Die seltsamsten Straßennamen in Wyoming und wie sie entstanden sind
Eine Fahrt durch Wyoming offenbart eine Landschaft, die ebenso wild ist wie ihre Ortsnamen – und nirgendwo wird das deutlicher als bei den kuriosen Straßennamen, die über den Bundesstaat verstreut sind. In der Nähe der Stadt Cody, etwa eine Stunde östlich des Yellowstone-Nationalparks, können Sie das Buffalo Bill Center of the West erkunden. Das Museum selbst hat zwar keinen skurrilen Straßennamen, doch nahe gelegene Straßen wie „Rough Rider Road“ greifen den Abenteuergeist von Buffalo Bill Cody auf, nach dem das Museum benannt ist. Diese Straße erinnert an seine legendäre Wildwest-Show Buffalo Bill’s Wild West und an seine Zeit als Rough Rider im Spanisch-Amerikanischen Krieg. Bei einer Besichtigung der fünf beeindruckenden Galerien des Museums, von Westlicher Kunst bis Naturgeschichte, bekommen Besucher ein Gefühl dafür, wie diese Namen mit Wyomings Grenzland-Identität verbunden sind.
In der Stadt Thermopolis, etwa 45 Minuten nördlich von Riverton, bietet der Hot Springs State Park mehr als nur ein Bad in natürlichem Mineralwasser – er liegt in der Nähe der faszinierend benannten „Big Horn Basin Loop“. Diese malerische Fahrt führt um die beeindruckenden geologischen Formationen und heißen Quellen herum, die das Gebiet prägen. Der Name bezieht sich auf die vom Park aus sichtbare Big-Horn-Bergkette, doch die Schleife selbst ist eine moderne Straße mit einem Namen, der wie aus einer Cowboygeschichte klingt. Die Wege des Parks, etwa der Wind River Canyon Trail, bieten Gelegenheiten, Dickhornschafe zu beobachten und tosende Wasserfälle zu genießen. Ein Besuch im frühen Frühling bringt farbenprächtige Wildblumen und weniger Menschenmengen – ideal, um sowohl die heißen Quellen als auch die ungewöhnlichen Straßennamen der Gegend auf sich wirken zu lassen.
Im Schatten der Grand Tetons, nur 10 Meilen nördlich von Jackson, schlängelt sich die Moose-Wilson Road durch das National Elk Refuge und den Grand-Teton-Nationalpark. „Moose“ ist nicht einfach nur ein cleverer Name – es handelt sich um einen echten Ort, eine kleine Gemeinde, die für ihre Nähe zu einer vielfältigen Tierwelt bekannt ist. Der Name dieser Straße mag geradlinig wirken, doch die Verbindung mit „Wilson“ geht auf eine nahe gelegene Stadt namens Wilson südlich von Jackson zurück. Die Straße bietet Zugang zum Laurance S. Rockefeller Preserve, wo Sie den einfachen, aber atemberaubenden 4 Meilen langen Rundweg durch Espenhaine und Feuchtgebiete entlanggehen können. Am frühen Morgen lassen sich hier am besten Wildtiere beobachten, wodurch der Name der Straße zu einer passenden Einführung in einen Ort wird, an dem häufig Elche und andere Tiere Ihren Weg kreuzen.
Weit im Nordosten, in der Kleinstadt Lusk – etwa zwei Stunden östlich von Casper –, spiegeln die Straßen das skurrile Erbe des Alten Westens wider. Ein besonders seltsamer Name ist „Chicken Street“, eine Anspielung auf die historischen Geflügelzuchtzeiten der Stadt und den etwas humorvollen örtlichen Spitznamen. Das Stagecoach Museum in Lusk zeigt das Leben der Pioniere und umfasst Ausstellungen über Transportwesen und lokale Geschichte. So können Besucher diese ungewöhnlichen Straßennamen mit den praktischen Gegebenheiten des Lebens im Grenzland in Verbindung bringen. Sommerabende sind hier besonders stimmungsvoll: Das milde Wetter lädt dazu ein, durch die kleine Innenstadt zu schlendern und sich die staubigen Wagen und Hühner vorzustellen, die zu einem solchen Namen geführt haben.
In der Nähe der Stadt Saratoga, etwa eine Stunde südlich von Rawlins, durchquert die „Red Desert Road“ eine der unwirklichsten Landschaften Wyomings. Diese Straße führt Sie in die Nähe der Red Desert, einer riesigen Weite aus Sanddünen, Beifuß und einzigartigen geologischen Besonderheiten wie den Killpecker Sand Dunes. Die Schlichtheit des Namens verbirgt die unheimliche, beinahe außerirdische Schönheit der Landschaft, zu der versteinertes Holz und Fossilienlagerstätten gehören. Der nahe gelegene Platte River Trail bietet eine mittelschwere 6-Meilen-Wanderung entlang des Flusses und bildet einen Kontrast zwischen der sandigen Wüste und üppigen Uferlebensräumen. Der Herbst ist die ideale Zeit für einen Besuch, wenn die Hitze nachlässt und die Wüste Zugvögel sowie farbenprächtige Sonnenuntergänge beherbergt.
Am westlichen Rand Wyomings, direkt außerhalb von Evanston und etwa 40 Minuten nördlich der Grenze zu Utah, finden Sie Straßen mit Namen, die die Bergbauvergangenheit widerspiegeln, etwa die „Coal Creek Road“. Dieses Gebiet ist ein Zugang zum Bridger-Teton National Forest, wo raue Bergwege wie der White Pine Trail Wanderer an Bergseen und alten Bergbauruinen vorbeiführen. Der Name Coal Creek Road geht auf die Kohlevorkommen zurück, die einst die örtliche Industrie und den Verkehr antrieben. Im Winter verwandelt sich diese Region in ein verschneites Freizeitparadies, doch der Name der Straße erinnert Besucher an die harte Geschichte, die die Landschaft unterhalb des unberührten Schnees geprägt hat.
Schließlich bietet das Wind River Indian Reservation in der Nähe der Stadt Fort Washakie, etwa 45 Minuten südlich von Riverton, Straßennamen, die tief in der Kultur und Geschichte der amerikanischen Ureinwohner verwurzelt sind. Straßen wie „Sacred Circle Road“ spiegeln die spirituellen Traditionen der Stämme der Eastern Shoshone und Northern Arapaho wider. Während der Fahrt können Besucher das nahe gelegene Wind River Heritage Center erkunden, das Ausstellungen zur Stammesgeschichte, Kunst und Traditionen präsentiert. Eine Wanderung auf dem Medicine Wheel Trail, etwa 20 Meilen nördlich von Fort Washakie, vermittelt ein unmittelbares Gefühl für die heiligen Landschaften, die solche Namen inspirieren. Ein Besuch im Spätsommer fällt mit jährlichen Festen und Zeremonien zusammen und ermöglicht ein tieferes Verständnis der lebendigen Kulturen hinter diesen ausdrucksstarken Straßen.
Jeder dieser Orte zeigt, dass Wyomings Straßennamen nicht bloß skurrile Bezeichnungen sind, sondern Fenster in die reiche Geschichte, Kultur und Geografie des Bundesstaates. Ob Sie in der Nähe der Tetons fahren oder durch die Red Desert wandern – diese Namen verbinden moderne Reisende mit Geschichten, die den Westen geprägt haben. Sie zu Fuß oder mit dem Auto zu erkunden, offenbart das lebendige Geflecht von Wyomings Vergangenheit und Gegenwart und macht jede Meile zu einem Schritt durch die Zeit.