UFOs, Geister und Kryptiden: Paranormales Wyoming
Nur eine kurze Fahrt südlich von Casper liegt die Stadt Rawlins am alten Lincoln Highway – ein Ort, dessen Himmel schon lange neugierige Blicke auf sich zieht. Das Wyoming Frontier Prison Museum, das im ursprünglichen Gefängnis aus dem Jahr 1901 untergebracht ist, bietet mehr als nur einen Einblick in die Kriminalgeschichte. Besucher berichten von unheimlichen Empfindungen beim Durchstreifen der Zellentrakte, und Geschichten über schattenhafte Gestalten, die durch Gitterstäbe gleiten, haben das Museum zu einem Anziehungspunkt für Geisterjäger gemacht. Die schwach beleuchteten Korridore und die erhaltenen Einzelhaftzellen schaffen eine Atmosphäre, die spürbar von den Leben der Vergangenheit erfüllt ist. Ein Besuch am späten Nachmittag, wenn gerade die Dämmerung einsetzt, sorgt für eine geradezu filmische Spannung, die die von Führern und lokalen Kennern der Sagen übermittelten Geistergeschichten noch verstärkt.
In den windgepeitschten Ausläufern der Bighorn Mountains, etwa eine Stunde nördlich von Sheridan, liegt das Medicine Wheel National Historic Landmark. Diese uralte Steinkonstruktion auf einer Höhe von fast 9.600 Fuß ist für die indigenen Völker Amerikas eine heilige Stätte und hat Spekulationen über ihren Ursprung und Zweck ausgelöst. Der Medicine Wheel Trail ist ein mittelschwerer 2,3 Meilen langer Rundweg, der Besucher zum Steinkreis und den ihn umgebenden verstreuten Felsen führt. Der klare Nachthimmel offenbart hier ein Sternengewebe, und manche Besucher behaupten, unerklärliche Lichtphänomene zu beobachten, die wie aus einer anderen Welt wirken. Die weiten Ausblicke auf das darunterliegende Bighorn Basin verstärken das Gefühl, an einer Schwelle zwischen den Welten zu stehen – besonders im Spätsommer, wenn die Luft klar und frisch ist und rund um die Steine Wildblumen blühen.
Etwa zwei Stunden südwestlich von Jackson liegt der weitläufige Grand-Teton-Nationalpark, der mehr als nur postkartenreife Bergpanoramen bietet; er ist auch ein beliebter Ort für Kryptiden-Fans. Die dichten Wälder und alpinen Wiesen des Parks gelten als angebliche Schauplätze von Bigfoot-Sichtungen, insbesondere in der Umgebung des Leigh Lake. Der Leigh Lake Trail ist ein leichter, 5,5 Meilen langer Hin- und Rückweg, der am Parkplatz am String Lake beginnt und Besuchern ermöglicht, in die stille Wildnis einzutauchen, in der sich diese geflüsterten Begegnungen ereignen sollen. Wanderungen am frühen Morgen im Frühling oder Herbst, wenn der Nebel tief über dem Wasser liegt, schaffen ideale Bedingungen, um scheue Kreaturen zu entdecken – oder einfach die tiefe Stille zu genießen, die solche Legenden nährt.
Am östlichen Rand Wyomings, etwa eine halbe Stunde nordwestlich von Cheyenne, erstreckt sich der Curt Gowdy State Park über die Laramie Mountains mit ihren zerklüfteten Granitformationen und stillen Stauseen. Der für sein ausgedehntes Wegenetz bekannte Park bietet mit dem Crystal Ridge Trail eine 5 Meilen lange Wanderung durch Kiefernwälder und über felsige Höhenzüge mit weitreichenden Ausblicken auf die umliegenden Ebenen. Bei Einbruch der Dämmerung verwandelt sich der Park in einen Zufluchtsort für alle, die den Himmel nach UFOs absuchen. Die geringe Lichtverschmutzung durch Städte und die häufig klaren Nächte haben ihn zu einem beliebten Ort unter örtlichen Astronomen und UFO-Beobachtern gemacht. Das abwechslungsreiche Gelände und die offenen Aussichtspunkte bieten ideale Bedingungen, um über die Rätsel nachzudenken, die knapp jenseits unseres Verständnisses liegen.
Weiter südlich, etwa 90 Autominuten von Laramie entfernt, liegt die Kleinstadt Medicine Bow nahe den Medicine Bow-Routt National Forests. Diese Gegend blickt auf eine reiche Geschichte von Pioniergeschichten und gemeldeten Geisterbegegnungen zurück, insbesondere rund um den historischen Sherman Summit an der Interstate 80. Obwohl der Sherman Summit Overlook kein typischer Touristenstopp ist, bietet er einen Aussichtspunkt, an dem Reisende innehalten und sich die Geistergeschichten über frühe Eisenbahnarbeiter und Siedler vorstellen können. Die kalten Winde, die nachts durch den Pass fegen, scheinen Echos der Vergangenheit mit sich zu tragen, wodurch Winterabende für Besucher, die sich für unheimliche Geschichte interessieren, eine besonders eindrucksvolle Atmosphäre erhalten.
Westlich von Riverton, etwa 45 Minuten entfernt, lädt das Wind River Indian Reservation dazu ein, eine kulturelle Welt zu erkunden, in der spirituelle Traditionen und Geschichten über das Unbekannte miteinander verflochten sind. Das Museum of the American Indian in Fort Washakie präsentiert eine umfangreiche Sammlung von Artefakten und Ausstellungen, die indigene Sichtweisen auf natürliche und übernatürliche Phänomene beleuchten. Besucher können sich mit Erzählungen über Geisttiere und heilige Stätten auseinandersetzen, die das Paranormale in den gelebten Erfahrungen und Lehren der Eastern Shoshone und Northern Arapaho verwurzeln. Im Frühling und Frühsommer bieten Festivals und Zusammenkünfte zusätzliche kulturelle Tiefe an diesem einzigartigen Ort.
Schließlich bewahrt nahe Cody, etwa 50 Meilen östlich von Yellowstone, das Buffalo Bill Center of the West das Erbe einer der rätselhaftesten Gestalten des Westens. Neben der Geschichte Buffalo Bills selbst widmen sich das Draper Natural History Museum und das Plains Indian Museum des Zentrums der Tierwelt und den Legenden der Native Americans aus dieser Region, zu denen auch geheimnisvolle Kreaturen und unerklärliche Phänomene in den weiten Ebenen Wyomings gehören. Abendprogramme und Vorträge von Rangern greifen diese Themen häufig auf und laden Besucher dazu ein, über die Geheimnisse des Landes nachzudenken, während über dem Shoshone River Valley spektakuläre Sonnenuntergänge zu sehen sind. Ein Besuch im Spätsommer oder Frühherbst ermöglicht es Gästen, die Landschaft in leuchtenden Farben zu erleben und damit die Folklore, die diesen geschichtsträchtigen Ort durchdringt, noch intensiver wahrzunehmen.