Die 10 schönsten Städte in West Virginia
Huntington liegt eingebettet am Ufer des Ohio River und bietet etwa 35 Meilen südwestlich von Charleston eine lebendige Mischung aus kultureller und natürlicher Schönheit. Der Pullman Square der Stadt ist ein lebendiges Viertel in der Innenstadt, in dem Besucher charmante Geschäfte, Restaurants und regelmäßig stattfindende Live-Musikveranstaltungen genießen können. Naturliebhaber schätzen besonders den Ritter Park mit seinen gut gepflegten Spazierwegen und blühenden Blumengärten, die eine friedliche Oase für einen morgendlichen Spaziergang oder ein Picknick am Nachmittag bieten. Huntingtons Lage am Fluss eignet sich außerdem für malerische Kajak- oder Paddleboard-Touren, besonders in den warmen Sommermonaten, wenn das Wasser in der Sonne glitzert.
Im östlichen Teil des Bundesstaates liegt Shepherdstown etwa 15 Minuten nordwestlich von Martinsburg und versprüht historischen Charme. Die kompakte Innenstadt ist von Backsteinwegen und jahrhundertealten Gebäuden gesäumt und beherbergt zahlreiche Kunsthandwerksläden, Cafés und Buchhandlungen. In der Nähe können Besucher den C&O Canal National Historical Park erkunden, der sanfte Rad- und Wanderwege entlang des Potomac River bietet. Besonders bezaubernd ist der Herbst, wenn die umliegenden Ausläufer der Appalachen in kräftigen Rot- und Goldtönen leuchten und eine perfekte Kulisse für die koloniale Architektur der Stadt bilden.
Im Herzen des Monongahela National Forest liegt die Kleinstadt Davis etwa eine Stunde südöstlich von Morgantown. Dieses Tor zu zahlreichen Abenteuern bietet Zugang zum nahe gelegenen Blackwater Falls State Park, der für seinen eindrucksvollen 62 Fuß hohen Wasserfall bekannt ist, der über dunklen Sandstein hinabstürzt. Eine Wanderung auf dem 1,4 Meilen langen Falls Loop Trail wird mit atemberaubenden Ausblicken und häufigen Beobachtungen heimischer Wildtiere wie Hirschen und farbenfrohen Singvögeln belohnt. Im Winter verwandelt eine zauberhafte Schneedecke die Wasserfälle und die umliegenden immergrünen Bäume in eine friedliche, beinahe außerweltliche Landschaft, die Fotografen und Schneeschuhwanderer gleichermaßen begeistert.
Charleston, die am Kanawha River gelegene Hauptstadt des Bundesstaates, verbindet städtische Eleganz mit dem Geist der Appalachen. Der Capitol Market in der Innenstadt bietet eine Fülle von frischen Erzeugnissen aus West Virginia, handwerklich hergestellten Käsesorten und handgefertigten Kunsthandwerksartikeln – perfekt, um lokale Spezialitäten zu probieren. Der nahe gelegene Haddad Riverfront Park bietet Spazierwege und Veranstaltungsflächen, auf denen Festivals und Konzerte die wärmeren Monate beleben. Die einzigartige Mischung aus historischer Art-déco-Architektur und malerischen Flussblicken hebt die Stadt besonders hervor, vor allem im Frühling, wenn entlang des Kanawha Boulevard die Kirschblüten blühen.
Nördlich von Charleston liegt die Stadt Fayetteville etwa eine Stunde südlich von Beckley und ist ein Paradies für Outdoor-Fans. Sie dient als Ausgangspunkt zum New River Gorge National Park and Preserve, der die berühmte New River Gorge Bridge beherbergt. Abenteuerlustige kommen hierher, um den beliebten Endless Wall Trail zu wandern, einen mittelschweren 2,4 Meilen langen Rundweg mit weitreichenden Ausblicken auf die darunterliegende Schlucht. Frühling und Herbst eignen sich besonders gut, um die raue Schönheit der Schlucht ohne die intensive Sommerhitze zu erleben. Das jährliche Bridge-Day-Festival zieht zudem Nervenkitzel-Suchende zum BASE-Jumping und Abseilen an.
Im nördlichen Panhandle liegt Wheeling am Ohio River, nur 45 Meilen nördlich von Pittsburgh. Die Stadt bietet Einblicke in die industrielle Vergangenheit West Virginias und verbindet diese mit viktorianischem Charme. Das historische Viertel Centre Market ist reich an Antiquitätengeschäften und Restaurants, während das nahe gelegene Oglebay Resort mehr als 1.700 Acres mit Gärten, Wegen und einem Zoo umfasst. Der Good Zoo im Oglebay Resort mit seiner vielfältigen Tiersammlung ist bei Familien besonders beliebt. Sommerabende sind hier besonders angenehm – perfekt für einen Spaziergang durch die Carillon-Gärten des Resorts oder den Besuch eines Konzerts unter freiem Himmel.
Im südöstlichen Zipfel liegt Lewisburg etwa 30 Meilen östlich von Beckley und ist für seine lebendige Kunstszene sowie seine gut erhaltene historische Innenstadt bekannt. Der Greenbrier River Trail beginnt in der Nähe von Lewisburg und erstreckt sich über mehr als 70 Meilen. Er lädt Besucher dazu ein, mit dem Fahrrad oder zu Fuß durch üppige Wälder, entlang von Flüssen und vorbei an charmanten Kleinstädten zu kommen. Das mittelschwere Gelände des Weges ist für die meisten Altersgruppen und Fitnesslevels geeignet. Die klare Herbstluft und das farbenfrohe Laub machen das Erlebnis noch schöner und verwandeln schon die Fahrt nach Lewisburg in einen Auftakt voller malerischer Eindrücke.
Im nördlichen Teil des Bundesstaates liegt Morgantown am Monongahela River, etwa 75 Meilen nordöstlich von Charleston, und versprüht dank der West Virginia University jugendliche Energie. Der Deckers Creek Trail bietet eine hervorragende Möglichkeit, dem Alltag im Freien zu entfliehen. Seine 19 Meilen langen Wege mit weichem Untergrund eignen sich zum Wandern und Radfahren und führen durch bewaldete Täler sowie entlang plätschernder Bäche. Morgantowns historisches Wharf District verbindet Restaurants und Nachtleben am Flussufer mit hübschen Geschäften und schafft so eine dynamische Mischung aus Stadt und Land. Das späte Frühjahr und der frühe Sommer bieten hier das beste Wetter mit langen, sonnigen Tagen, die sich ideal zum Erkunden eignen.
Die in den Appalachen eingebettete Stadt Elkins liegt etwa 50 Meilen südöstlich von Morgantown und dient als Tor zum Monongahela National Forest. Das nahe gelegene Elkins Depot Welcome Center and Train Museum stellt die Eisenbahngeschichte der Stadt vor, während die Umgebung zahlreiche Wanderwege bietet, darunter den Bear Heaven Trail, einen mittelschweren 4 Meilen langen Rundweg mit zahlreichen Wildblumen und Panoramablicken. Der Herbst ist eine spektakuläre Jahreszeit für einen Besuch, wenn die Hänge in leuchtenden Farben erstrahlen und der Weg atemberaubende Aussichten bietet.
Schließlich liegt Ronceverte eingebettet am Ufer des Greenbrier River, etwa 20 Meilen südlich von Lewisburg. Die Kleinstadt bezaubert mit ihrem entspannten Flussufer und einem historischen Viertel voller gut erhaltener viktorianischer Häuser. Auch hier können Besucher den Greenbrier River Trail erkunden und eine sanfte, malerische Rad- oder Wandertour genießen, die die stille Schönheit der Wälder und Wasserwege im Südosten West Virginias zeigt. Die Ruhe von Ronceverte ist im späten Frühjahr besonders ausgeprägt, wenn entlang des Weges zahlreiche Wildblumen blühen und zu stiller Besinnung inmitten der Pracht der Natur einladen.