Le guide du New Hampshire pour les passionnés d’architecture
À Portsmouth, à seulement quelques minutes en voiture à l’est de Manchester, les passionnés d’architecture découvrent un charmant mélange de bâtiments de style colonial et fédéral qui retracent la riche histoire maritime de la ville. En parcourant le Strawbery Banke Museum, un musée d’histoire en plein air niché le long de la rivière Piscataqua, les visiteurs peuvent entrer dans des maisons restaurées datant du XVIIe siècle. Les bâtiments bien préservés du musée, notamment une maison saltbox classique de 1710 et une demeure de style géorgien, offrent un aperçu concret de la vie dans la Nouvelle-Angleterre des débuts. Une visite au printemps ou au début de l’automne enrichit l’expérience, lorsque les jardins fleurissent et que la lumière plus douce met en valeur le bois patiné et les délicates moulures de ces demeures historiques.
En se dirigeant vers le nord, jusqu’à la capitale de l’État, Concord, le New Hampshire State House se distingue comme l’un des plus anciens capitoles d’État du pays encore utilisés régulièrement pour les activités législatives. À environ une heure de route au nord de Manchester, ce bâtiment de style néo-grec, achevé en 1819, impressionne avec son dôme doré étincelant et ses colonnes majestueuses. À l’intérieur, les chambres ornées présentent des boiseries raffinées et des portraits historiques, offrant un exemple élégant mais accessible de l’architecture civique. Le cadre est particulièrement saisissant en hiver, lorsque la neige recouvre les parcs environnants et transforme le State House en une scène sereine digne d’une photo.
Au cœur de la région des lacs, Meredith offre un attrait architectural différent, à environ 45 minutes au nord-ouest de Concord. Le secteur riverain du centre-ville est réputé pour son charmant mélange de cottages de l’époque victorienne et de résidences d’été, dont beaucoup bordent les rives du lac Winnipesaukee. En vous promenant le long de la promenade au bord du lac, vous pourrez admirer les moulures décoratives détaillées et les bardeaux colorés qui distinguent ces résidences de vacances historiques. Une visite estivale permet de découvrir la culture nautique animée et les reflets bleu vif du lac, tandis que la saison des feuillages d’automne ajoute un arrière-plan flamboyant qui transforme le bord du lac en décor de carte postale.
En vous aventurant vers l’ouest, en direction des White Mountains, le Mount Washington Hotel à Bretton Woods, à environ 90 minutes au nord de Concord, est un chef-d’œuvre architectural de la grande époque des stations de villégiature. Ouvert en 1902, ce grand hôtel présente un mélange de styles victorien et Colonial Revival, caractérisé par son immense véranda, ses boiseries élaborées et ses vues panoramiques sur les montagnes. À l’intérieur, le décor reflète l’élégance du début du XXe siècle, avec du mobilier d’époque et des moulures complexes. L’automne est la meilleure saison pour profiter des vues panoramiques de l’hôtel, lorsque l’air vif et une tapisserie de rouges et de dorés s’étendent sur les sommets environnants.
Plus à l’ouest, près de Keene, le Cheshire County Courthouse offre un aperçu fascinant de l’architecture civique de style néo-grec. À environ deux heures au sud-ouest de Concord, ce palais de justice attire l’attention avec ses imposantes colonnes blanches et sa façade à fronton. Construit au milieu du XIXe siècle, le bâtiment demeure un édifice judiciaire en activité, alliant charme historique et fonction civique actuelle. Une visite pendant les mois chauds permet d’explorer confortablement le quartier environnant, où les maisons mitoyennes pittoresques et les bâtiments publics d’époque renforcent l’atmosphère historique.
À Peterborough, à environ 70 miles au sud-ouest de Manchester, les bâtiments historiques de la MacDowell Colony incarnent un charme rustique associé à un patrimoine artistique. Les pavillons et studios de la colonie datant du début du XXe siècle, installés dans un paisible espace boisé, reflètent l’architecture de style Shingle, enrichie d’une grande créativité. Les visiteurs peuvent apprécier la simplicité et les matériaux naturels qui ont inspiré des générations d’artistes, de poètes et de compositeurs venus s’y retirer. Les visites au printemps et en été mettent en valeur les jardins fleuris et le cadre forestier paisible, idéal pour se laisser imprégner par l’art de l’espace et de la structure.
Sur la côte, près de Dover, le Woodman Institute Museum propose un regard soigneusement organisé sur l’histoire locale à travers l’architecture et les objets. Le complexe muséal comprend une demeure de style fédéral et une remise à voitures de style victorien, offrant un récit stratifié du développement régional du XVIIIe au XIXe siècle. Les expositions se concentrent sur l’intersection entre l’histoire naturelle et le savoir-faire humain, avec des détails architecturaux comme des moulures complexes et des boiseries d’époque pleinement mis en valeur. La lumière de la fin de l’après-midi traverse magnifiquement les hautes fenêtres, faisant de ce lieu un endroit paisible pour une exploration contemplative après une journée de découverte de la côte.
Enfin, ceux qui souhaitent découvrir l’architecture vernaculaire du New Hampshire trouveront un véritable trésor le long de la Kancamagus Highway, une route panoramique qui traverse les White Mountains d’est en ouest, à environ 90 minutes au nord de Concord. Bien que principalement connue pour sa beauté naturelle, la route comprend également des ponts couverts historiques comme l’Albany Covered Bridge, qui illustrent une ingénierie en bois du XIXe siècle à la fois pratique et pittoresque. Explorer la route au début de l’automne, lorsque les feuillages atteignent leurs couleurs les plus éclatantes, offre non seulement des paysages à couper le souffle, mais met aussi en valeur le savoir-faire durable de ces structures en bois au milieu d’un décor naturel flamboyant.