Le grand débat : les meilleurs endroits d’Hawaï pour le barbecue, la pizza et les fruits de mer, classés
Sur l’île d’Oahu, à quelques minutes en voiture d’Honolulu, se trouve Helena’s Hawaiian Food, une institution vénérable nichée dans le quartier historique de Kalihi. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un restaurant de « barbecue » traditionnel au sens continental du terme, Helena’s sert du porc kalua et d’autres viandes fumées qui mettent en valeur la culture profondément ancrée des luaus hawaïens, avec une texture tendre et une saveur fumée marquée. Manger ici, c’est comme remonter dans le passé des îles, où les traditions culinaires hawaïennes autochtones sont préservées avec soin. La cuisson lente du porc dans un four imu souterrain lui confère un arôme et une saveur fumés distinctifs, impossibles à reproduire ailleurs. Une visite à midi garantit les plats les plus frais, car la cuisine se remplit rapidement et les spécialités comme le pipikaula (bœuf séché) partent vite.
Plus loin, à Haleiwa, sur la côte nord, le Giovanni’s Shrimp Truck est devenu légendaire pour ses assiettes de crevettes à l’ail, un arrêt incontournable pour les amateurs de fruits de mer qui explorent ce paradis du surf situé à environ 45 minutes au nord d’Honolulu. Bien que l’endroit soit réputé pour ses crevettes à l’ail, ce qui le distingue vraiment est son emplacement près du vaste Waimea Bay Beach Park, où les visiteurs peuvent observer les vagues imposantes et les surfeurs fendre les rouleaux avant ou après leur repas. L’ambiance décontractée en plein air se marie parfaitement avec l’atmosphère de la mer et du rivage, offrant un véritable aperçu de la vie insulaire. À savourer de préférence un matin d’hiver ensoleillé, lorsque les vagues sont à leur meilleur, Giovanni’s incarne le mélange idéal de beauté naturelle et de saveurs locales de la côte nord.
Sur la Big Island, à Hilo, à 30 minutes en voiture des parcs volcaniques, le Café Pesto s’est forgé une réputation grâce à son interprétation inventive de la cuisine italienne avec une touche hawaïenne. La pizza est ici remarquable, de sa pâte cuite au feu de bois à ses garnitures qui s’inspirent souvent des produits frais et des fruits de mer des îles. Leur « Hilo Pie » signature marie l’ananas acidulé, la mozzarella fumée et le poulet teriyaki sucré, reflétant l’hybridité culturelle unique de l’île. L’emplacement du Café Pesto près du centre-ville de Hilo permet aux visiteurs d’explorer les jardins Liliuokalani, un paisible jardin de style japonais, avant de déguster une part. Le soir, la lueur du four à pizza apparaît, parfaite pour les nuits plus fraîches et venteuses le long de la côte de Hilo.
À Maui, le Flatbread Company de Paia se trouve à quelques minutes seulement de l’emblématique Ho’okipa Beach Park, un lieu prisé pour la planche à voile et l’observation des tortues marines. Les pizzas de Flatbread se distinguent par leur engagement envers des ingrédients biologiques provenant de producteurs locaux et par une pâte cuite dans un four à bois, qui offre une base joliment grillée et moelleuse. L’ambiance décontractée et bohème de la ville côtière imprègne l’expérience culinaire de l’esprit aloha, ce qui en fait un lieu apprécié des visiteurs comme des habitants. Après une matinée de randonnée sur le Pipiwai Trail, dans le parc national de Haleakalā — où le sentier traverse d’imposantes forêts de bambous et passe devant les impressionnantes chutes de Waimoku, hautes de 400 pieds — revenir ici pour partager une pizza ressemble à la récompense insulaire parfaite.
À Kailua-Kona, sur la côte ouest de la Big Island, Umekes Fishmarket Bar & Grill propose certains des bols de poke et des plats de fruits de mer les plus frais, à seulement 15 minutes en voiture de l’aéroport international de Kona. Bien qu’il ne s’agisse ni d’un restaurant de barbecue ni d’une pizzeria, ses fruits de mer sont incomparables pour ceux qui souhaitent goûter aux richesses de l’océan, notamment du thon ahi pêché le jour même et mariné dans diverses sauces de style hawaïen. L’emplacement en plein air sur Alii Drive permet aux convives de regarder le soleil plonger dans le Pacifique, un moment encore plus agréable grâce aux saveurs vibrantes et à la brise fraîche de l’île. Les visites en début de soirée pendant la saison sèche offrent des conditions météorologiques idéales pour y savourer un repas au coucher du soleil.
De retour à Oahu, le quartier honolulien de Kaimuki abrite Furaibo, un restaurant de fusion japonaise et hawaïenne réputé pour son interprétation originale des brochettes de yakitori façon barbecue, qui rendent hommage à la diversité de l’histoire immigrée d’Hawaï. À quelques minutes en voiture de Waikiki, les plats de Furaibo sont grillés sur du charbon de bois binchotan, ce qui leur confère une intense saveur fumée et élève les simples cuisses de poulet et poitrines de porc à un tout autre niveau. L’intérieur intime, agrémenté d’une décoration japonaise, invite les convives à savourer lentement chaque bouchée. Les visites nocturnes saisissent l’énergie animée de la scène culinaire de Kaimuki, qui bourdonne de l’activité des habitants et des visiteurs tandis que le soleil se couche sur Diamond Head.
Enfin, sur l’île de Kauai, la ville de Hanalei, située sur la luxuriante côte nord, abrite Bar Acuda, un restaurant chaleureux spécialisé dans les fruits de mer frais pêchés localement et les pizzas cuites au feu de bois. À seulement 30 minutes de l’aéroport de Lihue, cet établissement incarne la philosophie de Kauai, qui privilégie les produits de la ferme à la table, avec des menus qui changent selon les arrivages quotidiens des pêcheurs et des agriculteurs. La terrasse extérieure donne sur la baie de Hanalei, où les eaux émeraude rencontrent le rivage sur fond de montagnes verdoyantes. L’expérience est encore plus belle en fin d’après-midi, lorsque le soleil s’adoucit et que les alizés se lèvent, créant une ambiance de dîner inoubliable imprégnée de la beauté naturelle de l’île.
Chacun de ces endroits reflète une facette différente de la richesse culinaire et culturelle d’Hawaï, liée aux paysages et aux communautés qui définissent les îles. Qu’il s’agisse de la profondeur fumée d’un porc kalua traditionnel à Honolulu, de crevettes à l’ail dégustées près des vagues de la côte nord ou d’une pizza cuite au feu de bois après une randonnée jusqu’aux cascades de Maui, ces expériences invitent les visiteurs non seulement à manger, mais aussi à se rapprocher de l’esprit d’Hawaï à travers ses plats les plus appréciés.