Prominente, von denen Sie nicht wussten, dass sie aus Wyoming stammen
Eingebettet in die Hochebenen und zerklüfteten Berge Wyomings bietet die Kleinstadt Cody, etwa eine Stunde östlich des Yellowstone-Nationalparks gelegen, Besuchern ein Tor zum Westen und eine überraschende Verbindung zu ikonischen Persönlichkeiten der Unterhaltungsgeschichte. Das Buffalo Bill Center of the West, ein weitläufiger Komplex aus fünf Museen, würdigt das Vermächtnis von William F. Cody selbst, eröffnet aber auch Einblicke in das Leben anderer Menschen, die durch diese Landschaften zogen. Während der Name Buffalo Bill Besucher anzieht, zeigt die umfangreiche Galerie für westliche Kunst des Museums Werke, die von Künstlern wie Jackson Pollock inspiriert wurden, der in Cody geboren wurde. Pollocks abstrakter Expressionismus scheint weit von Wyomings offenen Landschaften entfernt zu sein, doch der Standort des Museums verankert seine Kunst in genau jenem Gelände, das sein frühes Leben prägte. Ein Besuch im späten Frühjahr oder frühen Sommer zeigt die Gärten des Centers in voller Blüte und bildet einen schönen Kontrast zu den oft von Pollock eingefangenen glasigen Himmeln.
Auf dem Weg nach Westen, nach Jackson, etwa 30 Minuten vom Südeingang des Grand-Teton-Nationalparks entfernt, finden Besucher eine lebendige Stadt, die zahlreiche Prominente angezogen hat, darunter den verstorbenen Schauspieler und Sänger Slim Pickens. Pickens, bekannt für seine ikonischen Rodeo-Rollen, verbrachte einen Teil seiner Kindheit in der Gegend. Das National Museum of Wildlife Art, auf einer Anhöhe mit Blick auf das National Elk Refuge gelegen, bietet eine besondere Möglichkeit, dieses Erbe anhand seiner umfangreichen Sammlung westlicher Kunst und Wildtierkunst nachzuverfolgen. Der Skulpturenpfad des Museums schlängelt sich durch heimischen Beifuß und Gelbkiefern und umfasst mehr als 250 Skulpturen im Außenbereich. Kunstliebhaber und Naturliebhaber gleichermaßen werden die Verbindung von Kultur und Landschaft zu schätzen wissen. Die beste Zeit für einen Besuch ist der frühe Herbst, wenn sich Elchherden im Schutzgebiet versammeln und eine lebendige Kulisse für die Kunst drinnen wie draußen bilden.
Im Südwesten Wyomings liegt die Stadt Rock Springs, etwa 90 Meilen westlich von Rawlins und während des Kohle- und Eisenbahnbooms ein wichtiger Knotenpunkt. Rock Springs ist mit dem gefeierten Singer-Songwriter und Schauspieler Jim Beaver verbunden, der für seine Rollen in Fernseh-Western bekannt ist. Das Rock Springs Historical Museum bietet einen faszinierenden Einblick in die vielfältige Geschichte der Region, einschließlich der multikulturellen Wurzeln, die ihre Bewohner beeinflussten. Die Ausstellungen beleuchten hier die Erfahrungen von Einwanderern, das Leben im Bergbau und die Cowboykultur – all dies prägte die Gemeinschaft, aus der Talente wie Beaver hervorgingen. Ein Besuch im Sommer ermöglicht Ausflüge zum nahe gelegenen Flaming Gorge National Recreation Area, doch das Museum selbst ist ganzjährig ein wichtiger Ort, um den Charakter dieses Ortes und seiner Menschen zu verstehen.
Eine Fahrt nach Norden führt nach Casper, Wyomings zweitgrößter Stadt, etwa 45 Minuten vom Casper Mountain Recreation Area entfernt, und offenbart Verbindungen zu Persönlichkeiten des frühen Hollywoods wie dem Stummfilmstar Tom Horn. Der Casper Mountain bietet Wege wie die Rundstrecke im Edness Kimball Wilkins State Park, eine mittelschwere 3,8-Meilen-Wanderung durch Gelbkiefern- und Espenwälder mit Panoramablick auf die Skyline von Casper. Der Park erinnert an Wilkins, einen Senator des Bundesstaates Wyoming, doch der Berg selbst war für viele frühe Bewohner Wyomings ein beliebter Rückzugsort, darunter auch für Menschen, die später außerhalb des Bundesstaates Berühmtheit erlangten. Wanderungen im späten Frühjahr oder frühen Herbst werden mit Wildblumen oder leuchtendem Herbstlaub belohnt und bieten eine perfekte Kulisse, um über den rauen Individualismus nachzudenken, der sowohl die Landschaft als auch ihre berühmten Söhne prägte.
Weiter nordwestlich, in Sheridan, etwa 90 Meilen nördlich von Casper entlang der Bighorn Mountains, befindet sich das Brinton Museum, das westlicher und indianischer Kunst gewidmet ist. Sheridans Verbindung zum Schauspieler Jim J. Bullock, der in der Gegend aufwuchs, ergänzt das Engagement des Museums für das Erzählen von Geschichten durch Kunst. Die umfangreichen Sammlungen des Brinton reichen von traditionellem Kunsthandwerk der amerikanischen Ureinwohner bis zu zeitgenössischen Gemälden; untergebracht sind sie in einem stattlichen Gebäude im Ranchstil, das von sanften Ausläufern umgeben ist. An warmen Sommertagen können Besucher durch die Gärten und über die Wege spazieren und unmittelbar dieselbe Landschaft erleben, die viele Künstler und Darsteller inspirierte. Die stille Schönheit des Museums bildet einen Kontrast zur lebhaften Innenstadt von Sheridan und schafft einen vielseitigen kulturellen Halt im Norden Wyomings.
Im Südosten des Bundesstaates, nahe Cheyenne, bietet das Wyoming State Museum einen umfassenden Überblick über die Kultur- und Naturgeschichte des Bundesstaates, darunter Ausstellungen über das Leben des Schauspielers und Cowboystars Ken Curtis, der vor allem für seine Rolle in der Fernsehserie Gunsmoke bekannt ist. Das Museum liegt nur eine kurze Autofahrt von der Innenstadt Cheyennes entfernt. Seine Ausstellungen reichen von Dinosaurierfossilien bis zu Pionierartefakten und verweben eine Erzählung, die den Alten Westen mit der modernen Zeit verbindet. Bei Besuchen im Frühling blühen die Außenbereiche des Museums mit heimischen Pflanzen auf und bieten eine friedliche Ergänzung zu den ansprechenden Innenausstellungen. Dieses Museum erinnert daran, wie Wyomings Erbe durch Persönlichkeiten wie Curtis die amerikanische Populärkultur geprägt hat.
Schließlich bietet die Wyoming Territorial Prison State Historic Site in Laramie, etwa 50 Meilen westlich von Cheyenne und Heimat der University of Wyoming, einen Einblick in die raue Vergangenheit, die den Charakter vieler in Wyoming geborener Prominenter prägte. Die erhaltenen Zellenblöcke und die Programme zur historischen Einordnung vermitteln einen Eindruck von den harten Realitäten der Grenzjustiz. Der Schauspieler und Country-Sänger Chris LeDoux, der einige Zeit in dieser Region verbrachte, griff in seinen Liedtexten stark auf solche Geschichten zurück. Bei einem Spaziergang an einem klaren Herbsttag über das Gefängnisgelände, mit den nahe gelegenen Snowy Range Mountains im Hintergrund, können Besucher die Spannung und Widerstandsfähigkeit spüren, die Wyomings beständigen Geist verkörpern – dieselben Eigenschaften, die viele seiner Einwohner zu Ruhm über die Grenzen des Bundesstaates hinaus geführt haben.