Le grand débat : les meilleurs restaurants de barbecue / pizza / fruits de mer du New Jersey classés
Au cœur de Jersey City, juste de l’autre côté du fleuve par rapport à Manhattan, Barcade offre une immersion authentique dans la scène barbecue de la ville. Cet endroit animé associe bières artisanales et viandes fumées cuites lentement, offrant aux visiteurs un aperçu de la version néo-jersiaise du barbecue, le tout sur fond de jeux d’arcade rétro. Les côtes levées et la poitrine de bœuf enrobées d’un mélange sec d’épices se distinguent par leur équilibre entre intensité fumée et tendreté juteuse, rehaussées par une sauce barbecue maison qui fait écho à la préférence régionale pour les saveurs franches plutôt que pour les sauces trop sucrées. Après une promenade dans le dynamique Warehouse District, les visiteurs peuvent profiter du charme industriel revitalisé, pour une sortie urbaine idéale, notamment lors des douces soirées de printemps où les places en terrasse se remplissent et où l’effervescence de la ville est particulièrement agréable.
En se dirigeant vers le sud jusqu’à Hammonton, à environ une heure au sud-est de Philadelphie, les visiteurs découvrent avec surprise la maîtrise inattendue de la pizza cuite au feu de bois de cette ville connue comme la « capitale mondiale de la myrtille ». Au célèbre Black River Barn, habitants et voyageurs dégustent des pizzas qui associent le style napolitain classique à une touche résolument néo-jersiaise : la pâte est légère mais moelleuse, garnie de mozzarella fraîche et d’ingrédients provenant de fermes voisines. Le four à bois, crépitant de chaleur, apporte une subtile note fumée qui complète les tomates San Marzano acidulées. Une visite à la fin de l’été, lorsque les produits agricoles de la région sont à leur apogée, offre un plaisir supplémentaire : on peut accompagner sa pizza de desserts aux myrtilles fraîches et profiter du charme rustique de la grange au milieu de vastes champs.
À l’autre extrémité de l’État, près de la ville côtière de Cape May, les amateurs de fruits de mer trouvent refuge au Lobster House, installé le long du très fréquenté Washington Street Mall, à environ deux heures et demie au sud de Philadelphie. Cet établissement emblématique célèbre depuis longtemps les prises les plus fraîches de l’Atlantique, ses homards cuits à la vapeur et sa classique chaudrée de palourdes attirant les visiteurs toute l’année. Ce qui distingue le Lobster House, c’est son ambiance maritime historique, avec des quais offrant une vue sur le port où les bateaux de pêche déchargent leur prise quotidienne. Une visite en automne apporte des brises marines vivifiantes et moins de foule, permettant aux convives de profiter de l’air salin tout en dégustant des huîtres fraîchement ouvertes au bar à huîtres, véritable concentré de la côte du Mid-Atlantic.
Dans le dynamique quartier Ironbound de Newark, à environ 15 minutes de Manhattan, les influences des immigrants portugais et espagnols créent un cadre unique pour savourer des viandes grillées chez Casa Vasca. Sans être une rôtisserie barbecue américaine traditionnelle, cet établissement est réputé pour ses steaks de picanha et son chorizo grillés au charbon de bois, aux accents fumés, qui reflètent la diversité culinaire du New Jersey. Niché dans un quartier connu pour ses rues animées et ses restaurants du monde entier, Casa Vasca invite les convives à vivre un festin fumé accompagné de vins fortifiés et de tapas. Les visites en soirée sont particulièrement agréables, car l’animation se répand sur les trottoirs et le parfum des viandes grillées se mêle au brouhaha des conversations du quartier.
En se dirigeant vers le nord-ouest, près de Morristown et à environ 30 miles à l’ouest de New York, le Rat’s Restaurant du Morris Arboretum offre une surprise culinaire au cœur d’un jardin paisible. Sans être exclusivement une adresse de barbecue ou de pizza, ses pizzas cuites au feu de bois se distinguent par leur pâte croustillante et leurs garnitures de grande qualité provenant de fermes locales. Après le repas, les visiteurs peuvent se promener dans le Perennial Garden et l’Azalea Garden, deux jardins remarquables de l’arboretum, avec leurs magnifiques floraisons printanières et leurs paisibles sentiers en boucle qui offrent une parenthèse loin de la vie urbaine. La palette de couleurs de l’automne s’accorde parfaitement avec un pique-nique de pizzas sur le domaine, mêlant gastronomie raffinée et œuvre d’art de la nature.
Sur la côte, à Atlantic City, à environ une heure de Philadelphie, The Iron Room propose une interprétation originale du barbecue associée à des cocktails artisanaux. Connu pour son menu inspiré des fumoirs, The Iron Room se spécialise dans le porc effiloché et les ailes de poulet fumées, préparés dans un fumoir sur mesure qui infuse des saveurs riches tout en préservant le moelleux. La décoration urbano-industrielle de l’établissement fait écho à la revitalisation d’Atlantic City, ce qui en fait une halte élégante après une promenade sur le célèbre Boardwalk. Les visites en soirée, lors d’une douce nuit d’été où la musique live remplit la salle, transforment le repas en une expérience immersive mêlant saveurs et sons dans cette ville qui ne dort jamais tout à fait.
Enfin, dans la charmante ville de Red Bank, à environ une heure au sud de New York, Roman Pizza offre un goût de l’Italie d’autrefois avec ses pizzas à pâte fine cuites au four en briques, qui ont acquis une renommée bien au-delà de la scène locale. Ici, l’accent est mis sur la simplicité et la qualité des ingrédients, avec une pâte préparée chaque jour et cuite dans un four traditionnel en pierre qui produit une croûte parfaitement cloquée. Une visite en fin d’après-midi permet d’explorer les boutiques pleines de charme de Main Street avant de s’installer pour un dîner de pizza décontracté mais inoubliable. La proximité de la rivière Navesink offre une échappée paisible à quelques pas, faisant de Red Bank une halte agréable pour ceux qui recherchent à la fois des attraits culturels et des plaisirs culinaires.
Chacun de ces lieux incarne un fil différent de la riche et diverse mosaïque culinaire du New Jersey, des restaurants urbains de barbecue fumé aux pizzas rustiques élaborées avec des produits de la ferme à la table, en passant par les cabanes côtières de fruits de mer frais. Explorer le paysage culinaire de l’État, c’est goûter non seulement aux plats, mais aussi aux histoires et aux communautés qui les façonnent, que ce soit à l’ombre de la silhouette de New York, le long de côtes historiques ou au milieu de vastes champs agricoles. Le meilleur moment pour savourer pleinement ces expériences coïncide souvent avec les rythmes des saisons — floraisons printanières, brises estivales de la plage et récoltes automnales — qui font ressortir les saveurs et les ambiances les plus riches de ces destinations prisées du New Jersey.