Die wildesten urbanen Legenden aus Vermont
Im Herzen der Green Mountains von Vermont, etwas mehr als eine Autostunde östlich von Burlington, liegt der Mount Mansfield, der höchste Gipfel des Bundesstaates. Dieser Berg ist mehr als ein atemberaubendes Wanderziel; er ist mit der Legende der geisterhaften „Madame Shrewsbury“ verbunden. Der örtlichen Überlieferung zufolge war sie eine geheimnisvolle Frau, die im 19. Jahrhundert die Mautstraße heimsuchte und Reisenden in Not erschien. Wer heute den Abschnitt des Long Trail nahe dem Gipfel wandert, mit seinem beeindruckenden Blick auf den Lake Champlain und die dahinterliegenden Adirondacks, könnte hören, wie der Wind durch die alpine Tundra flüstert, und sich ihre geisterhafte Gegenwart vorstellen. Der frühe Herbst, wenn die Wege frisch und weniger besucht sind, ist die perfekte Zeit, um die unheimliche Atmosphäre zu erleben, die diese Legende ergänzt.
Vermonts Hauptstadt Montpelier, etwa 40 Meilen südöstlich von Burlington gelegen, birgt im Vermont State House ihre eigene düstere Geschichte. Die historischen Säle des Gebäudes mit ihren kunstvollen Holzarbeiten und der goldenen Kuppel sollen vom Geist eines ehemaligen Gouverneurs bewohnt sein, der während seiner Amtszeit ein tragisches Ende fand. Besucher können an einer Führung teilnehmen, bei der die architektonische Pracht und die Geschichten hervorgehoben werden, die sich zwischen den polierten Messingbeschlägen zugetragen haben sollen. Das Licht der späten Nachmittagssonne, das durch die Buntglasfenster fällt, verleiht dem Ort eine geheimnisvolle Atmosphäre, die die Geschichten umso realer erscheinen lässt.
Eine kurze Fahrt südwestlich von Middlebury entfernt liegt die Stadt Bristol inmitten sanfter Hügel und fruchtbarer Felder, Heimat des berühmten Bristol Haunted Cemetery. Dieser kleine Friedhof, überschattet von den nahegelegenen Green Mountains, soll die letzte Ruhestätte ruheloser Geister aus der Kolonialzeit sein. Die verwitterten Grabsteine des Friedhofs erzählen Geschichten der frühen Bewohner Vermonts, und seine abgelegene Lage macht ihn zu einem stimmungsvollen Ort für einen kühlen Spaziergang an einem Herbstabend. Das Unheimliche wird noch verstärkt, wenn der Nebel vom nahegelegenen New Haven River heraufzieht und dem Ort eine zeitlose, geisterhafte Qualität verleiht.
Am Stadtrand von Stowe, etwa 45 Minuten nordöstlich von Burlington, ist die Trapp Family Lodge nicht nur ein von der Familie aus „The Sound of Music“ inspiriertes Luxusresort, sondern auch ein Ort voller lokaler Folklore. Gäste berichten, in leeren Sälen Klavierspiel gehört oder im Kerzenlicht der Korridore Gestalten aus der Vergangenheit erblickt zu haben. Die umliegenden Wanderwege, etwa der Sterling Pond Trail, bieten einen friedlichen Rückzugsort an einem stillen Bergsee, wo die ruhige Stille vielleicht sogar die Echos der längst Verstorbenen hörbar macht. Der späte Frühling, wenn Wildblumen blühen und die Bergluft frisch ist, eignet sich ideal, um sowohl die Natur als auch die faszinierende Geschichte der Lodge auf sich wirken zu lassen.
Im Süden Vermonts ist die idyllische Stadt Bennington, etwa eine Stunde südlich von Rutland, für die Old First Church bekannt, ein herausragendes Beispiel für die Architektur der Federal-Ära. Der Legende nach streift unterhalb ihres historischen Kirchturms ein „Bennington Monster“, ein großes, behaartes Ungeheuer, durch die nahegelegenen Hügel. Zwar wurden keine bestätigten Sichtungen verzeichnet, doch Besucher können das Gelände des nahegelegenen Bennington Battle Monument erkunden, das weite Ausblicke bietet und das Gefühl vermittelt, in eine von Geheimnissen erfüllte, turbulente Vergangenheit zurückzutreten. Herbsttage, an denen sich das Laub feuerrot und golden färbt, bilden die perfekte Kulisse, um sich diese schwer fassbaren Kreaturen vorzustellen, die knapp jenseits der Bäume lauern.
In der Nähe, in der rauen Landschaft des Green Mountain National Forest bei Manchester, etwa 50 Minuten südlich von Rutland, liegt der berühmte Lye Brook Falls Trail. Dieser mittelschwere 2,6-Meilen-Rundweg führt Wanderer zu einem beeindruckenden 125 Fuß hohen Wasserfall, der nach Regenfällen lauter tosend herabstürzt. Der Wald hier soll vom Geist eines Einsiedlers heimgesucht werden, der einst in einer nahegelegenen Hütte lebte und in mondhellen Nächten als schwaches Licht zwischen den Bäumen erscheint. Frühling und Frühsommer, wenn der Wasserfall am üppigsten fließt und der Wald grün und dicht ist, bieten ein eindringliches Erlebnis, bei dem die Kraft der Natur auf Folklore trifft.
Am Ufer des Lake Champlain nahe Burlington lädt das Ethan Allen Homestead Museum Besucher dazu ein, in das Leben des Helden des Unabhängigkeitskriegs von Vermont einzutauchen. Das rustikale Haus aus der Kolonialzeit beherbergt Artefakte und Ausstellungen, die nicht nur von Allens Taten berichten, sondern auch von den vielen mysteriösen und unerklärlichen Ereignissen, die sich Berichten zufolge auf dem Grundstück ereignet haben. Bei der Erkundung des Geländes und einem Spaziergang hinunter zum Seeufer, besonders am frühen Abend, spüren Besucher oft eine Verbindung zur Vergangenheit, die den beeindruckenden Ausblick auf das Wasser und die Adirondack-Gipfel am Horizont mit einem unheimlichen Nachhall versieht.
In Barre, etwa 45 Minuten östlich von Montpelier, bietet das Vermont Granite Museum eine einzigartige Verbindung aus Geologie und Geistergeschichten. Die langjährig betriebenen Granitsteinbrüche der Stadt sollen von den Geistern der Arbeiter heimgesucht werden, die in diesem gefährlichen Gewerbe ihr Leben verloren. Bei einer Besichtigung der Ausstellungen des Museums, zu denen gewaltige Granitblöcke und historische Steinbruchwerkzeuge gehören, erfahren Besucher mehr über die harte Arbeit und handwerkliche Kunst hinter Vermonts charakteristischen Steinbauten sowie über die Legenden, die sich um ihre Geschichte ranken. Der Herbst ist eine besonders eindrucksvolle Zeit für einen Besuch, wenn die klare Luft und die frühe Dämmerung den schattenhaften Ausstellungen des Museums eine gespenstische Note verleihen.
Schließlich steht in Woodstock, etwa 45 Minuten südlich von Montpelier, der Marsh-Billings-Rockefeller National Historical Park als Zeugnis für Naturschutz und das komplizierte Verhältnis zwischen Mensch und Wildnis. Der Park mit seinem stattlichen Herrenhaus und den kilometerlangen Waldwegen ist auch Schauplatz von Geschichten über seltsame Lichter und phantomartige Schritte. Bei einem Spaziergang über die historischen Kutschwege der Familie Rockefeller können Besucher die pastorale Schönheit Vermonts auf sich wirken lassen und zugleich über die geflüsterten Geheimnisse des Parks nachdenken. Frühmorgendlicher Nebel und das goldene Licht an Herbstnachmittagen machen diesen Ort besonders zauberhaft, um sich mit Vermonts geheimnisvoller Vergangenheit zu verbinden.
Jeder dieser Orte bietet einen Einblick in das reichhaltige Geflecht der Geschichten Vermonts, in dem sich natürliche Schönheit und Legende miteinander verweben. Von verwunschenen Friedhöfen bis zu phantomhaften Klaviermelodien lädt der Green Mountain State Besucher dazu ein, sein wildes, flüsterndes Herz zu erkunden, in dem hinter jeder Biegung des Weges oder jedem Schatten in den historischen Sälen eine Geistergeschichte verborgen sein könnte.