Les célébrités dont vous ignoriez peut-être qu’elles venaient du Nevada
Juste à l’extérieur de Las Vegas, à environ 20 minutes de route du Strip, se trouve le Neon Museum, un hommage lumineux aux enseignes vintage de la ville et à son passé haut en couleur. Si la plupart des visiteurs viennent pour les célèbres enseignes au néon, le musée est aussi lié aux premières années de l’acteur et musicien Brandon Flowers, le leader de The Killers. Flowers a grandi dans la région de Las Vegas, et l’énergie vibrante du musée rappelle le décor baigné de néons qui a influencé son ascension artistique. Explorer le « Neon Boneyard » après le crépuscule dévoile une mosaïque d’Americana du milieu du XXe siècle, illuminant l’étincelle créative née dans cette ville du désert.
En direction du nord, à environ une heure de Reno, la charmante ville de Carson City offre un accès à une histoire plus profonde du Nevada au Nevada State Museum. Les expositions de ce musée retracent l’essor de l’exploitation minière du Nevada et ses transformations culturelles, qui ont façonné de nombreux talents locaux. Parmi eux figure la célèbre actrice et chanteuse Ginger Rogers, née non loin de là et connue pour ses gracieux duos de danse avec Fred Astaire. Une visite de l’exposition « Silver State Stories » du musée permet de mieux comprendre l’héritage minier difficile qui a marqué l’environnement de jeunesse de Rogers. L’emplacement central du musée à Carson City permet de combiner facilement une excursion culturelle d’une journée avec une promenade dans le quartier historique, riche en bâtiments préservés du XIXe siècle, à apprécier de préférence dans l’air vif du printemps ou de l’automne.
Plus à l’est, près de la frontière de l’Utah et à environ 4 heures de Las Vegas, le quartier historique de la voie ferrée d’Ely rappelle l’essor du début du XXe siècle qui a vu naître des célébrités inattendues. C’est à Ely que l’acteur et cinéaste Tom Welling, connu pour son rôle dans la série télévisée “Smallville”, a passé une partie de sa jeunesse. Le Nevada Northern Railway Museum propose une expérience interactive permettant de monter à bord de locomotives à vapeur restaurées et d’explorer l’héritage industriel qui a alimenté la croissance de la ville. L’atmosphère de musée vivant, associée à la beauté austère du désert du Grand Bassin, offre un cadre évocateur aux débuts modestes de Welling. Les couleurs automnales donnent une douce lumière aux vieux wagons et aux paysages environnants, faisant de l’automne une période idéale pour visiter les lieux.
En allant vers l’ouest depuis Las Vegas, à environ 40 minutes de route, on peut découvrir le paisible Red Rock Canyon National Conservation Area et son magnifique Scenic Drive de 13 miles, bordé d’imposantes formations de grès. Ce terrain accidenté est lié aux premières années de la chanteuse et auteure-compositrice Jewel Kilcher, qui a passé des années formatrices dans les paysages naturels variés du Nevada avant de devenir une figure de la musique folk. La randonnée populaire de Calico Tanks Trail, un aller-retour modéré de 2,2 miles qui se termine à une réserve d’eau naturelle offrant de vastes vues sur la vallée de Las Vegas, donne aux visiteurs une idée de la nature sauvage qui a inspiré les mélodies acoustiques de Kilcher. Les matinées du début du printemps ou la fin de l’automne offrent des températures fraîches et des sentiers plus calmes, parfaits pour la réflexion et le contact avec la nature.
Près du lac Tahoe, à environ 35 miles au sud-ouest de Reno, se trouve Incline Village, une communauté montagnarde pittoresque qui a vu grandir des figures des sports d’hiver ainsi que des acteurs. Cette région est liée à la carrière de l’acteur et réalisateur Matthew Gray Gubler, connu pour son rôle de longue date dans la série policière “Criminal Minds.” Le Diamond Peak Ski Resort tout proche propose des pistes bien entretenues et des vues panoramiques à couper le souffle sur le lac, un terrain de jeu où les talents locaux ont perfectionné leurs compétences au milieu des sommets enneigés. Les visiteurs peuvent y faire du ski ou du snowboard en hiver, ou de la randonnée en été sur des sentiers comme le Shirley Canyon Trail, de difficulté modérée, qui offre une escapade paisible dans un cadre alpin préservé, à découvrir de préférence pendant les saisons intermédiaires afin d’éviter les fortes affluences.
Dans la partie sud-est de l’État, la ville minière historique de Pioche, à environ 2,5 heures au nord de Las Vegas, occupe une place unique dans la légende rude du Nevada. C’est le lieu de naissance du célèbre boxeur et acteur Jack Dempsey, dont la personnalité combative a été façonnée par l’esprit pionnier de cette communauté animée et sans concessions. Les visiteurs peuvent explorer le Pioche Historic District, où les trottoirs en bois et les anciens saloons témoignent de l’âge d’or de l’exploitation de l’argent. Le Pioche Mining Museum offre un aperçu immersif des conditions qui ont forgé le caractère local, avec des objets et des récits de l’époque minière. Les soirées d’été y dévoilent des ciels étoilés que les lumières des villes ne peuvent égaler, un cadre parfait pour imaginer la fougue de jeunesse qui a construit la renommée durable de Dempsey.
Enfin, à quelques minutes de route du centre culturel de Reno, le campus de l’University of Nevada, Reno a servi de terreau à plusieurs personnalités remarquables, dont le musicien et compositeur de jazz Dave Brubeck. L’E.L. Wiegand Fitness Center de l’université et les installations artistiques environnantes offrent un cadre à l’expérimentation créative qui a défini la carrière de Brubeck. En explorant le quartier artistique animé du centre-ville de Reno, avec ses galeries et ses salles de concert, les visiteurs peuvent s’immerger dans une ville qui continue de soutenir une innovation musicale dynamique. Le printemps et l’été apportent des concerts et des festivals en plein air qui font écho à l’esprit énergique de l’œuvre de Brubeck, invitant les voyageurs à découvrir la profondeur surprenante du Nevada au-delà de ses paysages désertiques.