Sommerfestivals und Jahrmärkte, die Vermont zum Leben erwecken
Jeden Sommer veranstaltet die Stadt Stowe, etwa 40 Minuten nördlich von Burlington gelegen, Events, die den typisch vermontischen Geist einfangen. Das Stowe Foliage Arts Festival ist zwar hauptsächlich ein Höhepunkt im Herbst, doch seine Vorbereitungen beginnen bereits im Sommer und sind in den örtlichen Kunstgalerien und Ateliers zu sehen, die über das Dorf verstreut liegen. Diese Orte, etwa das Helen Day Art Center, bieten Workshops und Ausstellungen, die die lebendige Kunstszene Vermonts präsentieren. Maler und Bildhauer lassen sich dabei von den üppigen Landschaften der Green Mountains inspirieren. Im Sommer können Besucher durch dieses charmante Dorf schlendern, in Straßencafés Speisen direkt vom Bauernhof genießen und die umliegenden Wege erkunden, etwa den einfachen, familienfreundlichen Stowe Recreation Path. Dieser verläuft auf fünf Meilen entlang des West Branch Little River und bietet Ausblicke auf Wildblumen und die Vogelwelt.
Östlich von Stowe erblüht die Stadt Barre, etwa 20 Minuten südöstlich von Montpelier, während ihres jährlichen Barre Granite Festival zu neuem kulturellem Leben. Das Festival ehrt das Vermächtnis der Stadt als „Granitzentrum der Welt“. Besucher können das Vermont Granite Museum erkunden, dessen Ausstellungen sich mit der anspruchsvollen Kunst des Granitmeißelns und dem Leben der eingewanderten Steinmetze befassen, die den Charakter der Stadt prägten. An den Festivaltagen finden Vorführungen des Granitskulpturenhandwerks statt, dazu gibt es Livemusik und lokale Anbieter mit herzhaften Spezialitäten aus Vermont. Das Sommerwetter fühlt sich hier frisch und belebend an – ideal für Rundgänge durch historische Granitsteinbrüche und zu Denkmälern, die über die Stadt verteilt liegen und als stille Zeugnisse von Barres industriellem Erbe und künstlerischem Ehrgeiz gelten.
Im Süden Vermonts bietet die Stadt Brattleboro, etwa 30 Minuten südlich von Keene, New Hampshire, das lebhafte Brattleboro Arts Festival. Dieses Sommertreffen hebt den vielseitigen kreativen Geist der Region hervor. Das Festival findet im und rund um den Innenstadtbezirk statt, wo Besucher Freiluftgalerien, Straßenaufführungen und Stände von Kunsthandwerkern erkunden können. Zu den wichtigen Orten gehört das Brattleboro Museum & Art Center mit zeitgenössischen Ausstellungen und gemeinschaftlichen Kunstprojekten. An Sommerabenden erwacht die Stadt mit Konzerten im Park und Foodtrucks zum Leben, die Spezialitäten aus in Vermont angebauten Zutaten servieren. Der nahegelegene West River Trail bietet eine malerische Auszeit. Er folgt dem sanft dahinfließenden Gewässer durch bewaldete Hügel und eignet sich ideal für eine gemütliche Radtour oder Wanderung nach den Festivalstunden.
Montpelier, die Hauptstadt Zentral-Vermonts und die kleinste Staatshauptstadt des Landes, begrüßt den Sommer mit dem Montpelier Alive Street Festival. Dieses Event, etwa 30 Minuten östlich von Burlington gelegen, verwandelt die historische Innenstadt in eine lebendige Bühne für Musiker, Kunsthandwerker und Anbieter kulinarischer Spezialitäten. Besucher können lokale Käsesorten und Ahornprodukte aus Vermont genießen und dabei Live-Jazz und Folkmusik erleben. Zusätzlich zum Trubel des Festivals bietet Montpeliers Hubbard Park nur einen kurzen Spaziergang vom Geschehen entfernt einen ruhigen Rückzugsort. Das 194 Acre große Parkgelände umfasst Wege, die zu einem Aussichtsturm mit Panoramablick auf die Green Mountains führen. Der Kontrast zwischen der kulturellen Energie der Innenstadt und der stillen Naturschönheit des Parks verkörpert die schönsten Seiten der sommerlichen Atmosphäre Vermonts.
Weiter nördlich, nahe dem Ostufer des Lake Champlain, pulsiert die Stadt Burlington während des Burlington Discover Jazz Festival vor Aktivität. Dieses renommierte Event bringt erstklassige Musiker an Veranstaltungsorte in der ganzen Stadt – vom Waterfront Park unter freiem Himmel bis zu intimen Clubs rund um den Church Street Marketplace, etwa 30 Autominuten von der kanadischen Grenze entfernt. Neben der Musik können Besucher das ECHO Leahy Center for Lake Champlain erkunden, wo interaktive Ausstellungen die Ökologie und Geschichte des charakteristischen Gewässers der Region beleuchten. Sommerabende am See bieten beeindruckende Sonnenuntergänge über den Adirondacks. Festivalbesucher versammeln sich häufig auf dem Burlington Bike Path, um die Aussicht und die Klänge auf sich wirken zu lassen. Die Mischung aus urbaner Lebendigkeit und natürlicher Pracht macht dieses Festival zu einem unbedingt lohnenswerten Reiseziel.
Im Südosten des Bundesstaats liegt Wilmington, etwa 25 Minuten südlich von Brattleboro. Dort finden der Deerfield Valley Farmers Market und mehrere Sommerveranstaltungen rund um Kunst statt, die die lokale Landwirtschaft und das Handwerk feiern. Das nahegelegene Skigebiet Mount Snow verwandelt sich im Sommer in einen Spielplatz für Wanderer und Festivalbesucher gleichermaßen. Ein besonderer Weg ist der 3,2 Meilen lange Milton Flat Trail, eine mittelschwere Rundstrecke mit weitläufigen Ausblicken über das Tal und blühenden Wildblumen. Er lässt sich ideal mit einem Nachmittagsbesuch auf dem Bauernmarkt verbinden. Bei diesen Sommertreffen zeigt sich deutlich, wie sehr die Gemeinschaft auf nachhaltige Landwirtschaft und handwerklich hergestellte Lebensmittel setzt. Damit wird Wilmington zu einem einladenden Ziel für alle, die die in Vermonts Identität verankerte Kultur des direkten Verkaufs vom Bauernhof auf den Tisch schätzen.
Schließlich veranstaltet das kleine Dorf Middlebury, etwa 45 Minuten südlich von Burlington, das Middlebury Art Festival. Dabei öffnen Galerien und Ateliers im gesamten Ort ihre Türen und präsentieren eine große Vielfalt an bildender Kunst und Kunsthandwerk. Der Campus des Middlebury College, ein zentraler Bestandteil des kulturellen Lebens im Dorf, bietet während der Sommermonate Veranstaltungsorte für Theateraufführungen und Wechselausstellungen. Nach dem Genuss von Kunst und Musik können Besucher den nahegelegenen Mt. Abe Trail erwandern, einen anspruchsvollen 6,7 Meilen langen Weg, der zu einem der höchsten Gipfel der Green Mountains hinaufführt. Wanderer werden mit weiten Ausblicken über das Champlain Valley und die Adirondacks belohnt. Die Verbindung aus geistiger Tatkraft, kreativem Ausdruck und Outdoor-Abenteuer macht Middlebury zu einem besonderen Ort, um die sommerliche Lebendigkeit Vermonts zu erleben.