Die ungewöhnlichsten Straßennamen in Vermont und wie sie entstanden sind
Vermonts ländlicher Charme und seine skurrile Geschichte werden nicht nur in den sanften Hügeln und dem Ahornsirup lebendig, sondern auch in den Namen seiner Straßen, von denen einige Geschichten erzählen, die so farbenprächtig sind wie das Laub im Herbst. Etwa 20 Minuten nordwestlich von Burlington liegt das Shelburne Museum friedlich am Ufer des Lake Champlain. Hier können Besucher das Gelände erkunden, wo die nahe gelegene „Hunk Hollow Road“ beginnt. Der Name geht auf den örtlichen Dialekt und die Geschichten über einen schelmischen Siedler mit dem Spitznamen „Hunk“ zurück, dessen Streiche im 19. Jahrhundert dem Tal seinen ungewöhnlichen Namen gaben. Wenn man über die von Bäumen gesäumten Wege des Museums spaziert und bei Sonnenuntergang über den See blickt, bekommt man ein deutliches Gefühl dafür, wie die örtlichen Legenden selbst in das Land einsickern.
Etwa 45 Minuten südlich von Montpelier liegt das charmante Dorf Waitsfield im Mad River Valley, wo man die „Hell’s Gates Road“ findet. Dieser Straßenabschnitt verläuft nahe dem Eingang zum Camel’s Hump State Park, der den ikonischen 4,083 Fuß hohen Gipfel beherbergt, der die Skyline dominiert. Hell’s Gates erhielt seinen Namen von der felsigen, engen Schlucht, die den frühen Siedlern unheimlich erschien – ein natürlicher Engpass, den reißende Wasserläufe geformt haben. Eine Wanderung auf dem Camel’s Hump Trail, besonders im Sommer oder frühen Herbst, belohnt Besucher mit Panoramablicken auf die Green Mountains und einem unmittelbaren Eindruck des zerklüfteten Geländes, das diesen feurigen Namen inspirierte.
Weiter östlich bei Brattleboro, etwa 90 Minuten von Keene, New Hampshire, entfernt, liegt der West River Trail, der nahe an der „Frying Pan Road“ vorbeiführt. Der brennend-heiße Name dieser Straße geht auf eine jahrhundertealte Geschichte über die Pfanne eines Schmieds zurück, die versehentlich in der Esse liegen blieb und zu einem unkenntlichen Klumpen schmolz. Die Region selbst ist für ihre historischen überdachten Brücken und ihre lebendige Kunstszene bekannt. Ein Spaziergang auf dem West River Trail an einem klaren Herbsttag, bei dem goldenes Laub unter den Füßen raschelt, bietet eine sinnliche Reise durch Vermonts Verbindung aus natürlicher Schönheit und Menschheitsgeschichte.
In Stowe, etwa 40 Minuten nordöstlich von Montpelier, führt die „Dog Team Road“ abenteuerlustige Besucher in die Nähe des Stowe Recreation Path. Dieser leichte Mehrzweckweg macht das winterliche Erbe der Gegend sichtbar: Hundeschlittengespanne befuhren einst verschneite Routen, die in den wärmeren Monaten heute ideal für Radfahrer und Spaziergänger sind. Der Straßenname bewahrt die Erinnerung an diese fleißigen Tiere und an jene, die auf sie angewiesen waren. Eine Erkundung des Weges im frühen Frühling, wenn der Schnee an schattigen Stellen noch liegt, vermittelt einen nostalgischen Charme und erinnert daran, dass hier jede Straße eine Geschichte trägt, die es wert ist, gehört zu werden.
Entlang des malerischen Korridors der Route 100, etwa eine Stunde südlich von Burlington, wartet die Stadt Warren mit der „Dead End Road“ auf. Der Name klingt bedrohlich, doch dieser ruhige Abschnitt nahe dem Mad River ist für seine skurrilen lokalen Legenden und das jährliche Warren Old Home Days Festival bekannt. Bei einer Wanderung auf dem nahe gelegenen Warren Falls Trail stoßen Besucher auf einen eindrucksvollen 25 Fuß hohen Wasserfall vor moosbewachsenen Felsen, wodurch dieses Gebiet zu einem echten Geheimtipp wird. Der Sommer bietet üppiges Grün und die Möglichkeit, in kühlen Becken zu schwimmen – ein schöner Kontrast zum geheimnisvollen Namen der Straße.
In der Nähe von Middlebury, knapp eine Stunde von Burlington entfernt, liegt das Henry Sheldon Museum of Vermont History. Nur eine kurze Autofahrt entfernt befindet sich die „Fifteen Mile Falls Road“, die nach einer Reihe von kaskadenartigen Stromschnellen am Otter Creek benannt ist, die bei Kajakfahrern und Anglern gleichermaßen beliebt sind. Die Ausstellungen des Museums schildern die Begegnungen der frühen Siedler Vermonts mit diesen Wasserwegen. Ein Besuch im Frühling, wenn der Bach durch Schmelzwasser angeschwollen ist, macht die Kraft hinter dem ausdrucksstarken Straßennamen und die Naturgewalten sichtbar, die die Region geformt haben.
Schließlich führt eine Reise ins Northeast Kingdom, etwa zwei Stunden nordöstlich von Montpelier, in das Dorf Barton. Hier schlängelt sich die „Scratch Gravel Road“ durch dichte Wälder und ruhige Bauernhöfe. Ihr Name leitet sich von dem groben Kies ab, der einst ausgestreut wurde, damit Pferde an eisigen Wintertagen nicht ausrutschten. Bartons beschauliche Schönheit lässt sich am besten im Spätsommer erleben, wenn am Straßenrand Wildblumen blühen und von nahe gelegenen Seen die Rufe der Seetaucher erklingen. Bei der Erkundung dieser verborgenen Ecke Vermonts wird einem klar, dass jede Straße, ganz gleich, wie ungewöhnlich ihr Name ist, ein Faden im Gewebe der lebendigen Geschichte des Bundesstaates ist.