Des célébrités dont vous ignoriez peut-être qu’elles venaient de l’Ohio
Nichée le long des rives du lac Érié, Cleveland offre bien plus que son emblématique Rock and Roll Hall of Fame. Dirigez-vous vers le quartier de Playhouse Square, un ensemble éblouissant de théâtres historiques juste à l’est du centre-ville, et vous découvrirez un lieu où les stars naissent et sont célébrées. Ce quartier artistique dynamique rend un hommage approprié aux nombreux artistes ayant des racines dans l’Ohio et qui ont illuminé les scènes de tout le pays. Par exemple, des humoristes comme Drew Carey sont originaires de la banlieue voisine de Cleveland Heights, et leurs premières prestations ont souvent eu lieu dans des salles comme l’Allen Theatre, où les visiteurs peuvent profiter non seulement des spectacles, mais aussi de la superbe architecture des années 1920 qui encadre les lieux. Une visite au printemps ou à l’automne, pendant les saisons intermédiaires, rend l’expérience encore plus agréable, car la ville déborde d’énergie culturelle tout en évitant la chaleur estivale.
À environ une heure au sud de Cleveland, au cœur du quartier Over-the-Rhine de Cincinnati, le Cincinnati Music Hall se dresse comme un majestueux hommage au riche patrimoine musical de l’Ohio. Siège du Cincinnati Symphony Orchestra et du Cincinnati Opera, ce monument historique national permet également aux visiteurs de découvrir des personnalités comme l’acteur Tom Hanks, qui a grandi dans les banlieues voisines. L’intérieur somptueux de la salle, avec ses plafonds voûtés et ses fresques détaillées, invite le public à savourer des spectacles de classe mondiale. Une soirée d’automne permet d’assister à une symphonie sous un éclairage spectaculaire, ou d’explorer les brasseries et l’architecture historique voisines dans l’un des quartiers urbains du XIXe siècle les mieux préservés du pays.
Dans le sud-ouest de l’Ohio, le Carillon Historical Park de Dayton offre un aperçu fascinant de l’innovation et de l’histoire, notamment des récits de célébrités qui ont marqué leur époque au-delà d’Hollywood. La base aérienne de Wright-Patterson se trouve à quelques minutes en voiture vers le nord, mais le Carillon Park célèbre lui-même des héros locaux comme les frères Wright, dont l’esprit pionnier faisait écho aux élans créatifs de certains artistes célèbres de l’Ohio. L’emblématique tour Deeds Carillon, haute de 151 pieds, surplombe des expositions captivantes où les visiteurs peuvent découvrir les premières inventions. L’automne est particulièrement magnifique ici, lorsque les sentiers bordés d’arbres se parent de couleurs automnales, faisant d’une promenade dans le parc un voyage pittoresque à travers l’invention et l’inspiration.
En vous rendant dans le nord-est de l’Ohio, le Stan Hywet Hall & Gardens d’Akron — à seulement 40 minutes au sud de Cleveland — offre un cadre luxueux pour évoquer les célébrités ayant des liens avec l’Ohio. Cette vaste propriété, autrefois la demeure du cofondateur de la Goodyear Tire Company, reflète la grandeur du début du XXe siècle avec son architecture néogothique anglaise et ses jardins conçus avec soin. Bien que la ville soit surtout connue pour son histoire industrielle, Akron peut aussi se targuer d’avoir des liens avec des acteurs comme Julia Louis-Dreyfus, née à Washington, D.C., mais qui a passé ses années formatrices dans la région. Une visite à la fin du printemps ou au début de l’été permet de profiter des jardins en pleine floraison, un cadre idéal pour réfléchir aux origines inattendues de certaines grandes figures de la comédie télévisée.
À quelques minutes en voiture au sud-est de Columbus, l’Ohio Theatre, situé dans le centre-ville, se dresse comme un phare glamour des arts du spectacle et témoigne de la contribution de l’Ohio au cinéma et à la scène. Ce somptueux palais du cinéma de 1928 est l’endroit où des talents locaux comme John Legend, qui a grandi à Springfield, juste à l’ouest de Columbus, ont peut-être commencé à rêver de leur grande chance. Le théâtre propose des visites guidées qui explorent son élégance Art déco et son histoire cinématographique. Assister à un spectacle ou à une projection pendant les mois d’hiver ajoute une atmosphère chaleureuse, tandis que les lumières du centre-ville scintillent dans la nuit froide.
Dans le sud-ouest de l’Ohio, le Taft Museum of Art de Cincinnati offre un lien discret mais captivant avec le patrimoine artistique des célébrités de l’Ohio. À seulement quelques minutes au nord du centre-ville, cette maison-musée historique présente des chefs-d’œuvre européens aux côtés d’œuvres américaines, reliant ainsi le patrimoine culturel à des talents nés dans l’Ohio comme l’actrice Sarah Jessica Parker, originaire des banlieues voisines. Le cadre intime des salles d’époque du musée contraste avec le faste d’Hollywood et souligne les profondes racines artistiques de l’État. Une visite pendant les mois d’hiver plus calmes permet d’explorer les collections sans se presser ainsi que les expositions temporaires qui mettent parfois en lumière l’histoire de l’art américain.
Dans le nord-ouest de l’Ohio, le Maumee Riverway Trail, près de Toledo et à environ 40 minutes au sud-ouest du centre-ville, offre une agréable escapade en plein air liée au patrimoine musical. Ce sentier pittoresque longe la rivière et traverse des parcs où des musiciens et des artistes locaux ont puisé leur inspiration — rappelant les origines de l’icône du rock’n’roll Kid Cudi, qui a grandi dans la région de Toledo. Le mélange de paysages urbains et naturels du sentier, avec ses vues sur les zones humides et la faune, en fait un lieu unique pour se rapprocher de l’esprit créatif de l’Ohio. Le début de l’été, lorsque les fleurs sauvages éclosent et que l’air résonne du chant des oiseaux, est la période idéale pour parcourir à pied ou à vélo ce sentier de près de 13 miles.
Enfin, le paisible Hocking Hills State Park, à environ une heure de route au sud-est de Columbus, offre un cadre naturel où les liens entre l’Ohio et ses célébrités apparaissent plus clairement. Ce parc spectaculaire, réputé pour ses cascades et ses falaises impressionnantes, attire des visiteurs du monde entier — tout comme les stars de l’Ohio ont attiré des publics partout. Des musiciennes comme Chrissie Hynde, du groupe The Pretenders, qui a passé une partie de sa jeunesse dans la région de Columbus, incarnent l’esprit rude et indépendant évoqué par la beauté sauvage de Hocking Hills. La boucle Old Man’s Cave du parc, un sentier modéré de 3 miles, est particulièrement agréable au début de l’automne, lorsque le feuillage forme une brillante tapisserie de couleurs et invite à réfléchir au riche héritage artistique de l’Ohio au cœur de la grandeur de la nature.