Herbstlaub-Roadtrips durch Utah
Nur eine Autostunde östlich von Salt Lake City gelegen, zeigt der Big Cottonwood Canyon eine atemberaubende Palette an Herbstfarben, die gleichermaßen Laubbeobachter und Wanderer anlockt. Die kurvenreiche Straße des Canyons folgt einem Bach, der von hoch aufragenden Espen gesäumt ist, deren goldene Blätter vor der zerklüfteten Granitkulisse schimmern. Die Wanderung auf dem Lake Desolation Trail bietet eine mittelschwere Hin- und Rückstrecke von 6.5 Meilen, die zu einem stillen Bergsee hinaufführt, der bis Oktober von leuchtend gelbem und orangefarbenem Laub eingerahmt wird. Die klare Bergluft und die malerischen Aussichtspunkte machen den Ort zu einem beliebten Platz, um innezuhalten und die herbstliche Pracht auf sich wirken zu lassen. Die Nähe des Big Cottonwood Canyons zur Stadt macht ihn zu einem leicht erreichbaren Ausflugsziel, doch seine große Höhe sorgt im Vergleich zu den tiefer gelegenen Tälern für einen kühleren, früheren Höhepunkt der Herbstfärbung.
Weiter südlich bietet der Mirror Lake Scenic Byway in den Uinta Mountains einige der atemberaubendsten Herbstblicke Utahs. Die 42 Meilen lange Strecke beginnt nahe Kamas, etwa 45 Minuten nordöstlich von Park City, und steigt auf über 10,000 Fuß an. Dabei führt sie durch Haine aus Zitterpappeln, die sich bis Ende September in leuchtende Gold- und Rottöne verwandeln. Der Kontrast zwischen dem goldenen Laub, den immergrünen Kiefern und den Granitgipfeln sorgt für Postkartenpanoramen. Am Mirror Lake selbst können Besucher einen gemütlichen 2 Meilen langen Rundweg entlangwandern, der das spiegelglatte Wasser umrundet und die leuchtenden Herbstfarben reflektiert. Wegen der großen Höhe kann die Laubsaison früh beginnen und mit dem Einsetzen des Schnees schnell wieder vorbei sein. Eine Reise im frühen bis mittleren Herbst bietet daher das beste Erlebnis.
Westlich von Salt Lake City bietet die malerische Fahrt durch den Millcreek Canyon einen ruhigen, herbstlich gefärbten Rückzugsort, nur eine halbe Stunde von der Innenstadt entfernt. Der Dog Lake Trail ist eine beliebte Möglichkeit, das Laub aus der Nähe zu erleben – eine leichte bis mittelschwere Hin- und Rückstrecke von 3.6 Meilen, die durch dichte Espenhaine zu einem stillen Bergsee hinaufführt. Wegen der vergleichsweise geringen Höhe gegenüber den Uintas erreicht die Herbstfärbung hier etwas später ihren Höhepunkt und hält oft bis weit in den Oktober hinein an. Die gute Erreichbarkeit und die ruhige Waldatmosphäre verleihen Millcreek einen besonderen Charme, vor allem an Wochentagen am Morgen, wenn sich der Canyon wie ein Geheimnis anfühlt, das Einheimische miteinander teilen.
Weiter südlich im Südosten Utahs erheben sich die La Sal Mountains über der roten Felswüste nahe Moab, etwa 30 Minuten südöstlich der Stadt. Eine Fahrt auf der La Sal Mountain Loop Road, einem 54 Meilen langen Rundkurs, offenbart einen eindrucksvollen Kontrast zwischen den leuchtenden Herbstfarben der Espenhaine und den tiefroten Sandsteinformationen darunter. Entlang der Strecke gibt es Haltepunkte wie Milt’s Stop & Eat, von denen aus sich der Blick auf das Herbstlaub vor dramatischen Tafelbergen genießen lässt. Die Wanderung auf dem Oowah Lake Trail bietet einen mittelschweren 4.6 Meilen langen Rundweg durch goldene Espen und Wiesen, mit einem See, der inmitten des Farbenmeers glänzt. Wegen der größeren Höhe erreichen die Espen in den La Sals ihren Höhepunkt oft Ende September und bilden einen leuchtenden herbstlichen Kontrast zur Wüstenlandschaft von Moab.
Am nordöstlichen Rand des Bundesstaates bietet die Gegend um den Bear Lake etwa 90 Minuten von Logan entfernt ein ganz anderes Herbstlaub-Erlebnis. Der Bear Lake ist wegen seines auffälligen türkisfarbenen Wassers als „Karibik der Rocky Mountains“ bekannt und von einzelnen Gruppen leuchtender Espenhaine umgeben, die sich deutlich von der blauen Weite des Sees abheben. Auf dem Bear Lake Scenic Byway am Westufer entlang können Reisende an verschiedenen Stellen anhalten und den Kontrast zwischen dem Wasser und den Herbstfarben bewundern. Der nahe gelegene Mount Logan Trail bietet eine anspruchsvollere Möglichkeit für alle, die Panoramablicke suchen. Die 14 Meilen lange Hin- und Rückstrecke gewinnt deutlich an Höhe, belohnt Wanderer jedoch mit weitreichenden Ausblicken auf das Herbstlaub und den darunterliegenden See. Anfang bis Mitte Oktober zeigt sich die Laubfärbung hier von ihrer schönsten Seite, oft zu einer ruhigen Zeit, wenn die Sommerbesucher bereits abgereist sind.
In der Nähe der Stadt Panguitch, etwa zwei Stunden südlich von Salt Lake City, bietet die Gegend um den Red Canyon am Scenic Byway 12 eine bemerkenswerte Verbindung aus leuchtend roten Felsen und herbstlichen Espen. Die markanten Hoodoos und Felsspitzen des Red Canyon werden von Hainen mit gelben und orangefarbenen Blättern eingerahmt und schaffen eine malerische Landschaft, wie sie für diesen Teil Utahs einzigartig ist. Die Wanderung auf dem Pink Ledges Trail, einem mittelschweren 2 Meilen langen Rundweg, führt Besucher mitten in diese farbenfrohe Umgebung. Dort leuchten die sonnenbeschienenen Felsformationen warm vor dem klaren Herbstlaub. Der Scenic Byway 12 selbst bietet mehrere Aussichtspunkte mit weitreichenden Blicken auf den Canyon und den umliegenden Dixie National Forest. Ende September bis Anfang Oktober ist hier die beste Zeit, wobei der Kontrast zwischen den roten Felsen und den goldenen Blättern an sonnigen Nachmittagen besonders eindrucksvoll ist.
Näher an der nordutahnischen Stadt Ogden windet sich der Ogden Canyon Drive am Ogden River entlang durch einen Korridor aus Pappeln, Ahornbäumen und Espen. Nur etwa 10 Minuten von der Innenstadt entfernt verwandelt sich dieser malerische Canyon im Herbst in einen Farbtunnel. Der Waterfall Canyon Trail ist eine 2.5 Meilen lange Hin- und Rückwanderung, die zu einem saisonalen Wasserfall führt, der von Herbstlaub umgeben ist, und nach dem Aufstieg eine erfrischende Belohnung bietet. Die Verbindung aus leicht zugänglichen Wegen, historischen Gebäuden und leuchtendem Laub verleiht dem Ogden Canyon den Charme einer Kleinstadt, während die Natur direkt vor der Haustür liegt. Das schönste Laub ist normalerweise den ganzen Oktober über zu sehen, oft begleitet von klaren Morgenstunden und wolkenlosem Himmel – ideal zum Fotografieren.
Im Südwesten Utahs bietet das Cedar Breaks National Monument nahe Cedar City ein spektakuläres Herbstlaub-Erlebnis in großer Höhe. Etwa 45 Minuten südöstlich von Cedar City liegt dieses natürliche Amphitheater mehr als 10,000 Fuß über dem Meeresspiegel und ist von dichten Beständen aus Espen und subalpinen Tannen umgeben. Der Point Supreme Trail ist ein gemütlicher 1.5 Meilen langer Rundweg mit atemberaubenden Ausblicken in das farbenfrohe Amphitheater und auf die umliegenden Gipfel. Der frühe Beginn der Herbstfärbung, oft schon Mitte September, bildet zusammen mit der dramatischen Geologie der erodierten Klippen und Felsspitzen eine Landschaft, wie es sie sonst nirgendwo in Utah gibt. Besucher finden im Herbst im Cedar Breaks eine ruhige, weniger überlaufene Umgebung, in der sie die leuchtenden Farben der Jahreszeit auf sich wirken lassen können.
Jedes dieser Ziele zeigt eine andere Facette des reichen Herbstfarben-Teppichs von Utah – von Bergseen und alpinen Wegen bis hin zu roten Felscanyons und stillen Wüstenufern. Die Unterschiede bei Höhe und Landschaftsform sorgen dafür, dass sich die Laubsaison von Anfang September in den höchsten Gebirgsregionen bis Mitte Oktober in den tiefer gelegenen Tälern erstreckt. Wer seine Reisen gut plant, wird dafür belohnt. Ob Sie einen ruhigen Spaziergang am See oder eine malerische Fahrt durch hoch aufragende Espen suchen – Utahs Landschaften bieten eine leuchtende Kulisse, um die klare, farbenprächtige Magie des Herbstes zu feiern.