein unverzichtbarer Halt. Es liegt etwa 10 Autominuten von der Innenstadt entfernt. Dieses ehemalige Tabernakel, das in einen Konzertsaal umgewandelt wurde, ist als „Mother Church of Country Music“ bekannt und beherbergt seit 1892 legendäre Aufführungen. Besucher können den Veranstaltungsort besichtigen, die originalen Kirchenbänke sehen und Geschichten über ikonische Shows hören, die die Entwicklung der Country-Musik geprägt haben. Die Akustik ist nach wie vor beeindruckend und bietet die Gelegenheit, ein Konzert zu besuchen, bei dem die Geister vergangener Legenden scheinbar noch verweilen. In den Wintermonaten, wenn weniger Touristen den Raum füllen, herrscht bei Führungen eine besondere Ruhe, die das Gefühl der Ehrfurcht vor diesem Ort vertieft.
In Chattanooga thront das Hunter Museum of American Art auf einer Anhöhe mit Blick auf den Tennessee River, nur eine kurze Autofahrt von der Innenstadt entfernt. Die Sammlung des Museums reicht von der Kolonialzeit bis zur zeitgenössischen Kunst und legt den Schwerpunkt auf die kulturelle Entwicklung des amerikanischen Südens. Das Gebäude selbst – eine Mischung aus klassischer und moderner Architektur – macht den Besuch zu einem visuellen Fest. Die Ausstellungen zeigen häufig Werke regionaler Künstler, die Tennessees sich wandelnde Identität einfangen. Bei einem Spaziergang über die nahe gelegene Walnut Street Bridge bei Sonnenuntergang können Besucher das Kunsterlebnis durch atemberaubende Ausblicke auf den Fluss und die Skyline der Stadt ergänzen – eine Erinnerung daran, wie schön Kunst und Natur in dieser Gegend zusammenbestehen.
Schließlich verkörpert das Bonnaroo Music and Arts Festival nahe Manchester, etwa eine Stunde südöstlich von Nashville, Tennessees lebendige Festivalkultur. Dieses jährlich stattfindende Ereignis auf weitläufigem Farmland zieht Tausende an, die auf mehreren Bühnen vielfältige Musik aus Rock, Hip-Hop, elektronischer Musik und Weltmusik genießen. Neben den Hauptacts können Besucher Kunstinstallationen, Workshops und lokale Anbieter von Speisen erkunden, die den kreativen Geist des Bundesstaates hervorheben. Die Lage des Festivals inmitten sanfter Felder und nahe gelegener Hügel bietet eine einzigartige Mischung aus gemeinschaftlicher Energie und natürlicher Schönheit. Die warmen Abende im Frühsommer eignen sich ideal, um den Zauber von Bonnaroo unter einem weiten, von Sternen übersäten Himmel zu erleben.