L’Illinois au cinéma et à la télévision : des lieux de tournage célèbres à visiter
Chicago, dans l’Illinois, sert de terrain de jeu cinématographique aux réalisateurs, et le Chicago Board of Trade Building, dans le quartier du Loop, l’illustre mieux que tout autre endroit. Situé au cœur du centre-ville de Chicago, à quelques minutes de Millennium Park, ce gratte-ciel art déco a notamment représenté le bâtiment du Daily Planet dans les films Superman avec Christopher Reeve. Les visiteurs peuvent admirer l’extérieur remarquable du bâtiment et explorer la LaSalle Street toute proche, souvent surnommée la « Wall Street du Midwest », où de nombreuses scènes ont été tournées. Le mélange d’architecture historique et d’énergie urbaine animée donne à ce quartier l’allure d’un décor de cinéma grandeur nature. La lumière du petit matin ou de la fin d’après-midi projette des ombres spectaculaires sur la façade du bâtiment, ce qui est idéal pour les amateurs de photographie souhaitant saisir l’esprit cinématographique de la ville.
Un court trajet en voiture vers le sud depuis Chicago vous mène à Joliet, à environ 35 miles au sud-ouest de la ville, où se trouve l’imposant Joliet Correctional Center. Cette prison désaffectée a servi de principal lieu de tournage pour la série télévisée « Prison Break ». Bien que la prison elle-même soit fermée au public, les visiteurs peuvent explorer le centre-ville historique de Joliet, où de nombreuses scènes de rue ont été tournées. La ville offre un aperçu fascinant du décor rude du Midwest qui a contribué à façonner l’atmosphère intense de la série. Les visites en automne sont particulièrement évocatrices, car les feuillages automnaux ajoutent une beauté inquiétante aux environs industriels qui ont autrefois accueilli l’équipe et les acteurs.
Plus à l’ouest, la petite ville de Galena, à environ 160 miles au nord-ouest de Chicago, près de la frontière avec l’Iowa, présente de charmantes rues du XIXe siècle apparues dans plusieurs films, dont « Public Enemies ». La Main Street de la ville, bordée de bâtiments historiques en briques et de boutiques pittoresques, a représenté l’Amérique de la Grande Dépression. Les visites guidées à pied du centre-ville de Galena permettent aux visiteurs de pénétrer dans les scènes où le personnage de Johnny Depp déambulait autrefois. La préservation exceptionnelle de l’architecture historique de cette ville, associée aux collines ondoyantes et aux falaises du Mississippi toutes proches, offre une escapade pittoresque loin de l’étalement urbain. Au printemps, lorsque les jardins de la ville fleurissent, le contraste vivant avec son passé cinématographique est encore plus marqué.
À Peoria, à environ 160 miles au sud-ouest de Chicago, le long de l’Illinois River, le Peoria Civic Center est apparu dans le film d’action « Transformers: Dark of the Moon ». Les cinéphiles peuvent encore découvrir l’intérieur élégant de l’aréna et le parc riverain qui l’entoure. Le parc comprend un sentier pittoresque longeant l’Illinois River, avec vue sur les gratte-ciel du centre-ville, mêlant beauté naturelle et culture urbaine. Les rives de Peoria, notamment pendant les festivals d’été et les soirées douces, offrent un mélange unique de divertissement et de tranquillité, à l’image du patrimoine cinématographique et des arts de la scène de la ville.
En vous dirigeant vers le centre de l’État, vous trouverez Springfield, dans l’Illinois, connue notamment comme la ville natale d’Abraham Lincoln et située à environ 200 miles au sud-ouest de Chicago. Elle a servi de décor à plusieurs drames historiques. L’Old State Capitol, où Lincoln a autrefois pris la parole, apparaît dans le film « Lincoln » réalisé par Steven Spielberg. Les touristes peuvent explorer ce majestueux bâtiment de style néo-grec ainsi que le Lincoln Home National Historic Site tout proche, et se plonger dans les intrigues politiques du XIXe siècle. La combinaison d’une architecture historique et d’une tradition profondément enracinée dans le récit américain fait de Springfield une destination incontournable pour toute personne s’intéressant à l’histoire américaine au cinéma. L’automne est une saison idéale pour la visiter : les températures plus fraîches et les feuilles changeantes renforcent l’atmosphère historique.
Dans la banlieue de Chicago, à Oak Park, à seulement 10 miles à l’ouest du centre-ville de Chicago, les visiteurs peuvent découvrir le Frank Lloyd Wright Home and Studio. Ce monument architectural n’a pas seulement été le berceau des créations révolutionnaires de Wright : il est également apparu dans le film « The Fugitive ». La visite de la maison permet de mieux comprendre les premières œuvres de Wright et l’environnement créatif qui a influencé les cinéastes. Les rues bordées d’arbres et les maisons de style Prairie du quartier offrent un aperçu pittoresque de la vie des banlieues au début du XXe siècle. Le printemps et l’été apportent une végétation luxuriante, idéale pour une promenade tranquille dans le quartier, où l’on peut ressentir le mélange d’art, d’architecture et de cinéma.
Enfin, dirigez-vous vers l’est, près de la frontière avec l’Indiana, à proximité de Danville, dans l’Illinois, à environ 120 miles au sud de Chicago, où le Vermilion County Fairgrounds a accueilli des scènes de films comme « The Express », un drame sportif consacré au football universitaire. Le parc des expositions conserve une atmosphère d’Americana nostalgique, avec ses tribunes classiques et ses champs ouverts qui évoquent à l’écran le charme des petites villes. Assister à un événement local ou simplement se promener sur le site offre un lien concret avec le sport et le cinéma. La fin de l’été, lorsque les foires de comté battent leur plein, offre une atmosphère particulièrement vivante qui fait écho aux thèmes du film : la communauté et la persévérance.
Chacun de ces lieux offre une fenêtre unique sur l’univers du cinéma et de la télévision, et invite les visiteurs à parcourir les mêmes rues et à contempler les mêmes monuments que ceux qui ont donné vie à l’Illinois à l’écran. De la grandeur urbaine des gratte-ciel de Chicago au charme historique de petites villes comme Galena et Springfield, l’État forme un tableau vivant où le cinéma et la réalité se mêlent harmonieusement, ce qui en fait une destination riche pour les passionnés de cinéma et les voyageurs curieux.