Nationalparks und Naturwunder, die Vermont zu einem Muss für jeden Besuch machen
Im nordöstlichen Zipfel von Vermont bietet das Northeast Kingdom eines der unberührtesten Naturgebiete des Bundesstaates: die Kingdom Trails in East Burke, etwa eine Stunde nördlich von St. Johnsbury. Dieses weitläufige Netz aus über 100 Meilen vielseitig nutzbaren Wegen schlängelt sich durch sanft hügelige Wälder und entlang ruhiger Bäche und lädt Besucher je nach Jahreszeit zum Erkunden zu Fuß, mit dem Fahrrad oder auf Schneeschuhen ein. Was die Kingdom Trails so außergewöhnlich macht, sind die sorgfältig gepflegten Singletrail-Strecken, die sich nahtlos in die Landschaft einfügen und sowohl anfängerfreundliche Rundwege als auch anspruchsvolle Routen bieten, die selbst erfahrene Mountainbiker herausfordern. Im Herbst hüllt sich der Wald in leuchtendes Rot und Gold, wodurch diese Jahreszeit ideal zum Radfahren oder Wandern ist, während der Winter das Gebiet in ein ruhiges Paradies zum Schneeschuhwandern und Fatbiken verwandelt.
Wenn Sie von Burlington aus nach Südwesten fahren, erreichen Sie nach etwa 45 Minuten den Camel’s Hump State Park, in dem sich mit 4.083 Fuß der dritthöchste Gipfel Vermonts befindet. Camel’s Hump ist für seinen markanten, dreifach gegipfelten Gipfel und die weitreichenden Panoramablicke auf die Green Mountains bekannt. Der Long Trail führt direkt über den Gipfel, sodass abenteuerlustige Wanderer den beliebten Burrows Trail in Angriff nehmen können, einen mittelschweren, 3,8 Meilen langen Aufstieg, der mit atemberaubenden Ausblicken auf die umliegenden Täler und den dahinterliegenden Lake Champlain belohnt. Das einzigartige alpine Tundra-Ökosystem entlang des Gipfelgrats ist in Vermont selten und wird durch Naturschutzmaßnahmen geschützt. Der frühe Herbst ist hier die beste Jahreszeit: Kühlere Temperaturen machen den Aufstieg angenehm, und die wechselnde Laubfärbung verleiht dem Panorama leuchtende Farben.
Weiter südlich, nahe Middlebury, lockt der Green Mountain National Forest mit einer weitläufigen Wildnis, die sich über Hunderttausende von Hektar erstreckt. Der Robert Frost Interpretive Trail am Bread Loaf Campus bietet ein besinnliches Erlebnis, das Naturschönheit mit Literaturgeschichte verbindet, und ist nach dem Dichter benannt, der in der Nähe lebte. Dieser kurze, leichte Rundweg zeigt die Ökologie des Waldes und informiert auf Tafeln über Frosts Gedichte, wodurch er für alle Altersgruppen zu einem nachdenklichen Spaziergang wird. Wer einen eindrucksvolleren Ausblick sucht, findet im nahe gelegenen Hapgood Pond Recreation Area einen malerischen See, der von bewaldeten Hügeln umgeben ist. Im Sommer können Besucher im ruhigen Wasser schwimmen oder paddeln, während die klare Herbstluft die leuchtenden Farben der Blätter hervorhebt, die sich in der spiegelglatten Oberfläche des Teichs widerspiegeln.
Im Südwesten des Bundesstaates bezaubert die Stadt Manchester, knapp zwei Stunden von Burlington entfernt, mit einer Mischung aus natürlichen und kulturellen Sehenswürdigkeiten. Das nahe gelegene Equinox Preserve bietet mit historischen Kutschenwegen und Wanderpfaden, die auf den Mount Equinox führen, einen ruhigen Rückzugsort in der Natur. Der Gipfelweg ist sechs Meilen lang und anstrengend, hin und zurück gerechnet, doch das Gipfelrestaurant und das Skigebiet bieten leichter zugängliche Routen. Equinox zeichnet sich durch seine große Höhe und die weiten Ausblicke auf die Taconic Mountains und das Hudson River Valley in New York aus. Die Frühlingsblüte der Wildblumen an den unteren Hängen verwandelt das Schutzgebiet in einen farbenfrohen Teppich heimischer Pflanzen – ideal für Botaniker und Fotografen gleichermaßen.
Am östlichen Rand Vermonts führt eine kurze 30-minütige Fahrt südlich von Barre zum Groton State Forest, einem der größten Staatswälder Vermonts. Auf über 21.000 Hektar bietet er eine Vielzahl natürlicher Höhepunkte, darunter mehrere glitzernde Seen und Teiche wie den Lake Groton und den Kettle Pond. Die Bereiche Peacham Pond und Boulder Beach im Wald eignen sich hervorragend zum Baden und Picknicken im Sommer, während das ausgedehnte Wegenetz zum Wandern und Mountainbiken zwischen hohen Kiefern und Laubbäumen einlädt. Das Besondere am Groton State Forest ist die Kombination aus zugänglichen Möglichkeiten zur Freizeitgestaltung am Wasser und ruhigen, bewaldeten Wegen, die ihn zu einem ganzjährigen Ausflugsziel macht. Besucher im Herbst profitieren von der beeindruckenden Laubfärbung, die sich im stillen Wasser spiegelt und perfekte Fotomotive schafft.
Nahe der Südgrenze liegt der Molly Stark State Park etwa 20 Minuten östlich von Brattleboro und grenzt fast an die Staatsgrenze zu New Hampshire. Der nach der Ehefrau des Generals John Stark aus dem Unabhängigkeitskrieg benannte Park bietet mit dem Bald Mountain Trail eine mittelschwere Wanderung mit hervorragenden Ausblicken auf das Connecticut River Valley und die dahinterliegenden White Mountains. Der Aufstieg ist ungefähr zwei Meilen lang, führt durch gemischte Laubwälder und über offene Felsvorsprünge und zeigt die geologische Vielfalt der Region. Die Picknickplätze und Campingmöglichkeiten des Parks laden Besucher dazu ein, länger zu verweilen und die ruhige ländliche Umgebung zu genießen. Besonders schön ist es hier im Frühling, wenn Wildblumen den Waldboden bedecken und Zugvögel ins Tal zurückkehren.
Schließlich wäre kein Bericht über Vermonts Naturschönheiten vollständig, ohne die ruhigen Ufer des Lake Champlain zu erwähnen, der nahe Burlington an den westlichen Rand des Bundesstaates grenzt. Die Lake Champlain Islands, die innerhalb einer Stunde Fahrt nach Norden erreichbar sind, bieten eine einzigartige Mischung aus Freizeitaktivitäten auf dem Wasser und ländlichen Landschaften. Im Button Bay State Park, eine kurze Fahrt südlich von Middlebury, finden Besucher Wanderwege, die durch seltene Fossilienlagerstätten und Kalksteinfelsen mit Blick auf das türkisfarbene Wasser des Sees führen. Kajakfahren, Vogelbeobachtung und Angeln sind hier beliebte Aktivitäten, mit den Adirondack Mountains auf der anderen Seeseite als Kulisse. Sommerabende bringen spektakuläre Sonnenuntergänge, die den Himmel in leuchtende Farben tauchen – ein perfekter Abschluss eines Tages in der stillen Schönheit des Sees.