Die ungewöhnlichsten Straßennamen in West Virginia und wie sie entstanden sind
Eingebettet in die Appalachen ist West Virginia ein Mosaik aus kleinen Städten, kurvenreichen Straßen und geschichtsträchtigen Landschaften, in denen Geschichte und lokale Überlieferungen sogar die Namen auf der Landkarte prägen. Etwa 50 Minuten nördlich von Morgantown bietet die malerische Stadt Star City einen Einblick in Straßennamen, die den eigenwilligen Geist der Region widerspiegeln. Spazieren Sie durch die Straßen nahe dem Star City Park, wo Sie vielleicht die „Fool’s Creek Road“ finden. Dieser Name geht auf eine lokale Geschichte über frühe Siedler zurück, die versuchten, die schwierigen Bachüberquerungen zu bewältigen, und wegen ihrer wiederholten Missgeschicke berühmt als Narren bezeichnet wurden. Der Park selbst bietet einfache Wege entlang des Bachs, an denen saisonale Wildblumen und das sanfte Rauschen des Wassers zu sehen und zu hören sind – ein friedlicher Ort, um darüber nachzudenken, warum manche Namen bleiben, während andere verblassen.
Weiter südlich, in der charmanten Stadt Lewisburg, etwa zwei Stunden südöstlich von Charleston, stoßen Sie auf die „Dismal Creek Road“, die in Richtung des Greenbrier River Trail führt. Dieser Weg schlängelt sich 77 Meilen durch einige der ruhigsten bewaldeten Landschaften des Bundesstaats und folgt dem Flusslauf durch Tunnel und über historische Bahntrassen. Der düstere Name der Straße steht im Kontrast zur üppigen Umgebung und soll auf die Beschwerden früher Reisender über die schlammigen, sumpfigen Bedingungen zurückgehen, die die Strecke „dismal“ – trostlos – erscheinen ließen. Das geringe Gefälle des Weges macht ihn im Frühling und Herbst, wenn die Blätter in leuchtenden Farben erstrahlen, ideal zum Wandern und Radfahren. Die Landschaft wirkt dann erheblich aufmunternder, als der Name vermuten lässt.
In der winzigen Gemeinde Thurmond, die im New River Gorge National Park etwa 45 Minuten südlich von Beckley liegt, führt die „Lick Branch Road“ Abenteurer zu den Ruinen und Geschichten der alten Kohlestadt. Der Name „Lick Branch“ stammt von natürlichen Salzlecken, die einst Wildtiere und später Jäger und Siedler anlockten. Thurmond selbst ist eine in der Zeit eingefrorene Geisterstadt mit erhaltenen Gebäuden und einem alten Eisenbahndepot, die von der Blütezeit des Kohlebergbaus in West Virginia erzählen. Besucher können das Thurmond Depot Museum erkunden und auf nahe gelegenen Wegen wandern, die den dramatischen Klippen der New River Gorge folgen. Der Herbst ist hier besonders zauberhaft, wenn der Wald in Rot- und Goldtönen explodiert und die raue Landschaft noch unvergesslicher macht.
Nur nördlich von Charleston, etwa 25 Autominuten entfernt, liegt die historische Stadt Poca, Heimat des „Moaning Creek“ – ein Name, der seit Generationen lokale Geistergeschichten inspiriert. Am besten erlebt man den Bach im Poca River Park, wo Besucher auf Wegen am Wasser entlang spazieren oder an den ruhigen Stellen angeln können. Man nimmt an, dass der Name von den unheimlichen Geräuschen stammt, die das rauschende Wasser des Bachs und der Wind in den Bäumen erzeugen und die frühe Bewohner als Stöhnen beschrieben. Dieser stimmungsvolle Ort ist bei Fotografen beliebt, besonders an nebligen Morgen oder klaren Herbstabenden, wenn die natürliche Atmosphäre beinahe übernatürlich wirkt.
Nahe Harpers Ferry, etwa eine Stunde östlich von Winchester in Virginia, windet sich die „Lick Run Road“ durch Jefferson County. Die Gegend ist reich an Geschichte aus dem Bürgerkrieg. Der nahe gelegene Harpers Ferry National Historical Park bietet von Rangern geführte Touren, Ausstellungen über den Überfall von John Brown und Panoramablicke vom Jefferson Rock auf den Zusammenfluss von Potomac und Shenandoah. Der Name der Straße weist erneut auf eine natürliche Salzlecke hin, die von Tieren genutzt wurde – ein häufiges Namensmotiv in der Region. Bei einer Erkundung der Wege rund um den Park zeigen sich im Frühling wilde Rhododendren und Berglorbeeren in voller Blüte, die der historischen Rauheit einen blumigen Charme verleihen.
Im Herzen von Charleston, der etwa 90 Minuten südwestlich von Morgantown gelegenen Hauptstadt des Bundesstaats, weckt die „Twisted Gun Road“ mit ihrem ungewöhnlichen Namen Neugier. Der Name dieser Stadtstraße soll auf eine Geschichte aus der Zeit des Amerikanischen Unabhängigkeitskriegs zurückgehen: Die Waffe eines örtlichen Milizionärs wurde bei einem Gefecht beschädigt, wodurch sich der Lauf verbog und unbrauchbar wurde. Heute können Besucher den nahe gelegenen Kanawha State Forest genießen, ein weitläufiges grünes Gebiet mit mehr als 25 Meilen Mehrzweckwegen, die von einfachen Naturspaziergängen bis zu anspruchsvollen Mountainbike-Strecken alles bieten. Im Herbst erstrahlt der Wald in leuchtenden Farben, sodass ein Besuch hier weitaus einladender wirkt als die düstere Geschichte hinter dem Straßennamen vermuten lässt.
Wenn Sie von Huntington aus etwa 20 Minuten mit dem Auto nach Westen fahren, erreichen Sie die kleine Gemeinde Guyandotte, Heimat der „Pineapple Road“ – ein Name, der in einem Bundesstaat, der eher für seine Berge und Kohle als für tropische Früchte bekannt ist, auffällt. Der Name soll angeblich auf einen Spitznamen einer örtlichen Familie zurückgehen und nicht auf einen botanischen Grund, was eine zusätzliche geheimnisvolle Note verleiht. Guyandotte selbst ist ein historischer Bezirk mit charmanter Architektur aus dem 19. Jahrhundert und Parks am Ufer des Ohio River. Der Guyandotte Riverwalk lädt Besucher zum Spazierengehen, Radfahren oder einfach zum Entspannen am Wasser ein, besonders während der Sommerfestivals, wenn die Stadt von Musik und Energie erfüllt ist.
Jede dieser Straßen bietet mehr als nur einen Namen; sie lädt Reisende dazu ein, die in der Landschaft West Virginias verborgenen Geschichten zu entdecken. Von unheimlichen Bächen bis zu Erzählungen über die Torheit der Pioniere dienen die ungewöhnlichsten Straßennamen des Bundesstaats als Tore zu seinem reichen Erbe und seinen Naturwundern und machen jede Reise hier zu einem unvergesslichen, fest in der Landschaft verwurzelten Abenteuer.